메타버스의 '메타범죄'

호주 연구원들은 메타버스에서 발생하는 공격, 범죄 또는 부적절한 활동인 "메타범죄"를 조사하고 있다. 메타버스는 VR 헤드셋 사용자가 다른 사용자의 아바타와 상호 작용하거나 다른 3D 디지털 공간을 이동할 때 자신을 나타낼 아바타를 선택할 수 있는 가상 세계이다.

모나쉬 대학교, 찰스 스터트 대학교, 시드니 공과대학교의 연구원들과 협력한 그리피스 대학교의 오스마 베르노트에 따르면, "불행히도 이러한 새로운 환경은 매우 흥미진진하지만 새로운 범죄를 가능하게 할 가능성도 있다. 성인과 어린이를 대상으로 한 성희롱이나 폭행에 대한 보고를 보았다."고 베르노트가 성명을 통해 밝혔다.

호주 eSafety Commissioner는 호주에서 약 680,000명의 성인이 메타버스에 연루되어 있다고 추정했다. 그리고 영국의 디지털 증오 대응 센터는 인기 있는 VRChat 앱(25,000개 이상의 커뮤니티 생성 세계가 있으며 계속 증가하고 있음)에서 Meta의 Oculus 헤드셋을 사용하여 11시간 30분 동안 기록된 사용자 상호 작용을 수행했다.

정신적 또는 정서적 웰빙에 미치는 영향

연구원들은 대부분의 사용자가 해당 가상 환경에서 적어도 한 가지 부정적인 경험에 직면했다는 것을 발견했다. 이러한 경험에는 모욕적인 이름으로 불림, 원치 않는 메시지 또는 연락을 반복 받음, 문화적 정체성에 대한 도전, 원치 않는 부적절한 콘텐츠 전송 또는 무언가에 응답하거나 논쟁을 시작하도록 자극을 받는 것이 포함된다.

참가자의 11%는 성적으로 노골적인 가상 공간에 노출되었고 9%는 원치 않는 방식으로 (가상으로) 만졌다. 이러한 응답자 중 49%는 해당 경험이 정신적 또는 정서적 웰빙에 중간에서 극심한 영향을 미쳤다고 말했다.

어린이의 활동 모니터링

가장 큰 두 사용자 그룹은 미성년자와 남성이므로, 베르노트는 "부모가 자녀의 활동을 모니터링하거나 멀티 플레이어 게임에 대한 접근을 제한하는 것이 중요하다"고 말했다. 미성년자는 그루밍과 기타 학대에 더 취약한다.

"그들은 이러한 상황을 처리하는 방법을 모를 수 있으며, 일부 게임에는 '안전 버블'과 같은 일부 기능이 있지만(또는 헤드셋을 벗을 수 있음) 이러한 환경에 몰입하면 매우 실제처럼 느껴진다. 신체적 공격과 소셜 미디어 괴롭힘 메시지 사이 어딘 가에 있다. 여전히 고통을 느낄 것이고 사용자의 웰빙에 상당한 타격을 줄 수 있다. 이는 실제적이고 확실한 위험이다."

가상 강간

모나시 대학교의 유 저우에 따르면, 가상 강간에 대한 보고가 이미 많이 있었으며, 영국에서는 경찰이 16세 소녀의 아바타가 공격을 받아 물리적 세계에서의 공격과 유사한 심리적, 정서적 트라우마를 일으킨 사건을 제기했다.

"가상현실 세계에 몰입하고, 특히 고품질 VR 헤드셋을 사용할 때 사용자는 경험이 현실인지 가상인지 고려하지 않을 것이다."라고 저우가 성명에서 말했다.

"신체적 접촉이 없을 수 있지만 피해자(대부분 어린 소녀)는 피해자 의식이 실제였다고 강력히 주장한다. 신체에 물리적 흔적이 없고 상호 작용이 기록되지 않는 한 이러한 경험의 증거를 보여주는 것은 거의 불가능할 수 있다."

메타버스는 앞으로 몇 년 동안 기하급수적으로 성장할 것으로 예상되므로 연구팀의 연구 결과는 메타버스 회사가 가상 환경에 대한 명확한 규제 프레임워크를 도입하여 모든 사람이 안전하게 거주할 수 있도록 해야 할 필요성을 강조한다고 연구자들은 조언했다.

이미지 설명: 메타범죄와 사이버범죄의 유사점과 차이점(출처: Monash University, Griffith University, Charles Sturt University 및 University of Technology Sydney)