주간 대기 물 수확 주기(제공: Wang Ruzhu)

중국 상하이자오통대학교(Shanghai Jiao Tong University)의 연구원들은 물 부족 국가의 건조 지역에서 사람들이 생존할 수 있도록 충분한 식수를 제공하는 데 도움이 될 수 있는 새로운 태양열 발전 대기 물 수확 기술을 개발했다.

유엔은 매년 350만 명이 수인성 질병으로 사망하는 것으로 추산하고 있으며, 개선된 식수를 가장 필요로 하는 지역은 세계에서 가장 햇볕이 잘 드는 지역에 위치해 있다.

다양한 용도

저자인 루주 왕(Ruzhu Wang)은 “이 대기 중 물 수확 기술은 가정용 식수, 공업용수, 개인 위생용수 등 일일 물 공급 수요를 늘리는 데 사용될 수 있다.”고 말했다.

연구진은 비교할 수 없을 만큼 많은 양의 물을 흡수하고 유지할 수 있는 식물 유래물과 흡습성 염을 사용하여 초흡습성 젤을 합성했다. 1kg의 건조 젤은 건조한 대기 환경에서 1.18kg의 물을 흡수할 수 있으며, 습한 대기 환경에서는 최대 6.4kg의 물을 흡수할 수 있는 것으로 추정된다. 이 흡습성 겔은 제조가 간단하고 저렴하여 결과적으로 대규모 제조에 적합하다.

연구진에 따르면 일상적인 물 생산 외에도 대기 중 물을 수확하는 이러한 흡수성 물질은 제습, 농업 관개 및 전자 장치의 열 관리와 같은 미래 응용 분야에서 중요한 역할을 할 수 있다.

야외 시제품 시연에서 연구팀은 햇빛이 약한 오전이나 오후에도 흡착수를 배출하는 것을 확다. 이 시스템은 낮에도 동시 흡착과 탈착을 달성할 수 있다.

연구팀은 이제 흡착제 단위 질량당 일일 물 생산량을 최대화하기 위해 재생 에너지를 사용하여 동시 흡착 및 탈착을 달성하기 위해 노력할 계획이다.