Carbon Robotics에서 개발한 Autonomous Weeder는 인공지능(AI), 로봇공학 및 레이저 기술의 조합을 사용하여 잡초를 식별, 표적화 및 제거하는 등 작물 분야를 안전하고 효과적으로 주행한다.  

다른 제초 기술과 달리 로봇은 고출력 레이저를 사용하여 토양을 방해하지 않고 열 에너지를 통해 잡초를 박멸한다. 이를 통해 농부들은 제초제를 덜 사용하면서 인건비를 줄이고 작물 수확량의 신뢰성과 예측 가능성을 높일 수 있다. 

"AI와 딥 러닝 기술은 다양한 산업에서 효율성을 창출하고 있으며 이를 농업에 적용하게 되어 기쁘다”고 Carbon Robotics의 CEO이자 설립자인 Paul Mikesell은 말했다. "농민과 글로벌 식량 공급망의 다른 사람들은 전 세계의 식량 공급을 유지하기 위해 그 어느 때보다 혁신하고 있다. 우리의 목표는 잡초 관리 및 제거를 포함하여 가장 어려운 문제를 해결하는 도구를 만드는 것이다."

Carbon Robotics가 개발한 기술은 경작과 달리 레이저가 토양 미생물학을 방해받지 않기 때문에 작물 수확량과 품질을 향상시킬 수 있다. 제초제의 부족과 토양 파괴는 재생 접근 방식의 길을 열어 인간과 다른 포유류의 건강 문제를 감소시킬 뿐만 아니라 더 건강한 작물과 더 높은 수확량으로 이어질 수 있다.

전체 비용의 감소는 또 다른 주요 이점이다. 육체 노동 비용은 매우 가변적이며 종종 농부의 가장 큰 지출을 나타내는 반면 제초제 및 비료와 같은 작물 투입도 비쌀 수 있다. Autonomous Weeder는 더 낮고 안정적이며 예측 가능한 비용을 제공한다.

아이다 호에서 Owyhee Produce를 운영하는 Shay Myers는 시애틀 타임즈에 자신의 현장에서 기계를 처음 본 것은 "공상 과학 소설과 같다"고 말했다. 초기 투자액은 수십만 달러이지만 그는 로봇이 "2~3 년 내에 스스로 비용을 지불해야한다"고 예상한다.

Carbon Robotics의 새로운 기계는 200에이커에서 최대 수만 에이커에 이르는 줄뿌림 작물을 위해 설계되었다. 로봇 한 대가 하루에 최대 20에이커를 제초하고 여러 명의 손 제초 작업원을 대체할 수 있다. 시간당 100,000개의 잡초를 죽이기 위해 정밀한 실시간 표적을 사용하여 밤낮으로 실행할 수 있으므로 동등한 인간 노동보다 20배 더 빠르다. 2018년 창립 이래 이 회사는 농민들과 긴밀히 협력하여 기존 농민과 유기농 농민을 모두 지원하는 기술을 최적화했다. 로봇은 특수 작물 농장에서 베타 테스트를 거쳐 브로콜리와 양파를 비롯한 다양한 작물을 재배하고 있다.

AI는 12개의 고해상도 카메라와 결합된 8x NVIDIA 30시리즈 GPU로 구동된다. 내비게이션 시스템에는 장애물 감지를 위한 LiDAR 센서와 6인치 이내의 정확한 GPS가 포함되어 있다. 8개의 독립적인 제초 모듈은 50밀리 초마다 발화할 준비가 되어 있으며 3mm 정확도 내에서 잡초를 정확히 찾아 낼 수 있다. 차량은 시속 5마일로 이동하고 미리 지정된 지오 펜스 내부에 머물며 회전할 때를 알고 있다.

농장에서 Carbon Robotics의 기술을 채택한 뉴 멕시코의 Carzalia Farm의 James Johnson은 "이것은 제가 농부로서 본 것 중 가장 혁신적이고 가치 있는 기술 중 하나이다."고 말했다. "나는 로봇이 화학 물질의 남용, 공정 효율성 및 노동력을 포함하여 농업의 가장 중요한 문제를 얼마나 효과적으로 해결하는지에 따라 주류가 될 것으로 기대한다. 이 로봇은 다양한 작물과 함께 작동하며 자율적이고 유기적이다. 하지 못할 것이 없다"