종종 '미래의 연료'로 환영받는 수소는 열과 물만 배출하는 청정 연소로 인해 전통적인 화석 연료에 대한 강력한 대안으로 떠오르고 있다. 그러나 주로 가스나 석탄에 의존하는 현재의 수소 생산 방법은 CO2 배출에 크게 기여한다. 전 세계 여러 지역에서 표면화되어 보다 깨끗하고 경제적인 대안을 제공하는 자연스럽고 잠재적으로 판도를 바꿀 수 있는 발견인 '백색' 수소를 만나보자. 이것이 유럽의 에너지 위기에 대한 해결책이 될 수 있을까?

백색수소의 이해

수소는 지구상에 다양한 형태로 풍부하지만, 대량의 순수한 수소가스의 존재는 이전에는 인식되지 않았다. 2012년 말리에서 거의 순수한 천연 수소가 우연히 발견되면서 이 미개발 자원을 탐구하려는 관심이 촉발되었다. 이후 지질학자들은 지구 표면 아래에서 물-광물 반응을 통해 형성되는 것으로 여겨지는 '백색' 수소 추출에 대해 조사해 왔다. 형성되는 데 수백만 년이 걸리는 화석 연료 매장지와 달리 천연 수소는 지속적으로 보충되어 잠재적으로 지속 가능하고 깨끗한 에너지원을 제공한다.

글로벌 발견과 잠재력

백색수소 매장지는 호주, 동유럽, 프랑스, ​​오만, 스페인, 미국, 서아프리카 등 다양한 지역에서 발견되었다. 특히, 프랑스 로렌 지역에서 약 4,600만 톤으로 추정되는 상당한 매장량이 발견되어 잠재적으로 수소 생산에 혁명을 일으킬 가능성이 있다. Helios Aragón의 스페인 북동부 탐사에서도 100만 톤이 넘는 유망한 저수지가 확인되었다. 녹색수소보다 생산 비용이 훨씬 낮은 백색 수소는 녹색 수소의 5유로에 비해 킬로그램당 단 0.50유로의 가격으로 비용 효율적인 대안으로 떠오르고 있다.

도전과 우려

백색수소는 가능성을 보여주지만, 과제와 우려는 여전히 남아 있다. 일부 과학자들은 수소 누출과 잠재적인 환경 영향에 대한 데이터 부족을 강조하며 안전 위험을 완화하기 위해 신중한 취급이 필요하다고 강조한다. 수소의 운송은 부피가 큰 가스 ​​형태와 필요한 높은 액화 온도를 포함하여 추가적인 문제를 야기한다. 수소는 천연가스에 비해 크기가 작고, 가볍고, 폭발성이 높기 때문에 안전 문제가 발생하므로 사용 시 주의가 필요하다.

미래의 응용

이러한 과제에도 불구하고 백색수소는 트럭, 선박, 비행기와 같은 대형 차량뿐만 아니라 철강 및 화학 생산과 같은 산업에도 응용될 수 있다. 모든 에너지 문제에 대한 만능은 아니지만, 백색 수소는 보다 깨끗하고 지속 가능한 에너지 미래를 향한 잠재적인 단계를 나타낸다. 과학자와 신생 기업이 계속해서 상업적 가능성을 탐색함에 따라 유럽의 에너지 수요에 기여할 백색 수소의 가능성은 여전히 ​​흥미로운 전망으로 남아 있다.

작성자: Impact Lab