메타범죄: 사이버 상에서 아바타를 공격하고 성희롱을 한다.

Apple Vision Pro는 호주인이 메타버스라고도 알려진 3차원 몰입형 온라인 환경에 액세스할 수 있는 최신 도구이다. 이번 달 초 호주에서 출시된 이 도구를 사용하면 사용자가 거실에서 사바나를 (가상으로) 산책하거나, 몰입형 환경에서 스포츠 경기를 보거나, 심지어 가상 검사를 완료한 후 집을 살 수도 있다.

하지만 이러한 새로운 온라인 환경은 새로운 범죄를 가능하게 할 가능성도 있다.

메타범죄는 메타버스에서 발생하는 범죄이다. 이는 범죄를 보고하고 조사하는 기존 프레임워크에 맞지 않기 때문에 디지털 영역에서 범죄에 대한 우리의 정의에 도전한다.

우리의 새로운 연구는 메타범죄의 주요 특징을 밝혀 이 문제를 해결한다. 그리고 이러한 범죄를 더 잘 이해함으로써 우리는 이에 맞서 싸울 수 있을 것이다.

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메타버스는 사용자가 가상 현실 헤드셋을 통해 접속하는 일종의 3차원 가상 세계를 설명하는 느슨한 용어이다.

2018년 영화 레디 플레이어 원은 메타버스가 어떤 모습일지 잘 보여준다. 영화에서 사람들은 특수 고글을 쓰고 아바타를 선택하여 거의 모든 것을 할 수 있는 거대한 대화형 디지털 우주에 들어간다.

우리의 연구에 따르면 메타버스에서 저질러진 범죄는 기존 사이버범죄와 공통점이 있다. 예를 들어, 둘 다 온라인이나 가상 공간에서 발생하는 다양한 종류의 불법 활동을 포함한다. 기술이 발전함에 따라 이러한 범죄는 더욱 세계화되고 익명화 되고 있다. 이로 인해 가해자를 잡는 것이 거의 불가능하다.

하지만 기존 사이버범죄와 겹치지 않는 여러 메타범죄 기능도 발견했다.

메타범죄의 고유한 특징

이러한 특징 중 하나는 몰입형 VR 공격으로, 몰입과 공간적 존재감을 통해 실제처럼 느껴지도록 만들어졌다.

몰입감은 헤드셋의 시각, 청각 및 촉각(촉각)을 포함한 여러 감각 기술을 통해 만들어진다. 이는 사용자가 가상 ​​공간을 실제처럼 인식하고 경험할 수 있도록 하는 공간적 존재감을 만들어낸다. 즉, 성폭력 및 괴롭힘과 같은 부정적인 경험도 실제처럼 느껴진다.

헤드셋을 통해 메타버스에서 상호작용을 지속적으로 기록하지 않는 한, 불쾌한 상호작용의 중요한 증거는 포착되지 않는다. 일부 회사에서는 아바타 주변에서 활성화할 수 있는 안전 버블과 같은 사용자 컨트롤을 만들었다. 그러나 아직 이것들이 효과적인지 여부를 알 수 있는 충분한 연구가 없다.

우리의 연구는 메타범죄의 영향이 취약 계층, 특히 메타버스 사용자의 상당 부분을 차지하는 어린이에게 더욱 심화될 것이라고 주장한다. 온라인에서 어린이의 나이를 확인하는 데 어려움이 있어, 그루밍과 사소한 학대에 대한 우려가 더 커진다.

이러한 위험은 가설이 아니다.

2022년에 디지털 증오 대응 센터의 연구원들은 인기 있는 VRChat에서 Meta의 Oculus 헤드셋을 사용하여 11시간 30분 동안 기록된 사용자 상호작용을 수행했다. 그들은 어린이를 포함한 사용자가 약 7분마다 학대적인 행동을 겪는다는 것을 발견했다.

괴롭힘과 성희롱도 만연했고, 미성년자들은 종종 인종 차별적인 비방을 사용하고 극단주의적인 사상을 퍼뜨리도록 조종당했다.

2024년 1월, 영국 경찰은 16세 소녀의 아바타가 공격을 받은 후 메타버스에서 첫 번째 강간 사건을 시작했다. 경찰은 피해자가 물리적 세계에서의 공격과 유사한 심리적, 정서적 트라우마를 겪었다고 보고했다.

이 사건의 결과는 현재 보류 중이며 메타버스에서 미성년자를 보호하기 위한 법적 선례가 될 가능성이 높다. 현재 메타범죄는 기존 사이버범죄가 일반적으로 직면하지 않는 아바타의 책임을 정의, 측정 및 추적하는 데 새로운 과제를 제시한다.

또한 해킹 및 사람 환경 기록을 포함한 다른 위험도 발견했다. 사용자가 가상 ​​공간에 물리적으로 참여할 수 있도록 하는 촉각 스위트와 같은 VR 기술을 조작하면 가해자가 사용자에게 직접적인 신체적 해를 입힐 수도 있다.

여기에는 시각적 현기증, 멀미 및 신경학적 증상을 유발하는 것이 포함될 수 있다.

여기에서 어디로 가게 될까?

Apple, Meta, Microsoft와 같은 주요 기술 회사는 메타버스에 막대한 투자를 하고 있으며, 플랫폼을 개선하기 위해 하드웨어와 소프트웨어를 모두 개발하고 있다. 리서치 회사인 Gartner는 2026년까지 사람들의 25%가 매일 최소 1시간씩 메타버스에서 일, 쇼핑, 교육, 소셜 미디어, 엔터테인먼트를 할 것으로 예측했다.

이 예측은 현실과 크게 다르지 않을 수 있다. 호주의 eSafety Commissioner가 2022년에 실시한 국가 온라인 안전 설문 조사에 따르면 메타버스 사용자의 49%가 작년에 한 달에 한 번 이상 메타버스에 들어갔다고 답했다.

따라서 정부와 기술 회사가 몰입형 가상 환경을 보호하기 위해 메타버스 특정 법률 및 규제 프레임워크를 개발하는 것이 시급하다. 국가 및 국제 법률 프레임워크는 우리가 확인한 메타범죄의 새로운 특성을 고려해야 한다. 법 집행 기관은 메타범죄 보고 및 조사에 대한 기술을 향상시켜야 한다.

과거에는 기업들이 새로운 기술을 책임감 있게 사용하는 것에 대해 이야기했지만, 자사 플랫폼이 범죄와 피해에 사용되었을 때 책임을 지지 않았다. 대신 기술 리더들은 연구자들이 현재 "교묘한 사과"(예: "저희 플랫폼에서 이런 일이 발생해서 죄송하다")라고 부르는 것을 전개한다.

하지만 이는 문제를 해결하는 데 실질적인 도움이 되지 않으며, 메타버스 기업은 가상 환경에 대한 명확한 규제 프레임워크를 도입하여 모든 사람이 안전하게 사용할 수 있도록 해야 한다.