기술은 이전에 "희소한" 것을 가져와서 "풍부한" 것으로 만드는 힘이다… 계속해서 말이다.

 

이것이 기업가로서 당신에게 왜 중요할까? 기업가로서 당신의 임무는 희소성을 기반으로 하는 산업을 식별한 다음 기술을 사용하여 그 희소성을 풍부하게 전환하는 것이기 때문이다.

 

기술을 사용하여 희소성을 풍부하게 만드는 이러한 행위는 구식(즉, 후진) 산업을 파괴할 뿐만 아니라 모든 사람을 고양시키고 세상을 더 나은 곳으로 만들고 기업가로서 놀라운 기회를 만든다.

 

우리는 에너지, 정보, 교통 및 통신에서 이러한 일이 발생하는 것을 보았다.

 

오늘은 이것이 의미하는 바를 아름답게 보여주는 이야기를 나누고자 한다. 알루미늄이 왕들만 사용할 수 있는 세계에서 가장 귀한 금속 중 하나에서 모든 사람이 사용할 수 있는 "풍부한" 금속이 된 과정에 대한 이야기이다.

 

알루미늄의 교훈

우리의 이야기는 거의 2,000년 전에 시작된다. 아주 오래전 플리니우스로 알려진 가이우스 플리니우스 세실리우스 세쿤두스(Gaius Plinius Cecilius Secundus)가 서기 23년 이탈리아에서 태어났다.그는 초기 로마 제국의 해군 및 육군 사령관이었고, 나중에는 작가, 박물학자, 자연 철학자였다. 

 

Pliny The Elder는 그의 내추럴리스 히스토리아(Naturalis Historia)로 가장 잘 알려져 있다. Naturalis Historia에는 우주론에 관한 책, 농업에 관한 책, 마술에 관한 책이 포함되어 있다. 세계 지리를 다루는 데 4권, 동식물에 대해 9권, 의학에 대해 9권이 필요했다. 그의 후기 책인 Earth, Book XXXV에서 Pliny는 티베리우스 황제의 궁정에 특이한 만찬을 가져온 금세공인의 이야기를 들려준다.

 

접시는 새로운 금속으로 만들어졌으며 가볍고 반짝이며 거의 은처럼 밝다. 금세공인은 자신과 신들만이 접근할 수 있는 공식에 기반한 비밀 기술을 사용하여 평범한 진흙에서 그것을 추출했다고 주장했다.

 

그러나 티베리우스 황제는 걱정했다. 그는 로마의 위대한 장군 중 한 사람으로 현재 유럽의 대부분을 정복하고 그 과정에서 많은 금과 은을 축적했다. 그는 또한 사람들이 금보다 희귀한 반짝이는 새 금속에 갑자기 접근하면 그의 재산의 가치가 하락할 것임을 알고 있는 금융 전문가이기도 했다.

 

Pliny는 Naturalis Historia에서 이렇게 기술한다. 그 반짝이는 새 금속은 물론 알루미늄이었고, 금세공인의 참수는 거의 2천 년 동안 이 금속이 세계에 손실되었음을 표시했다.

 

이야기를 읽으면서 다음과 같이 자문해 보라. 어떤 제품이나 서비스를 비물질화하고 화폐화하여 희소성에서 풍요로 바꿀 것인가?

 

1,800년 후… 희소에서 풍요로

알루미늄은 1800년대 초에 다시 등장했지만 여전히 세계에서 가장 귀중한 금속으로 간주될 만큼 희귀했다. 나폴레옹 3세는 직접 시암 왕을 위한 연회를 열었는데, 귀한 손님에게는 알루미늄 식기가 제공되고 다른 손님은 금으로 처리해야 했다. 

그러나 알루미늄을 그토록 희귀하게 만든 이유는 무엇일까?

 

알루미늄의 희소성은 화학으로 귀결된다. 사실, 기술적으로 알루미늄은 지각에서 산소와 규소 다음으로 세 번째로 풍부한 원소이다. 그것은 세계 무게의 8.3%를 차지한다.

 

오늘날 알루미늄은 값이 싸고 어디에서나 볼 수 있으며 버리는 사고방식으로 사용된다. 그러나 나폴레옹의 연회에서 알 수 있듯이 항상 그런 것은 아니다.

 

알루미늄은 산소에 대한 친화력이 높기 때문에 자연계에서는 결코 순수한 금속으로 나타나지 않는다. 대신, 그것은 보크사이트라고 불리는 점토와 같은 물질에서 산화물과 규산염으로 단단히 결합되어 있다. 그러나 보크사이트는 52% 알루미늄이지만 순수한 금속 광석을 분리하는 것은 복잡하고 어려운 작업이었다.

 

1825년과 1845년 사이에 Hans Christian Oersted와 Frederick Wohler는 무수 염화알루미늄을 칼륨 아말감으로 가열한 다음 수은을 증류하여 순수한 알루미늄 잔류물을 남겼음을 발견했다.

 

1854년 Henri Sainte-Claire Deville은 추출을 위한 최초의 상업적 공정을 만들어 가격을 90%까지 낮췄다. 그러나 금속은 여전히 비싸고 공급이 부족했다.

 

1886년 미국 화학자 Charles Martin Hall과 프랑스인 Paul Héroult가 독립적으로 거의 동시에 발견한 전기분해로 알려진 새로운 획기적인 기술의 창조로 모든 것이 바뀌었다.

 

현재 알려진 Hall-Héroult 공정은 전기를 사용하여 보크사이트에서 알루미늄을 분리한다. 갑자기 지구상의 모든 사람들이 말도 안 되는 양의 값싸고 가볍고 유연한 금속에 접근할 수 있게 되었다.

 

참수를 제외하고는 이 이야기에서 이상한 점은 없다. 역사는 혁신을 통해 풍부해진 한때 희귀한 자원에 대한 이야기로 가득 차 있다. 알루미늄 이야기에서 볼 수 있는 희소성에서 풍부함으로, 값비싼 제품에서 화폐 가치가 없는 제품으로의 동일한 변화가 다양한 제품과 서비스에서 일어나고 있다. 

다음은 완벽한 예이다. 작년에 세계 최대 보석상인 Pandora는 채광된 모든 다이아몬드(희소하고 환경 및 인권 침해가 있음) 판매를 중단하고 독점적으로 랩 메이드 다이아몬드 판매로 전환할 것이라고 발표했다. 풍부하고 저렴한 - 물, 메탄 및 전기에서 생산된다.

 

다음은 몇 가지 친숙한 예이다.

-정보는 Google을 통해 풍부하고 무료가 되었다. 

-지식은 Wikipedia를 통해 풍부하고 무료가 되었다.

-전 세계적으로 연결된 모바일 네트워크를 통해 통신이 풍부해졌다. 

-에너지는 "우리의 밤을 밝히는 고래 기름"에서 풍부한 태양열, 풍력 및 기타 재생 가능 에너지로 바뀌었다.

이 모든 경우에 기술은 자원 해방 메커니즘이다. 

따라서 문제는 희소성을 풍부하게 만들기 위해 어떤 제품이나 서비스를 만들고 있는가? 이다.