한 스타트 업은 당신의 뇌파를 듣는 것이 의학적 미스터리를 드러낼 수 있다고 생각하며, 아마도 당신의 마음을 가상현실이나 비디오 게임에 연결하는 데 도움이 될 수 있다고 생각한다. 그리고 그것은 접근할 수 있는 특별한 계획을 가지고 있다.
Brain Scientific은 기존의 문신 총과 3D프린터가 섞여 있는 로봇장치로 누군가의 두피 아래에 이식할 수 있는 'e-tattoo'을 개발하고 있다. Brain Scientific의 공동 창립자이자 회장인 Baruch Goldstein이 말한 메커니즘을 통해 각각 사람의 머리카락 크기의 일부에 불과한 일련의 작은 전극인 e-tattoo은 기본적으로 피부 아래에 꿰매어진다. 재봉틀처럼 작동한다.
제자리에 있으면 e-tattoo은 귀 뒤에 끼는 초소형 microEEG 장치 덕분에 실시간으로 신경 신호를 명확하게 읽을 수 있다. 현재 Brain Scientific의 microEEG 프로세서는 우표 크기 정도이지만 그래핀 기술의 연구 개발이 진행됨에 따라 더욱 컴팩트 한 버전을 만들 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이 데이터는 의학 연구자들에게 매우 귀중한 것으로 입증될 수 있으며, Goldstein은 뇌-컴퓨터 인터페이스를 구축하는 기술 개발자 또는 신경학적 상태를 연구하고자 하는 의사를 위한 일종의 실시간 EEG 데이터 플랫폼으로 Brain Scientific의 기술을 제공할 것이라고 말했다.
이 플랫폼은 신경 신호로 제어할 수 있는 가상현실 경험이나 게임을 개발하려는 모든 사람 또는 마인드 제어 전자 장치를 개발하는 모든 사람에게도 매우 유용할 수 있다. 그러나 현재 Brain Scientific이 탐구하고 있는 전자 문신의 가장 확실한 용도는 간질 발작의 신경학적 특징에 대한 빅데이터 연구이다.
의사들은 뇌에 발작 전 상태가 있는지 또는 간질 발작이 시작되기 전에 뇌가 발작하는 일종의 식별 가능한 신경학적 패턴이 있는지 오랫동안 궁금해해 왔다. 많은 연구팀이 여러 환자에서 일반화할 수 있는 패턴을 찾으려고 노력했지만 실패했다. 그러나 펜실베이니아 대학 의과 대학의 신경과 전문의이자 간질 전문가인 Erin Conrad 박사는 지금까지 아무도 암호를 해독하지 않았다고 말했다.
그러나 Brain Scientific의 e-tattoo은 연구자들이 실험실 환경에서 캡처 할 수 없는 실시간 신경학적 데이터의 주요 보물에 액세스 할 수 있도록 하기 때문에 속임수를 사용할 수 있다.
Goldstein은 "발작이 언제 발생할 수 있는지 예측하려고 노력하고 있다."고 말했다. "결과가 어떻게 될지 말하기에는 아직 시기상조이지만 이는 우리의 목표이다. 발작이 언제 일어날 지 예측하여 예방할 수 있는 약을 구하는 것이다."고 말했다.
와이어가 너무 작기 때문에 모발 성장을 전혀 방해하지 않는다. 그들은 당신이 그들의 귀 뒤에서 마이크로 EEG를 엿보지 않는 한 누군가의 피부 아래에 전자 문신이 박혀 있었다고 말할 수 없을 정도로 모낭 주위를 엮을 수 있다. 즉, 연구 참가자 또는 피부 아래에 전자 문신이 박힌 다른 사람은 당황하지 않고 하루를 보낼 수 있다. 지금까지 아무도 e-tattoo을 가지고 있지 않지만 Goldstein은 회사가 곧 임상 시험을 수행하기 위해 노력하고 있다고 말했다.
Conrad 박사는 이러한 발작 전 신경학적 신호가 처음부터 존재하는지 아무도 모른다고 경고한다. 그러나 만약 그렇다면, 그녀는 e-tattoo이 그것을 식별하는 데 유용할 것이라고 잠정적으로 의심하고 간질 환자의 뇌에서 일어나는 것처럼 그것을 발견한다.
Conrad 박사는 "우리가 이 [경고 신호]를 안정적으로 찾을 수 있다면 정말 도움이 될 것이다."고 말했다. “환자에게 상태를 알리면 치료에 큰 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 환자는 그날 발작 약을 추가로 복용하거나 그날 집에 머 무르도록 선택할 수 있다.”
e-tattoo 외에도 Brain Scientific은 "임시 문신"처럼 누군가의 머리에 각인될 수 있는 그래핀 밴드를 개발하고 있다. Goldstein은 피부를 통해 동일한 신경 신호를 읽는다고 말했다.
"우리가 각인에 대해 이야기할 때 우리가 상상하는 것은 일시적인 문신과 비슷하다."고 Goldstein은 말했다. "그것은 당신이 지울 수 없는 영구적인 문신과는 다르다."
"그것은 당신의 두뇌에 있는 칩과 같지 않다."고 그는 반복했다.
그래핀 밴드는 덜 침습적이며 의사가 제거할 필요없이 특수 용매로 씻어 낼 수 있다. 그러나 Goldstein은 사용자의 뇌파에 대해 동일한 수준의 액세스 권한을 갖지 못하기 때문에 e-tattoo보다 특히 장기 간질 연구의 경우 훨씬 덜 유용할 것으로 예상한다.
그래핀 밴드를 사용하면 "데이터에 인공적인 인공물이 있을 수 있다."라고 Goldstein은 말했다. “얼굴을 움직일 때 눈을 깜빡이는 것은 소프트웨어를 방해할 수 있는 모든 소음이다. 소프트웨어는 노이즈와 실제 신호를 분석한다. 두피 아래에 두면 소음이 적다. 피부 아래에 두면 품질이 더 좋아질 것이다.”
Brain Scientific의 간질 연구에서 어떤 일이 일어날 지 추측하기에는 프로젝트 초기 단계이다. 그러나 발견되기를 기다리는 뇌에 발작 전 상태가 있든 없든, 새로운 전자 문신에 의해 수집된 방대한 양의 데이터는 우리의 뇌가 뒤에서 끊임없이 하는 일에 대해 새롭고 특이한 것을 드러낼 것이다.