개인으로서 우리는 의식을 매일 경험하기 때문에 의식이 무엇인지 안다고 느낀다. 그것은 우리가 가지고 다니는 개인적인 인식에 대한 친밀한 감각과 우리의 생각, 감정, 기억에 대한 소유권과 통제에 수반되는 느낌이다.  

그러나 과학은 아직 의식의 본질에 대한 합의에 도달하지 못했으며, 이는 우리의 자유 의지에 대한 믿음과 인간 마음 연구에 대한 접근 방식에 중요한 의미를 가지고 있다.

의식에 대한 믿음은 크게 두 진영으로 나눌 수 있다. 의식이 우리 뇌의 기계에 있는 유령과 같다고 믿는 사람들은 그 자체로 특별한 관심과 연구를 필요로 한다. 그리고 우리와 같은 사람들은 우리가 의식이라고 부르는 것은 우리의 효율적인 신경 기계에 의해 무대 뒤에서 생성된 또 다른 출력일 뿐이라고 지적한다.

지난 30년 동안 신경과학 연구는 점차 첫 번째 진영에서 멀어지고 있다. 인지 신경 심리학과 최면 연구를 사용하여 우리의 최근 논문은 후자의 입장에 찬성한다고 주장한다.

그리고 우리는 이것이 단순한 학문적 관심의 주제가 아니라고 주장한다. 우리 뇌의 기계에 과학적 노력을 집중하기 위해 의식의 유령을 포기하는 것은 인간의 마음을 더 잘 이해하기 위해 취해야 할 필수적인 단계가 될 수 있다.

의식은 특별할까?

우리의 의식 경험은 우리가 심리적 세계를 통제하고 있다는 느낌과 함께 우리를 운전석에 굳게 서게 한다. 그러나 객관적인 관점에서 보면 이것이 의식이 어떻게 기능하는지는 전혀 명확하지 않으며 의식 자체의 근본적인 본질에 대해 여전히 많은 논쟁이 있다. 

그 이유 중 하나는 과학자를 포함한 많은 사람들이 의식의 본질에 대해 이원론적 입장을 채택했기 때문이다. 이원론은 마음과 몸을 구별하는 철학적 견해이다. 의식은 신체의 일부인 뇌에 의해 생성되지만, 이원론은 마음은 우리의 신체적 특징과 구별되며, 의식은 육체적 뇌의 연구만으로는 이해할 수 없다고 주장한다.

우리가 이것이 사실이라고 믿는 이유를 쉽게 알 수 있다. 인체의 다른 모든 과정이 우리의 감독없이 똑딱거리고 맥동하는 동안, 우리의 의식 경험에는 독특하게 초월적인 무언가 가 있다. 우리가 호흡과 소화를 유지하는 자동 시스템과는 다른 특별한 것으로 의식을 취급한 것은 놀라운 일이 아니다. 

그러나 인지를 뒷받침하는 생물학적 과정을 연구하는 인지 신경 과학 분야의 증거가 늘어나면서 이 견해에 도전하고 있다. 이러한 연구는 빠르고 효율적인 무의식적 뇌 시스템에 의해 많은 심리적 기능이 우리의 주관적 인식 밖에서 생성되고 수행된다는 사실에 주목한다.

예를 들어 전날 밤 의식을 잃은 후 매일 아침 의식을 얼마나 쉽게 회복하는지 또는 고의적인 노력없이 우리가 마주 치는 모양, 색상, 패턴 및 얼굴을 즉시 인식하고 이해하는 방법을 생각해보라.

우리의 인식이 어떻게 생성되는지, 생각과 문장이 어떻게 생성되는지, 기억을 기억하는 방법, 걷는 근육과 혀를 제어하는 방법을 실제로 경험하지 않는다는 점을 고려해보자. 간단히 말해, 우리는 생각, 감정 또는 행동을 생성하거나 제어하지 않는다. 우리는 그것들을 인식하는 것 같다.

인식하기

우리가 단순히 생각, 감정, 그리고 우리 주변의 세계를 인식하는 방식은 우리가 인식하지 못하는 뇌 시스템에 의해 우리의 의식이 무대 뒤에서 생성되고 통제된다는 것을 암시한다. 

우리의 최근 논문은 장의 신체적 작용과는 별도로 존재하는 소화에 대한 추가 기능이 없는 것처럼 의식은 뇌 자체와 별개의 독립적인 심리적 과정을 포함하지 않는다고 주장한다.

의식의 경험과 내용이 모두 실제적이라는 것은 분명하지만 과학적 설명에 따르면 그것들은 부수적이라고 주장한다. 즉 물리적 뇌 자체의 기계 조작에 기반한 2차 현상이다. 다시 말해, 의식에 대한 주관적인 경험은 현실이지만 그 경험에 대한 통제와 소유권의 기능은 그렇지 않다.

뇌의 미래 연구

우리의 입장은 분명하거나 직관적이지 않다. 그러나 우리는 계속해서 운전석에 의식을 두고 뇌의 신체적 작용을 넘어서인지 기능을 부여하면 혼란을 야기하고 인간의 심리와 행동에 대한 더 나은 이해를 지연시킬 수 있다고 주장한다. 

심리학을 나머지 자연 과학과 더 잘 맞추고 소화 및 호흡과 같은 과정을 이해하고 연구하는 방법과 일치하기 위해 우리는 관점 변화를 선호한다. 우리는 이전에 의식에 기인한 기능이 아니라 무의식적 인 뇌를 연구하는 데 노력을 기울여야 한다.

물론 이것은 의식에 대한 믿음의 본질, 기원, 분포에 대한 심리적 조사를 배제하지 않는다. 그러나 그것은 우리가 실제 신경 심리학적 과정이 일어난다고 주장하는 우리의 인식 아래에서 일어나는 일에 학문적 노력을 다시 집중시키는 것을 의미한다.

우리의 제안은 개인적으로나 정서적으로 만족스럽지 않지만, 우리는 전통적으로 의식이라고 불렀던 유령이 아닌 뇌의 물리적 기계를 바라보는 인간의 마음 조사를 위한 미래의 틀을 제공한다고 믿는다.