세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 채택한 엘살바도르부터 모든 암호화폐 거래를 금지한 중국에 이르기까지 2021년은 디지털 통화 세계에서 다사다난한 해였다. 2022년에는 더 많은 놀라움이 있을 것인가? 우리는 5명의 암호화 전문가에게 무엇을 주의해야 하는지 물었다.

 

환경 낙진

 

수년에 걸쳐 암호화폐 산업의 꾸준한 성장은 탄소발자국에 더 많은 관심을 불러일으켰다.

 

비트코인 및 기타 암호화폐는 복잡한 수학 퍼즐을 풀기 위해 경쟁하는 고성능 컴퓨터에 의해 생성되거나 "채굴"된다. 이 퍼즐은 재생 가능한 소스의 전력으로 실행되지 않는 한 에너지를 소모하고 지구 온난화 배출을 촉진한다.

 

캠브리지 대학(University of Cambridge)이 집계한 지수에 따르면 비트코인 채굴은 현재 전 세계 전력 소비의 약 0.5%를 차지하는 것으로 추정되며 스웨덴이 1년에 소비하는 것보다 더 많은 전력을 사용한다.

 

영국 노섬브리아 대학의 국제 개발 선임 강사인 Pete Howson은 2022년이 되면 규제 당국이 더 단호하게 행동할 수 있는 환경적 이유로 비트코인에 대한 "대중의 반대가 더 강해질 것"이라고 말했다.

 

10월 YouGov 여론 조사에 따르면 영국인의 거의 절반이 기후변화에 맞서기 위해 암호화폐 금지를 지지했다.

 

45%에서 18%까지 영국인들은 기후 변화에 대처하기 위해 암호화폐 금지를 지지한다.

 

관련된 비용과 가능한 혼란을 고려할 때, 정부가 기후 변화에 대처하기 위해 다음 각 정책을 도입하는 것을 어느 정도 지지하거나 반대하시겠는가? "암호화폐(예: 비트코인) 금지"에 대한 결과 %

 

 

영국의 기후 변화에 대처하기 위해 암호 화폐를 금지하는 데 찬성하는 사람들. 이미지: YouGov

 

스칸디나비아 국가들은 유럽 전역에서 비트코인 채굴에 대한 잠재적 금지에 대한 지지를 표명했으며, 그렇게 되면 다른 당국도 비슷한 입장을 취하게 될 것이라고 Howson은 말했다.

 

그는 "지난해 이맘때 대규모 정전으로 텍사스에서 700명의 사망자가 발생했다. 그 이후로 우리는 미국이 중국을 제치고 비트코인 글로벌 초강대국이 되는 것을 목격했으며 텍사스 그리드에 많은 추가 부담이 가중됐다"고 말했다.

 

"텍사스 같은 곳에서 평범한 사람들이 얼어 죽는 것을 다시 보게 된다면 비트코인 형제들은 귀에 거슬리게 될 것이다."

 

동시에 세계 최대 가상화폐 파생 상품 거래소 중 하나인 BitMEX를 이끄는 Alexander Hoptner에 따르면 업계는 "지속 가능성 문제"를 해결해야 한다는 압박을 받을 수 있다.

 

11월에 회사는 탄소 중립으로 전환했으며 일부 녹색 단체가 비판하는 모델인 CO2 크레딧으로 100,000달러를 구매하여 비트코인 거래 및 서버에서 발생하는 배출량을 상쇄한다고 밝혔다.

 

Hoptner는 "우리는 이미 암호화폐가 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 협력하고자 하는 다른 거래소, 프로토콜 및 조직과 매우 고무적인 대화를 나눴다."고 말했다.

 

"2022년은 암호화폐 산업이 우리에게 이 책임을 지도록 도전한 사람들에게 답하기 위해 함께 모이는 해가 될 것이라고 생각한다."

 

중앙은행은 디지털화

 

뉴욕 코넬 대학의 무역 정책 교수인 에스와르 프라사드(Eswar Prasad)는 더 많은 국가가 자체 중앙은행 디지털 통화(CBDC)를 시험함에 따라 국가 발행 디지털 코인이 2022년에 암호화폐와 경쟁하기 시작할 것이라고 말했다.

 

그는 "전 세계 중앙은행들이 디지털 결제가 표준이 되고 있는 현실에 고개를 숙이고 있다"고 말했다.

 

"소매 거래에서 중앙은행 통화의 관련성을 유지하려면 해당 통화의 디지털 버전을 만들어야 한다."

 

러시아에서 칠레에 이르기까지 많은 국가에서 CBDC를 조사하기 시작했으며 2022년에 테스트 및 출시가 예정되어 있다.

 

일본과 스웨덴과 같은 일부 국가에서는 이미 시험을 시작했다.

 

중국은 암호화폐에 대한 전면적인 금지와 CBDC 계획을 결합했으며 인도도 동일한 방법을 모색하고 있다.

 

Prasad는 "CBDC의 출현과 광범위한 채택은 효율적이고 저렴한 디지털 지불을 광범위하고 쉽게 액세스할 수 있게 함으로써 일부 암호화폐, 특히 스테이블 코인(달러 또는 기타 자산의 보유로 뒷받침됨)을 약화시킬 수 있다."고 말했다.

 

법정통화

 

BitMEX의 Hoptner는 일부 국가에서는 암호화폐를 금지하려고 하는 반면 다른 국가에서는 암호화폐를 재정적 차원으로 끌어들일 수 있다고 말했다.

 

그는 "엘살바도르 '실험'에서 영감을 받아… 더 많은 개발도상국이 비트코인을 법정화폐로 받아들일 것"이라고 말했다.

 

9월에 중미 국가는 비트코인을 현지 통화인 미국 달러와 함께 유효한 통화로 채택한 최초의 국가가 되었다.

 

Nayib Bukele 대통령은 이것이 해외에 거주하는 수백만 명의 살바도르인이 본국으로 송금하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 금융 포용, 투자, 관광 및 개발을 촉진할 것이라고 말했다.

 

이러한 움직임은 전 세계 언론의 주목을 끌었지만 기술적인 문제와 기술에 익숙하지 않은 노인과 인터넷 액세스가 제한된 시골 지역에 거주하는 사람들이 소외될 것이라는 우려 속에서 비판을 받기도 했다.

 

국제통화기금(IMF)은 비트코인의 높은 가격 변동성과 소비자 보호, 재정 건전성, 재정 안정성에 대한 위험을 이유로 이번 결정에 대해 경고했다.

 

그러나 다른 정부는 인플레이션을 헤지하고 보다 저렴한 송금을 가능하게 하며 사람들에게 더 많은 지불 옵션을 제공하는 방법으로 비트코인을 채택하는 것을 고려할 수 있다고 Hoptner는 말했다.

 

그는 "엘살바도르가 첫 번째였을 수도 있지만 마지막은 아닐 것"이라고 말했다.

 

'와일드 웨스트' 길들이기

 

지난 8월 미국 증권거래위원회(SEC) 의장은 탈중앙화 금융플랫폼(DeFi라고도 함)의 세계를 "와일드 웨스트(Wild West)"라고 묘사하면서 의회에 현재 규제되지 않는 블록체인 기반 은행 서비스를 단속할 권한을 더 많이 부여할 것을 의회에 촉구했다.

 

소비자 보호의 부족과 자금 세탁 방지 수표의 약한 기준에 대해 우려하는 전 세계 규제 기관은 2021년 내내 거래 플랫폼에 대한 조사를 강화했다.

 

런던 임페리얼 칼리지(Imperial College)의 암호화폐 연구 및 엔지니어링 센터(Center for Cryptocurrency Research and Engineering) 부소장인 Ying-Ying Hsieh는 "암호화폐 세계와 전통적인 금융 시스템을 연결하는 것을 목표로 보다 잘 정의된 규제 프레임워크가 나타날 것으로 예상할 수 있다."고 말했다.

 

그러나 분산 금융 플랫폼은 대출, 거래 및 파생 상품과 같은 영역으로 계속 확장될 것이라고 뉴욕 대학교 스턴 경영대학원의 재무 교수인 David Yermack이 말했다.

 

"우리는 2021년 내내 이 분야에서 빠른 성장과 혁신을 목격했으며 규제 기관은 이러한 플랫폼을 기존 규정 준수 프레임워크에 통합하는 데 있어 분명한 도전에 직면해 있다."고 그는 말했다.