수업 첫날, 아니카 마틴은 스위스 취리히 대학교의 연구원들에게 요가 매트를 펴고 발을 벌리고 서 있으라고 요청했다. 그들은 엉덩이에 손을 얹은 다음 상체를 매트 쪽으로 휘두르고 다시 일어선다. '물을 마시는 들거위'라는 이 자세는 탄트라야나 불교의 기본 수행인 루종에서 따온 것.
건강 심리학자인 마틴은 일부 학생들이 회의적이라는 것을 감지할 수 있다. 그들은 본질적으로 학자이며, 그들 중 많은 사람들이 요가를 한 번도 시도해 본 적이 없고, 학문적 연구와 관련된 스트레스를 다루는 방법을 배우기 위해 마틴의 과정에 등록했다. 그녀는 한 학기 동안 학생들에게 스트레스와 신체에 미치는 영향에 대해 가르친 다음, 요가, 명상, 점진적 근육 이완법에서 일기 쓰기에 이르기까지 스트레스에 대처하는 데 도움이 되는 도구를 제공한다.
그것은 과학과 학계를 더 광범위하게 사로잡고 있는 정신 건강 위기에 맞서기 위해 고안된 많은 이니셔티브 중 하나. 문제는 종종 빈약한 임금을 받고 몇 년마다 삶을 뿌리째 뽑아야 하며 장기적인 직업 전망이 거의 없는 학생과 경력 초반 연구자에게 특히 심각합니다. 그러나 선임 연구원도 엄청난 압박에 직면한다. 많은 학자들은 또한 괴롭힘, 차별 , 괴롭힘 , 심지어 성폭행을 경험합니다 . 최종 결과는 학생과 학자들이 일반 인구보다 우울증과 불안을 경험할 가능성이 훨씬 더 높다는 것이다.
하지만 일부 대학과 기관에서는 창의적인 방법으로 맞서기 시작했다.
운동의 시작
취리히 대학교는 이제 학계에 정신 건강에 대한 여러 인기 있는 과정을 제공한다. 마틴의 '마음챙김과 명상'이라는 수업 외에도, 하나는 학생들이 회복력을 키우는 방법을 배우는 데 도움이 되고, 다른 하나는 선임 연구원에게 박사 후보자를 지도하는 데 필요한 도구를 제공한다.
이 과정은 수요가 많다. 취리히 대학교에서 많은 정신 건강 과정을 담당하는 프로그램 관리자인 에릭 알름스는 "실제 과정 자리보다 등록자가 훨씬 많습니다."라고 말한다. "제 과정이 매우 성공적이어서 기쁩니다. 반면에 이것이 가장 인기 있는 과정인 것은 어려운 시기의 신호입니다."
지난 몇 년 동안 진행된 여러 연구에서는 수만 명의 연구자를 대상으로 집단 조사를 실시하여 과학이 초래하는 정신 건강 위기의 범위와 결과를 기록했다.
2020년 런던의 생물의학 연구 기금 지원 기관인 웰컴은 4,000명 이상의 연구자(대부분 영국인)를 대상으로 설문 조사를 실시한 결과, 70%가 평균 근무일에 스트레스를 받는다고 답했다 . 구체적으로, 설문 응답자들은 출판에 대한 강렬한 압박감을 느꼈다고 답했습니다. 너무나 심해서 주당 50~60시간 이상 일한다. 그리고 그들은 안전한 미래에 대한 감각 없이 적은 급여를 받으며 일합니다. 중간 경력 연구자의 41%와 경력 초반 연구자의 31%만이 연구 분야의 경력 전망에 만족한다고 답했다.

국제 Max Planck Research School for Intelligent Systems는 그림 그리기와 같은 활동을 포함하는 부트캠프를 운영합니다. 출처: Alejandro Posada
인도 뭄바이에 본사를 둔 과학 커뮤니케이션 및 기술 기업인 Cactus Communications가 설계한 설문 조사는 2020년에 160개국 이상의 13,000명의 연구자의 의견을 분석한 결과, 과학자의 37%가 직장 환경에서 차별, 괴롭힘 또는 괴롭힘을 경험한 것으로 나타났다. 이는 특히 소외 계층의 연구자에게 해당했으며 여성 연구자의 42%, 동성애자 연구자의 45%, 다인종 연구자의 60%가 해당했다.
그러나 일부 전문가들은 변화가 다가오고 있다고 희망적입니다. 취리히 대학교뿐만 아니라 다른 여러 기관에서도 정신 건강 과정을 제공하기 시작했다. 예를 들어, 임페리얼 칼리지 런던은 월경 건강과 계절성 우울증과 같이 다양한 주제에 대한 20개 이상의 과정, 워크숍 및 짧은 웨비나를 진행한다. 이 중 대부분은 최소 5년 동안 운영되어 왔지만, 몇몇은 COVID-19 팬데믹에 대응하여 개발되었다. 임페리얼 칼리지 런던의 박사후 연구원 및 펠로우를 위한 연구 개발 컨설턴트인 이네스 퍼페투오는 "그 당시 과학에서 정신 건강 위기의 진정한 차원이 밝혀졌고 봉쇄로 인해 악화될 가능성이 있었습니다."라고 말한다.
신경과학 박사 학위를 취득한 임상 심리학자인 Desiree Dickerson은 취리히 대학교, 런던 임페리얼 칼리지 및 전 세계의 다른 연구소에서 워크숍을 진행하며 그 어느 때보다 더 많은 업무량을 맡고 있다고 말한다. 그녀는 "COVID 이전에는 이런 종류의 일이 주목받지 못했습니다."라고 말합니다. "이제는 탄탄한 발판을 마련하고 있는 것 같습니다. 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 느낌입니다."

정신 건강 위기가 과학을 사로잡고 있습니다. 그 이유는 독성 연구 문화입니다.
이러한 변화 중 일부는 대학원생과 박사후 연구원에 의해 시작되었습니다. 예를 들어, Yaniv Yacoby는 매사추세츠주 케임브리지에 있는 하버드 대학교에서 컴퓨터 과학을 전공하는 대학원생이었을 때 "박사 학위의 숨겨진 커리큘럼"을 가르치는 과정을 설계했다. 목표는 학생들이 과학에서 성공하는 방법(종종 선입견을 깨뜨림으로써)을 배우고, 포용적이고 지지적인 커뮤니티를 만드는 것이었다. 이 과정을 변형한 형태가 현재 뉴욕주 이사카에 있는 코넬 대학교와 시애틀에 있는 워싱턴 대학교에서 제공된다. 그리고 Yacoby는 다른 대학과 협력하여 정신 건강 옹호 활동을 시작하고 학계에서 이에 대한 대화를 정상화하기 위한 단일 세션 워크숍을 개발했다.
마찬가지로 메릴랜드주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주 비행 센터의 행성 과학자 제시카 노비엘로는 학계의 정신 건강에 대한 주요 스트레스 요인인 직업 불안정성, 특히 경력 계획 및 인생 목표와 일치하는 직업을 찾을 수 있는 능력을 목표로 설계된 워크숍 시리즈를 만들었다. 그녀는 대부분의 자문가가 학계 외부에서의 경험이 부족하여 "학생들에게 다른 경력 옵션에 대해 조언하기 어렵다"고 주장하며, 대부분의 연구소는 외부 연사를 초빙할 자원이 없다고 주장한다. 그러나 이는 핵심 문제입니다. 2020년 웰컴 설문 조사에 따르면 연구를 그만둔 응답자의 거의 절반이 직업을 찾는 데 어려움을 겪고 있다고 보고했다.
그래서 Noviello는 2021년 8월에 Professional Advancement Workshop Series (PAWS)를 설립했습니다. 이 프로그램은 국립 연구소와 과학 저널리즘 및 미디어 커뮤니케이션, 과학 정책, 데이터 과학, NASA 관리 등의 분야에서의 경력에 대한 워크숍과 패널 토론을 진행했다. 그리고 정신 건강 주제에 대한 두 가지 세션을 주최했다. Noviello는 "PAWS는 과학 분야에서 정신 건강을 개선하기 위해 특별히 시작된 프로그램이 아니지만, 커뮤니티를 구축하고 서로, 전문가, 우리 자신과 대화함으로써 우리에게 이로운 선택을 할 수 있는 도구를 스스로에게 제공하고 있다고 생각합니다. 바로 그곳에서 정신 건강이 시작됩니다."라고 말한다.
교실을 넘어서
연구자들은 이런 과정과 워크숍이 환영할 만한 변화이기는 하지만, 이것만으로 충분한지 의문을 품는 사람이 많다고 말한다.
캐나다 궬프 대학의 임상 심리학자이자 학생 경험 부소장인 멜라니 앤-앳킨스는 다양한 대학에서 정신 건강에 대한 강연을 하는데, 그녀는 워크숍을 마친 후 대학에서 이를 실행하는 것을 거의 보지 못했다고 말한다. 그녀는 "사람들은 감동해서 눈물을 흘립니다."라고 말합다. "하지만 우선순위는 그 후에 생깁니다. 계획을 세웠더라도 결코 그렇게 되지 않습니다. 왜냐하면 돈은 항상 먼저 올 것이기 때문입니다."
하와이 호놀룰루에 있는 우주 과학 연구소의 행성 지질학자인 데이비드 트랭은 현재 과학 분야에서 보다 건강한 업무 환경을 조성하기 위해 정신 건강 상담 면허를 취득하기 위해 노력하고 있다. 그는 앤-앳킨스와 동의하며 개별 연구자조차도 광범위한 변화를 만들 인센티브가 거의 없다고 주장한다. 그는 "정신 건강, 다양성, 형평성, 포용성에 대한 관심은 과학자들이 과학 분야에서 발전하는 데 도움이 되지 않을 것입니다."라고 말한다. 트랭은 과학자들이 이러한 문제에 대해 엄청나게 걱정할 수 있지만 정신 건강 노력은 과학자들이 보조금을 받거나 재임용을 받는 데 도움이 되지 않을 것이라고 주장한다. "결국 그들은 과학 분야에서 자신의 생존에 관심을 가져야 합니다."
그럼에도 불구하고, 다른 사람들은 이러한 워크숍이 자연스럽고 중요한 첫 단계라고 주장합니다. 즉, 사람들은 앞으로 나아가기 전에 이러한 주제에 대한 낙인을 없애야 한다는 것입니다. "꽤 큰 도전입니다." Perpetuo가 말한다. "하지만 무엇이 당신의 통제 하에 있는지 이해해야 합니다. 당신은 당신의 웰빙, 사물에 대한 당신의 반응을 통제할 수 있으며, 당신 주변에 있는 것에 영향을 미칠 수 있습니다."

박사 과정 학생들이 International Max Planck Research School for Intelligent Systems에서 운영하는 부트캠프에서 팀 빌딩 릴레이 경주에 참가하고 있다. 출처: Alejandro Posada
독일 튀빙겐 대학교에서 컴퓨터 과학을 공부하는 니나 에펜베르거는 이는 자신의 일을 단순한 직업이 아닌 소명으로 여기는 경향이 있는 전형적인 과학자에게 특히 적절하다고 주장한다. 웰컴 조사에 따르면 과학자들은 종종 자신의 열정에 의해 움직이며 실패를 매우 개인적인 일로 여긴다. 하지만 견고한 정신 건강 툴킷(많은 새로운 워크숍에서 가르치는 기술이 포함된 툴킷)은 과학자들이 자신의 일과 정체성을 분리하고 연구비 거부나 논문 기각이 자신의 경력의 끝이 아니라는 것을 이해하는 데 도움이 될 것. 또한 에펜베르거는 그것이 자존감에 영향을 미쳐서는 안 된다고 주장합니다. 그것은 단순히 과학 경력의 일부일 뿐이다.
게다가 디커슨은 체계적 변화가 필요하지만 개인이 그 변화의 대부분을 주도할 것이라고 주장합니다. 그녀는 "개인에게 힘을 실어줄 수 있다면 그 개인도 반발할 수 있을 것"이라고 말합니다.
많은 연구자들이 경력 초반 연구자들의 근무 환경을 개선하기 위한 노력을 통해 바로 그렇게 하기 시작했다. 이는 널리 우려되는 분야입니다. Cactus 설문 조사에 따르면 연구자의 38%가 재정 상황에 불만족스러워했다. 그리고 2020년 미국 국립과학재단이 실시한 3,500명의 대학원생을 대상으로 한 또 다른 설문 조사(go.nature.com/3xbokbk 참조)에 따르면 응답자의 4분의 1 이상이 식량 불안, 주택 불안 또는 둘 다를 경험했다.
미국에서 노조를 조직하려는 노력은 2022년 캘리포니아 대학교, 2023년 뉴욕시 컬럼비아 대학교, 2023년 워싱턴 대학교에서 급여 인상과 육아 지원과 같은 다른 혜택을 얻었습니다. 이러한 승리는 노조 결성의 급증의 일부입니다. 작년만 해도 미국에서 약 50,000명의 대학원생, 박사후 연구원 및 연구원을 대표하는 26개 노조가 결성되었다.
다른 국가에서도 집단 행동이 있었습니다. 예를 들어, 2022년에 에펜베르거와 그녀의 동료들은 대학원생을 대상으로 재정에 대한 설문 조사를 실시했고, 궁극적으로 독일 뮌헨에 있는 막스 플랑크 협회의 학제간 박사 과정인 국제 막스 플랑크 지능 시스템 연구 학교(IMPRS-IS)에서 급여 인상을 받았다.

STEM 경력의 정신적 비용이 여성과 유색인종에게 너무 높을 수 있는 이유
노조 운동은 교실을 넘어 일어나고 있는 변화의 일부에 불과하다. 지난 몇 년 동안 Imperial College London은 학생들이 모일 수 있는 장소를 더 많이 만들기 위해 공용실, 강의실 및 기타 공간을 개편했다. Perpetuo는 "학생들이 모여서 이야기할 수 있는 공간이 있다면 연구 대화와 심지어 개인적인 연결에 더 도움이 된다. 이는 정신 건강을 증진하는 데 중요한 측면 중 하나입니다."라고 말한다. Imperial은 또한 포스트닥과 펠로우가 개인적인 관계를 구축할 수 있는 1일 및 3일 자발적 휴양을 도입했다.
IMPRS-IS는 많은 박사 과정 학생과 교수진을 대상으로 '부트캠프' 또는 휴양지를 운영합니다. Dickerson은 작년에 그 곳에서 연설했다. 이 프로그램은 또한 학생들이 그룹 역학을 논의하고 직원에게 문제를 제기할 수 있는 연례 체크인을 의무화한다. 단일 학술 지도 교수가 학생에 대해 너무 많은 권한을 행사하지 못하도록 논문 자문 위원회를 시작했다. 그리고 향후 3년 동안 연 2회 학생들의 정신 건강을 조사하여 연구소의 정신 건강을 조사할 계획입니다. 연구소는 심지어 성별에 관계없이 박사 과정 학생의 높은 직무 만족도와 같은 다양한 정신 건강 목표를 설정했다.
디커슨은 이러한 변화를 칭찬합니다. "제가 보는 가장 큰 문제 중 하나는 문제를 측정하는 것에 대한 두려움입니다." 그녀는 말한다. "많은 사람들이 질문을 하고 싶어하지 않고, 질문을 하는 사람들이 옹호되어야 한다고 생각합니다. 측정하지 않고는 실제로 아무것도 바꾸고 있다는 것을 보여줄 수 없기 때문입니다."
그녀는 다른 대학들이 이를 따라 연구자들에게 조건을 개선하는 데 필요한 자원을 제공하기를 바란다. 예를 들어, 작년에 Trang은 행성 과학 커뮤니티를 조사하여 사기꾼 증후군과 인정받지 못하는 감정이 큰 문제라는 것을 발견했으며, 이는 그에게 많은 미래 워크숍에 대한 초점을 제공했다. 그는 "우리는 변화를 만들기 위해 천천히 움직이고 있습니다."라고 말합니다. "하지만 마침내 '문제가 있다면'에서 '문제를 해결하기 시작하자'로 전환하게 되어 기쁩니다."