Chipotle은 부리토 그릇과 샐러드를 만드는 새로운 로봇을 테스트하고 있으며 직원들이 타코, 부리토, 케사디야를 만드는 동일한 테이블 아래에서 작동하게 된다.

과제: 식당에서는 Chipotle의 패스트 캐주얼 멕시코 음식을 충분히 맛볼 수 없는 것 같다. 수요를 따라잡기 위해 대부분의 매장에는 이제 주문이 채워지는 재료 카운터인 두 개의 "메이크라인"이 있다. 하나는 사내용이다. 고객과 온라인 주문을 위한 고객이다.

그래도 점심, 저녁 시간이 붐비면 일이 바빠진다. Chipotle의 최고 고객 및 기술 책임자인 커트 가너(Curt Garner)는 Fast Company에 매장에서 더 많은 재료를 준비하기 위해 직원을 줄 서게 하거나 사용 가능한 음식으로 더 빠르게 주문을 처리하는 것 중에서 선택해야 하는 경우가 있다고 말했다.

셰프 봇: Chipotle은 인간 작업자를 돕고 주방을 원활하게 운영하기 위해 로봇 사용을 모색해 왔다. 7월에는 아보카도 준비 봇인 Autocado를 공개했고, 2022년에는 토르티야 칩을 만드는 봇인 Chippy를 실험하기 시작했다.

이제 직원들이 디지털 주문을 작성하는 제조라인 아래에서 부리토 그릇과 샐러드를 만들도록 설계된 로봇인 하이픈(Hyphen)을 테스트하고 있다. 이 테스트가 성공적으로 진행되면 로봇은 더 많은 매장에 출시되기 전에 검증을 위해 한 위치에 배치된다.

작동 방식: 온라인 주문에 부리토 볼이나 샐러드가 포함된 경우 해당 요리는 하이픈(Hyphen)으로 전달된다. 기계는 메이크라인 아래로 그릇을 움직이고, 필요한 재료가 채워진 용기 아래에 멈춰 자동으로 나누어 그릇에 담는다.

부리토 볼이나 샐러드가 완성되면 작업자가 뚜껑을 추가할 수 있도록 하이픈(Hyphen)이 이를 메이크라인 상단으로 옮긴다. 그런 다음 여전히 손으로 만드는 타코, 부리토 또는 케사디야를 순서대로 포장한다. (부리또를 채우고 굴리는 것은 아직 로봇을 넘어서는 예술 형태인 것 같다.)

미래 전망: Chipotle은 온라인 주문의 약 65%가 부리토 볼이나 샐러드에 대한 것이라고 말한다. 따라서 하이픈(Hyphen)은 완전히 교체하지 않고도 온라인 메이크라인에 있는 사람들의 작업량을 극적으로 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있다. Chipotle은 주문의 나머지 35%를 처리하려면 여전히 이들이 필요하다.

그러나 하이픈(Hyphen)은 잠재적으로 새로운 일자리를 대체하고 있다.

전국의 레스토랑들이 노동력 부족을 겪고 있는 동안 가너(Garner)는 Chipotle의 Fast Company 직원 수가 5~6년 만에 "최고"이므로 재료를 준비하기 위해 줄을 서지 않아도 되도록 더 많은 사람을 고용해야 한다고 말했다. 서두르는 것은 가능성의 영역에 있는 것 같다.

하이픈(Hyphen) 덕분에 기존 직원들은 이제 그렇게 할 시간을 갖게 되었지만, 가너(Garner)는 Chipotle이 미래에 더 많은 작업을 자동화할 가능성을 배제하지 않기 때문에 로봇이 미래에 더 적은 수의 직원으로도 매장을 운영할 수 있게 할 가능성이 있다고 말했다.

그는 Fast Company에 “주기가 계속 가속화될 것이라고 생각하며 현 시점에서는 이 모든 것이 어디로 갈지 예측할 수 없다.”고 말했다.