국가가 더 엄격한 기후 정책과 보다 야심 찬 배출 목표를 설정함에 따라 태양광 발전소, 풍력 터빈 및 기타 재생 가능한 전력 공급원의 건설이 향후 5년 동안 급증하게 된다.  

국제에너지기구(International Energy Agency)의 새로운 보고서에 따르면 신재생 전력 용량은 올해 290GW로 또 다른 기록을 세울 것이라고 한다. 이는 거의 300개의 원자로 또는 거의 150개의 후버 댐을 건설하는 것과 거의 동일하며 글로벌 공급망 문제, 자재 비용 상승 및 코로나바이러스 제한에도 불구하고 일어나고 있다.

2026년까지 이러한 무 탄소 공급원의 전 세계 생산 능력은 작년 수준보다 60% 이상 증가할 것이라고 정부 간 연구 기관은 현재 예상하고 있다. 이는 오늘날 세계의 모든 화석 연료 및 원자력 발전소와 동등한 약 4,800기가와트까지 추가될 것이다. 또한 재생 에너지는 해당 기간 동안 전력 부문의 전체 용량 증가의 95%를 차지할 것이다.

새로운 풍력 및 태양열 발전소를 건설한다고 해서 반드시 재생 에너지가 화석 연료를 대체하는 것은 아니다. 에너지 수요도 함께 증가하고 있기 때문이다. 그리고 탄소가 없는 공급원이 얼마나 빨리 전 세계적으로 지배적인 전력 공급원이 되고 석탄, 천연 가스 및 기타 오염 공급원을 빠르게 대체할 것인지는 여전히 두고 봐야 한다.

재생 가능 에너지는 현재 건설 중인 신규 용량의 대부분을 차지하지만 소스 별 전력 생산 수준은 비용 변동, 기상 조건 등에 따라 해마다 상당히 변동될 수 있다. 그러나 블룸버그 NEF에 따르면 지난 몇 년 동안 석탄 발전은 감소했고 태양열, 수력, 풍력은 증가했다. 실제로 석탄, 천연 가스 및 원자력 발전소의 전력 생산량이 감소함에 따라 이 세 가지 소스가 지난해 발전의 모든 성장을 설명했다.

IEA의 2026년 재생에너지 추정치는 상당한 상향 수정으로 작년 추정치보다 40% 이상 높다. 무엇보다 기관은 경제 개선, 최근 유엔 기후 회의를 앞두고 국가 배출량 감소 약속 증가, 국내 개발 및 정책을 인용했다.

여기에는 2060년까지 순 탄소 배출량 제로 목표를 달성하려는 중국의 약속이 포함되었다. 미 하원이 통과시킨 Build Back Better 법안의 일환으로 연방 세금 공제를 연장했다. 그리고 유럽 연합 내에서 정책 및 배출 목표를 준수하기 위한 국가 및 기업의 노력이 있다.

중국, 유럽, 미국 및 인도는 추가된 재생 가능 용량의 거의 80%를 차지할 것이다.

그러나 재생 가능 용량의 이점에도 불구하고 세계는 궁극적으로 지구 온난화를 막는 데 필요한 순 제로 에너지 부문을 구축한다는 목표에 여전히 뒤쳐져 있다. 국가가 2050년까지 이 시나리오를 순조롭게 진행하려면 평균 연간 재생 에너지 추가가 IEA가 향후 5년 동안 예상하는 수준보다 두 배 이상 높아야 한다.

무엇보다도 훨씬 더 공격적인 기후 정책과 목표가 필요할 것이다: 여전히 저렴한 풍력, 태양열 및 기타 탄소가 없는 자원; 전력망에서 변동하는 재생 가능 에너지의 증가하는 몫의 균형을 맞추는 데 필요한 추가 기술의 급속한 개발.