알츠하이머병의 원인과 치료방법에 대한 연구는 여러가지 가능성을 포함하지만, 한 과학자는 지속적으로 질병을 유발하는 중심 역할을하는 뇌 플라크를 연구하고 있다. 연구원들은 이러한 플라크를 파괴하거나 형성을 방지하는 방법을 연구하고 있으며, 도쿄대학의 과학자들은 적외선에 의해 활성화되는 주입 가능한 산소원자를 포함하는 새로운 접근방식을 제시했다.

이 연구의 중심에있는 뇌 플라크는 아밀로이드 단백질의 비정상적인 축적에 의해 형성되며 많은 사람들이 이를 알츠하이머병의 주요 병리학적 원인으로보고 있다. 많은 약물이 플라크를 표적으로 삼도록 설계되었으며, 일부는 항체를 사용하여 아밀로이드 단백질을 제거하는데,  다른 약물은 원래 뇌졸중치료를 위해 개발되었다.

이러한 광범위한 노력에도 불구하고, 많은 유망한 치료법이 후기 인간실험에서 부족했다. 그럼에도 불구하고 도쿄대학의 과학자들은 뇌에서 아밀로이드를 처리하는 것이 여전히 많은 사람들에게 가치있는 치료법으로 여겨진다.

도쿄대학 연구팀은 광산소화촉매라고하는 작은 분자를 개발했다. 이 설명에 대한 이유의 일부는 분자가 분자를 묶는 화학적 결합을 바꿀 수있는 산소 원자를 포함하고 있다는 것이다. 같은 방식으로 산소표백제를 세탁물에서 얼룩제거에 사용할 수 있다. 그러나 유출된 와인 대신 촉매는 접힌 아밀로이드 구조를 표적으로 삼아 플라크를 분해하도록 설계되었다.

이 기술은 알츠하이머병에 걸린 생쥐에서 연구되었으며 과학자들은 분자를 설치류의 뇌에 직접 주입하고 프로브를 사용하여 일주일 동안 매일 30분 동안 뇌에 빛을 비추었다. 그런 다음 화학분석을 통해 뇌 조직을 조사하여 아밀로이드 단백질의 상당한 감소를 확인했다. 접시에서 자란 쥐의 세포에 대한 별도의 실험의 일부로, 미세아교세포가 산소화된 아밀로이드를 삼켜서 분해하는 것을 볼 수 있다.

과학자들은 언젠가 그들의 기술을 인간 환자에게 활용하기위해 알츠하이머 환자가 기증한 뇌에 대한 추가실험을 수행하여 유망한 결과를 얻었다. 그들은 여전히 ​​극복해야 할 문제 중 하나는 촉매의 디자인을 개선하여 두개골 외부에서 빛을 비추는 것에 의해 촉발 될 수 있다고 지적한다.

이 연구는 Brain 저널에 게재되었다 . 출처: EurekAlert 를 통한 도쿄대학