우리 행성의 전자 신호가 우주로 확장되면서, 세상은 인류가 별에서 응답을 받기 위해 의도한 최초의 무선 메시지를 방송한 지 50주년을 맞았습니다. 아무런 답변도 받지 못했고, 적어도 수천 년 동안은 그럴 것으로 예상되지 않습니다. 하지만 이 메시지와 다른 메시지의 형태는 인간이 자신을 어떻게 보고 묘사하는지에 대한 의문을 제기합니다. 그리고 어떤 문명이 다른 사람들에게 남긴 과학적 유산과 그 밖의 유산에 대한 의문도 제기합니다.

 

 

라디오 메시지는 1974년 11월 16일 푸에르토리코의 아레시보 천문대에서 전송되었는데, 당시 세계에서 가장 큰 단일 접시 전파 망원경이었습니다. 그것은 일련의 이진 숫자, 0과 1로 구성되었으며, 이는 인류에 대한 기본 정보를 전달하는 숫자와 그림을 나타냈습니다.

먼저 1에서 10까지의 숫자와 인간 DNA를 구성하는 원소의 원자 번호가 나왔습니다. 그런 다음 DNA 뉴클레오타이드를 구성하는 화합물의 공식, 인간 게놈의 뉴클레오타이드 수, DNA의 이중 나선 구조에 대한 묘사가 나왔습니다.

 

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이 메시지는 또한 평균적인 미국인의 키(1.75m, 또는 5피트 9인치), 인간 형상의 픽셀화된 그림, 그리고 당시 지구 인구의 규모(약 40억 명)를 공유했습니다. 줌아웃하면 태양계 다이어그램을 공유했는데, 이는 메시지의 기원 행성인 지구를 나타냅니다. 그리고 마무리로 아레시보 전파 망원경 자체와 접시의 직경(305m)의 이미지가 나왔습니다.

 

이 메시지는 지구에서 약 8킬로파섹 떨어진 헤라클레스자리의 대구상 성단을 목표로 했습니다. 이 타겟을 선택함으로써 많은 별을 한꺼번에 방송할 수 있었고, 당시에는 편리하게 머리 위에 있었습니다.

 

이 메시지는 부분적으로는 스턴트로 전송되었습니다. 아레시보 망원경은 방금 대대적인 업그레이드를 거쳤고 천문학자들은 그 기능을 과시하고 싶어했습니다. 당시 천문대장이었던 전파 천문학자 프랭크 드레이크는 본질적으로 새로운 기구를 기념하는 임무를 맡았습니다.

드레이크는 망원경 헌정식에서 외계 지능체에 메시지를 보내는 아이디어를 내놓은 것은 행정 비서인 제인 앨런 덕분이라고 말합니다. 그리고 그는 그 메시지의 내용을 디자인하는 작업에 착수했습니다.

 

드레이크는 Is Anyone Out There? (1992) 라는 책에서 인간을 메시지에서 어떻게 표현할지에 대해 많은 생각을 했습니다. 기술적으로 0과 1만으로는 어려웠습니다. 1,679비트의 전체 메시지는 23 x 73픽셀 그리드로 구성되었는데, 이는 두 소수를 사용하여 직사각형을 형성하는 유일한 방법입니다. 메시지를 수신하는 모든 개체는 이를 알아내야 합니다. 그렇게 하면 내장된 시각적 패턴이 디코딩됩니다.

 

천문학자 프랭크 드레이크는 아레시보 메시지를 묘사한 스테인드글라스 창문을 가지고 있었습니다. 출처: 워싱턴 포스트/게티를 위한 라민 라히미안

드레이크는 그렇게 적은 픽셀로 인간의 모습을 표현하는 방법에 대해 고심했습니다. 그는 그것을 유니섹스로 만들고 싶었지만, 그 버전은 "인간보다는 고릴라처럼 보였습니다. 그래서 저는 그것을 원숭이처럼 보이지 않고 남성적으로 남겨두었습니다."

그리하여 인류의 절반만 나온 사진이 아레시보 망원경에서 방송되었습니다. 돌이켜보면, 드레이크는 무의식적으로 자신과 매우 비슷하게 보이려고 했을 수도 있다고 인정했습니다. "마치 내가 스타트렉 스타일로 나를 빔업하는 것처럼요."

 

다양성의 투쟁

아레시보 메시지는 외계 지능체 탐색(SETI)에 참여한 과학자들의 인구 통계가 그들이 보낸 메시지의 특성에 어떤 영향을 미쳤는지 보여줍니다. 예술과 마찬가지로 이러한 메시지는 우리의 편견, 가치관, 정체성에 의해 형성됩니다. 이는 우리의 역사와 문화를 반영하는 거울입니다. 천문학과 같은 분야가 1970년대처럼 좁은 인구 통계에 의해 지배된다면, 그것은 메시지의 디자인과 내용에 반영될 것이며, 이는 다른 것보다 특정 인간의 경험과 관점을 강조할 수 있습니다.

 

그러나 SETI 과학자들의 급성장하는 커뮤니티가 용서할 수 없을 정도로 성차별적이었다는 결론을 내리는 것은 성급한 일이 될 것입니다. 예를 들어 드레이크는 외계 메시지에서 성별과 다른 표현에 대한 민감성을 예민하게 알고 있었습니다. 그와 다른 SETI 개척자들, 그 중에는 천문학자 칼 세이건이 있었는데 , 여성을 옹호하는 저명한 옹호자였습니다.

 

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그들은 이전에도 비슷하게 까다로운 영역에 있었습니다. 1972년 드레이크, 세이건, 그리고 다른 사람들은 NASA의 파이오니어 10호와 11호 탐사선에 탑재된 플라크를 설계하는 데 도움을 주었습니다. 파이오니어 탐사선은 그들이 만날 수 있는 모든 지적 생명체에 대한 대사 역할을 하도록 의도되었으며, 메시지를 담은 금도금 알루미늄 플라크를 실었습니다. 각 플라크에는 펄사라고 알려진 별인 식별 가능한 라디오 비콘 세트에 대한 은하계에서 지구의 위치를 ​​전달하도록 설계된 일련의 기호가 포함되었습니다.

 

이 명판에는 두 사람의 그림도 전시되어 있었습니다. 남자와 여자가 ​​알몸으로 나란히 서 있는 선화입니다. 남자는 손을 흔드는 모습이 묘사되어 있고, 여자는 그 옆에 서서 팔을 옆으로 뻗고 있습니다.

이 그림은 사간과 그의 당시 부인이었던 린다 살츠만 사간이 디자인했으며, 사간은 그림을 그렸습니다. 사간 부부는 인류의 모든 구성원을 대표하는 포괄적인 초상화를 만들고 싶어했습니다. 사간은 Cosmic Connection (1973)에서 물결 모양의 머리카락, 뚜렷한 피부색 없음, 단순히 표현된 얼굴 특징과 같은 모호한 특징을 사용하여 남자와 여자가 ​​"범인종적"으로 보이도록 했다고 썼습니다. 이 인물들은 또한 고대 그리스 이미지와 조각상에서 영감을 받았습니다.

 

파이오니어 10호와 파이오니어 11호 우주선은 1970년대에 이 명판을 탑재하고 발사되었습니다. 출처: GRANGER - Historical Picture Archive/Alamy

이러한 좋은 의도에도 불구하고, 파이오니어 명판에 있는 인간 이미지는 지구에서 분노를 불러일으켰습니다. 페미니스트 단체들은 분노했습니다. 첫째, 여성은 외계인에게 손을 흔들며 인사하는 주도권을 가진 남성에게 수동적인 동반자였습니다. 그리고 남성의 묘사는 해부학적으로 정확했지만 여성의 생식기는 눈에 띄게 없었습니다.

 

사간은 자신의 책에서 "그리스 조각상의 관례적 표현은 그것을 생략한다"는 근거와 "파이오니어 10호에서 성공적으로 메시지를 발사하는 것을 보고 싶다는 우리의 욕망" 때문에 이 세부 사항을 생략한 것을 정당화했습니다. 사간은 이 말을 통해 당시 문화적으로 금기시되는 특징의 묘사가 그가 NASA의 "과학적-정치적 위계"라고 부르는 것에서 플라크가 승인되는 것을 막을 수 있다는 우려가 있었다는 것을 의미했습니다.

 

사간은 다른 그룹들이 여전히 NASA가 자신들이 '음란물'로 여기는 것을 우주로 보내는 것에 혐오감을 느꼈다고 회상했습니다. 그가 강조한 한 편지는 로스 앤젤레스 타임즈 편집자에게 보낸 것으로, 파이오니어 명판과 음란물을 비교하고 우주 기관 관리들이 "이 오물을 우리 태양계 너머까지 퍼뜨릴" 필요가 있다고 한탄했습니다.

파이오니어 기념패에 나온 나체 사진은 미국 내에 존재하는 많은 문화적 긴장을 드러냈고, 사간이 추구했던 보편적 인간상을 이루기보다는 차이점만을 부각시켰습니다.

 

개척하는 여성들

드레이크는 일반적으로 1960년 웨스트버지니아주 그린뱅크에 있는 국립전파천문대(NRAO)의 전파 망원경을 사용하여 근처의 태양과 비슷한 두 별에서 오는 인공 신호를 찾기 위해 SETI 분야를 시작한 것으로 알려져 있습니다. 아무것도 발견되지 않았지만, 오즈마라는 이름의 이 프로젝트는 외계 생명체에 대한 최초의 과학적 탐색으로 간주됩니다. 그 전 해에 천문대는 여름 동안 과학자들과 함께 일하고 연구 프로젝트를 수행할 학부생을 고용하기 시작했습니다. 프로그램의 첫 해에 학생들은 모두 남자였습니다. 1960년, 그가 오즈마 프로젝트를 계획할 때 드레이크는 또한 여름 학생을 고용하는 임무를 맡았고, 코호트에 여성을 포함하기로 결정했습니다.

 

Is Anyone Out There? 에서 드레이크는 그 해에 받아들인 12명의 학생 중 2명만이 여성이었다고 기록했습니다. 하지만 이는 천문대의 다른 사람들의 분노를 불러일으키기에 충분했습니다. 드레이크에 따르면, 그의 동료 중 일부는 여성 학생에게 투자하는 것은 자원 낭비라고 생각했습니다. 왜냐하면 결국 결혼하고, 엄마가 되고, 천문학에 기여하지 않을 것이기 때문입니다. 이는 20세기 중반 물리학 세계에서 널리 퍼진 믿음이었습니다.

 

AI가 미술사를 확장하는 방식

하지만 드레이크는 경험을 통해 여성이 훌륭한 천문학자가 될 수 있다는 것을 알았습니다. 매사추세츠주 케임브리지에 있는 하버드 대학교에서 그의 박사 학위 논문 지도 교수는 바로 세실리아 페인-가포슈킨 이었습니다. 그녀는 1879년에 설립된 하버드의 여성 전용 기관인 래드클리프 칼리지에서 천문학 박사 학위를 취득한 최초의 사람이었습니다. 당시 하버드는 여성에게 학위를 수여하지 않았습니다. 나중에 그녀는 대학 예술 및 과학 학부에서 정교수로 승진한 최초의 여성이 되었습니다. 그녀의 연구를 통해 별은 주로 수소와 헬륨으로 구성되어 있다는 사실이 밝혀졌고, 이는 천체물리학과 천체의 원소 구성에 대한 우리의 이해를 근본적으로 형성하는 데 도움이 되었습니다.

 

드레이크는 여름방학에 여학생을 받아들이는 데 끈기 있게 노력했고, 처음 두 명인 엘렌 건더만과 마가렛 헐리는 1960년에 NRAO에서 일하게 되었습니다. 드레이크는 직접 그들을 감독했습니다. 실제로 건더만과 헐리는 Project Ozma 관찰이 수행되었을 때 통제실에 있던 유일한 사람들이었고, 지구 외 지능체에 대한 최초의 탐색을 지원하여 역사를 만들었습니다.

 

군더만은 하버드에서 천문학 박사 학위를 취득했고, 아마도 우주 메이저를 감지한 최초의 천문학자가 되었을 것입니다. 이것은 레이저와 비슷한 천체물리 현상이지만 빛이 아닌 마이크로파 복사를 방출하며, 일반적으로 블랙홀 주변에서 발견됩니다. 평범한 용어로, 군더만의 연구는 우주의 가장 멀고 가장 에너지가 넘치는 부분을 관찰하고 이해하는 방법에 대한 중요한 통찰력을 제공했습니다. 그녀는 또한 어머니가 되었고, 그녀의 딸인 잔 하르데벡은 패서디나에 있는 캘리포니아 공과대학에서 박사 학위를 취득하고 수상 경력에 빛나는 지구물리학자가 되었습니다.

 

하지만 드레이크와 같은 과학자들이 성 편견에 맞서는 데 도움을 주었지만, 동시에 그들은 불가피하게 그것을 재생산했습니다. 아레시보 메시지에 나오는 외로운 남자가 증명하듯이요. 이것은 드레이크를 비난하는 것이 아닙니다. 우리의 문화적 편견에서 벗어나는 것은 불가능하며, 사람들이 보편성을 받아들이려고 할 때조차 그들은 불가피하게 제한된 관점의 표식을 배신합니다.

 

우리 자신을 묘사하다

하지만 이러한 남성 중심적 메시지는 여전히 우리에게 귀중한 관점을 제공합니다. 드레이크가 자신과 비슷한 인물을 묘사하기로 한 선택에 대한 보다 관대한 해석은 그것을 예술적 자화상의 한 형태로 볼 수 있습니다. 예술가들이 역사 전반에 걸쳐 해왔던 것처럼 시대를 거쳐 기억을 추구하는 방법입니다. 자화상의 기원을 정확히 파악하는 것은 어려울 수 있지만(결국 동굴에 있는 선사시대 손자국이 일종의 자화상이었을 수 있음), 서양 미술사학자들은 이 장르를 비교적 최근의 유행으로 간주합니다. 15세기 이전에 초상화에 적합한 이미지는 주로 예수 그리스도나 마돈나를 묘사한 것과 같이 종교적이었습니다. 일반적으로 인간은 다른 사람에게 우리 자신을 전달하기 위해 자화상을 만듭니다. 그것은 일종의 소통입니다. '나를 봐, 이게 바로 나야.' 사람들은 또한 자신을 불멸화하거나 적어도 자신의 순간을 불멸화하기 위해 초상화를 만듭니다. '내가 여기 있었어' 순간입니다.

 

하지만 1500년 르네상스 예술가 알브레히트 뒤러가 서양 최초의 자화상 중 하나를 만들었을 때, 그는 한 걸음 더 나아갔습니다. 그것은 자신을 묘사하는 것뿐만 아니라 동시에 그리스도의 묘사를 참조하는 것이었습니다. 세련된 황금색 컬로 가득한 뒤러는 시청자를 똑바로 바라보고, 그의 손은 초기 기독교 도상학의 제스처를 채택했습니다. 이 형태에서 그는 뒤러와 그리스도가 하나가 됩니다.

 

알브레히트 뒤러의 1500 자화상에는 종교적 의미가 있습니다. 출처: GL Archive/Alamy

드레이크가 아레시보 메시지에서 인간을 묘사한 것에서 그는 자신을 동시에 '인간'으로 보편화하고, 전체 우주에 대한 '인류'를 대표합니다. 드레이크와 뒤러는 모두 자화상이라는 매체를 사용하여 자신의 정체성을 전달하고 개성을 초월했으며, 보편적인 주제와 상징을 활용하여 다른 사람들과 더 깊은 차원에서 연결했습니다. 그렇게 하면서 그들은 인류와 우주에서 차지하는 위치를 시대를 초월하여 반영하는 예술 작품을 만들었습니다.

 

이 관점에서, 인간이 외계 지능체에게 보내는 메시지는 단순한 과학적 유물이 아니라, 그것을 만든 사람들에 대해 많은 것을 보여주는 예술 작품이기도 합니다. 의식적이든 무의식적이든, 이러한 메시지는 문화적 가정과 편견을 담고 있습니다. 그것은 우주의 거울 역할을 하며, 보편성에 대한 우리의 열망과 관점의 한계를 모두 반영합니다.

아레시보 메시지와 파이오니어 플라크에 있는 메시지와 같은 메시지가 인류의 전체 범위를 나타내지 못한다는 점은 유감스러울 수 있지만, 그것은 문화의 복잡성과 그것을 보낸 사람들을 나타냅니다. 드레이크는 여성을 고양시키기 위해 싸웠지만, 당시의 성적 역학과 규범에 의해 제약을 받았습니다.

 

1970년대는 엄청난 문화적 격변과 변화의 시기였습니다. 과학 인프라를 통제하고 운영한 사람들은 압도적으로 백인 남성이었고, 그들의 정체성과 과학의 풍경의 잔재는 그들의 메시지에서 볼 수 있습니다. 이 관점에서 보면, 인간이 별에 보내는 메시지는 보편적인 우주적 인사가 아닙니다. 대신, 그것은 인간이 누구인지에 대한 대담한 반영이며, 결함도 모두 포함하며, 우주 전역에 새겨져 누구나, 무엇이든 볼 수 있습니다. 그리고 그것이 훨씬 더 흥미롭지 않습니까?