"누군가가 현실이 아닌 것에 너무 많은 돈을 쓰는 것을 보는 것은 너무 슬프다." 그것이 바로 위조 비니 베이비 전문가인 Karen Boeker가 그녀의 작업에 동기를 부여하는 이유라고 말한다. 바로 가치 있는 비니 베이비(Beanie Babies)를 가짜 아기들로부터 분리하는 것이다. 물론 진품의 가치도 논란의 여지가 있다. 솔직히 너무 오래 생각하면 가치의 전체 개념이 무너질 수 있다.  

54세의 Boeker는 왜 비니 베이비(Beanie Babies)에 25년 이상을 바쳤는지 정확히 알 수 없다. 그들 주위의 광란은 이러한 유형의 일들이 하는 경향이 있기 때문에 오래전에 사라졌다. 어쩌면 그녀는 중독성 있는 성격을 가지고 있다. 추격전의 설렘이 아닐까? 단지 그들이 귀여워서일 수도 있다. 어떤 경우이든, 그녀는 그것을 유지했다. 그녀는 약 20년 전에 응급 맹장 절제술 비용을 지불하기 위해 비니 베이비(Beanie Babies)를 팔았고, 더 최근에는 아들의 결혼식 비용을 돕는다. 그녀는 또한 Beanie Baby 가격 책정 가이드와 수만 명의 회원을 보유한 수집가를 위한 Facebook 그룹 뒤에 있는 세 명의 여성 중 한 명이다. 합쳐서 그들은 수십 년간의 비니 경험을 가지고 있다. 그들의 이름은 당연히 Karen, Karen 및 Becky이다.

 

Boeker와 Becky(Estenssoro)도 Beanie Baby 인증 서비스인 True Blue Beans를 운영한다. Estenssoro는 인증을 단독으로 수행했으며 Boeker는 2021년 4월에 합류했다. 장난감이 위조인지 여부를 표시하는 스티커에 대해 Beanie Baby당 5달러를 청구한다. 15달러에, 그들은 그것을 변조 방지 진열 케이스에 넣고 그것이 "박물관 품질"인지 "민트 상태"인지, 심지어 "웅장함"인지 알려주게 된다.

 

Boeker는 "모든 형용사를 얻을 수 있다."고 말한다. 그들의 고객은 비니에 부정적인 점수를 주지 않는 것을 선호하지만 정직해야 한다. "더러운 비니라면"이라고 그들은 말할 것이다.

 

1990년대 비니 베이비 매니아가 절정에 달했을 때, 많은 사람들은 장난감이 은퇴나 자녀의 대학 등록금의 열쇠가 될 수 있다고 진심으로 믿었다. 일부 사람들은 쓰레기를 훔쳤고, 비니 관련 분쟁으로 최소 한 명이 사망했다고 한다. 이제 지하실을 청소하거나 조부모가 남긴 쓰레기통을 뒤질 때 어떤 사람들은 90년대 유물의 금광에 있는지 확인하기 위해 체크인을 결정한다. 대부분의 경우 그렇지 않다. Boeker는 "우리는 끊임없이 꿈을 부수고 있기 때문에 사람들의 희망을 높이는 것을 싫어한다."고 말한다.

 

비니 베이비 열풍은 1990년대에 미국과 전 세계를 휩쓸었다. 이 시대는 다이애나 왕세자비 곰 사냥, 신제품 출시를 기다리며 홀마크 매장 밖에 끝없이 줄을 선 사람들, 거실에 Quackers, Nip and Peanut 같은 이름의 작은 봉제 인형을 쌓아 두고 필사적으로 태그를 보호하는 사람들이 특징이었다. Boeker는 그녀와 그녀의 친구들이 안에 있는 Teenie Beanies를 확보하기 위해 해피밀을 사는 맥도날드 드라이브 스루 주변을 도는 후 "휴스턴의 모든 노숙자들에게 먹이를 주고 있다"고 농담했다. (사실, 그들은 음식을 기부했다.)

 

세계는 본질적으로 콩 한 자루의 가치에 대한 일종의 집단적 망상을 경험했다. 돌이켜 보면 거품이 거의 의미가 없다. 시장 역사가이자 거품 전문가인 제레미 그랜섬(Jeremy Grantham)은 “인간의 성격에 결함이 있다”고 말했다. "아무리 똑똑해도 면역이 있는 사람은 없다."

 

비니 베이비는 1986년에 설립한 장난감 회사 Ty Inc.의 뒤를 이은 억만장자 Ty Warner가 만든 것이다. 그는 1993년에 비니 베이비를 출시했지만 처음에는 사람들이 이해하지 못했다. "처음에는 아무도 비니 베이비를 원하지 않았다."라고 Ty의 초기 직원 중 한 명인 Lina Trivedi는 말한다. 소비자들은 그것들을 잘 이해하지 못하는 것 같았고, 소매상들은 그들이 그들의 매장의 미학에 맞지 않을 것이라고 생각했다. 그러자 그녀는 마치 하룻밤 사이에 스위치가 뒤집힌 것 같은 느낌이 들었다고 말했다. 비니 베이비는 Ty의 본사가 있는 시카고 교외에서 이륙한 다음 부채질했다. Trivedi는 "그 한가운데 있을 때 강도가 높아지거나 그런 것을 실제로 보지 못한다. 왜냐하면 당신은 모든 것의 소용돌이 속에 있기 때문이다."고 말한다.

 

그가 할 수 있는 한, Warner는 아이템에 대한 열풍을 만들었다. 결국 돈을 벌기 위한 노력이었다.

 

비니 베이비가 가치가 없다는 것이 아니다. 취미 수집가들은 올바른 비니 베이비를 위해 꽤 많은 돈을 기꺼이 지불한다. 오늘날 가장 탐나는 비니 베이비는 대부분의 사람들이 들어본 적이 없는 것이다.

 

내가 Boeker에게 무엇이 비니 베이비를 가치 있게 만드는지 물었을 때 그녀는 솔직한 대답을 했다. 왜 일부 사람들은 제곱하기가 더 어렵기 때문에 무엇이든 기꺼이 지불하려고 한다.

 

대부분의 경우 박제 동물에 수백 또는 수천 달러를 지출하는 것을 상상할 수 없다. 다시 말하지만, 우리가 개인 기념품에서 예술, 무딘 담배를 피우는 디지털 유인원에 이르기까지 대부분의 것을 어떻게 평가하는지 상상할 수 없다. 현재 금융 환경을 보고 NFT와 같은 비니 베이비 같은 거품의 힌트를 쉽게 인식할 수 있다. 두 사람에 대한 관심에는 약간의 뭐라 말할 수 없이 좋은 요소가 있다. 하지만 모든 시장이 마찬가지이다. 개인적 가치와 객관적 가치는 필연적으로 얽혀 있다. 소중하게 여기는 피할 수 없는 인간의 본성이 있다.

 

소매점과 쇼핑객의 초기 예약에도 불구하고 비니 베이비는 정말 귀여웠고 Warner의 팀은 이름, 시 및 생일을 첨부하여 더욱 개성있게 만들었다. 대부분의 원본은 Trivedi가 작성했다. 장난감은 가격이 책정되었으며 동시에 Warner는 공급 끈을 당겨 장난감 주위에 희소성을 조성할 수 있었다. Warner는 5달러 품목의 가격이 수백, 수천 달러로 치솟았던 1차 시장뿐만 아니라 2차 시장에서도 특정 비니를 은퇴시킬 것이다.

 

어떤 유행에도 설명할 수 없는 요소가 있다. 캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology)의 행동 경제학자인 콜린 카메러(Colin Camerer)는 “어떤 종류의 불이 붙었는지 우리는 잘 모른다”고 말한다.

 

비교적 초기에 펜실베니아 출신의 수집가인 Maureen Laughead는 1997년 다이애나 공주가 사망한 후 풀려난 공주 곰과 1,000달러를 받고 지역 아이스크림 가게에 정치적인 주제의 비니 3개(Righty, Lefty, Libearty)를 판매한 딸을 회상했다. 공주 곰은 그 시대의 "그것" 비니였다. "지금 이 세 개를 팔려고 해도 아무 가치가 없다고 확신한다."고 그녀는 말한다.

 

가장 기본적인 수준에서 가치는 누군가가 대신 지불할 수 있는 다른 모든 항목을 고려할 때 어떤 항목에 대해 지불할 의사가 있는 금액이다. 그것은 그들이 그것을 통해 얻은 느낌을 기반으로 그 사물에 얼마나 많은 가치가 있는지이다. 그러나 개념에 대해 생각하는 다른 방법이 있다. 마르크스주의적 용어로 사용가치(어떤 것이 필요나 욕구를 충족시키는 정도)와 교환가치(다른 것과 교환될 수 있는 비율)가 있다.

 

비니 베이비 열풍이 한창이던 시절, 사람들이 봉제인형에 귀속시키던 사용과 교환 가치는 완전히 자유로워졌다. 시장이 완전히 왜곡되었다.

 

"가치와 단절되면 거품이 된다."라고 Grantham은 말한다. “물가가 치솟는다.”

 

초기 단계의 블로그에서 잡지, 무역 박람회에 이르기까지 비니 베이비의 전체 미디어 생태계가 등장했다. Estenssoro는 시카고 교외에서 이웃인 Becky Phillips와 함께 처음으로 열렬한 수집가 중 한 명이었다. Estenssoro는 "처음에는 이것이 이렇게 큰 일이 될 줄 몰랐다."고 말한다. 장난감이 인기를 끌기 시작하자 두 사람은 장난감을 문서화하고 초기 컬렉션을 구축하기 시작했고 결국 첫 번째 비니 베이비가격 가이드를 출시했다.

 

비니 베이비는 최초의 큰 인터넷 열광자 중 하나였으며 그들의 부상은 eBay와 일치했다. 1997년 5월, eBay는 연간 총 매출의 6%에 해당하는 5억 달러 상당의 비니 베이비를 경매했다. 1998년 플랫폼이 공개되었을 때 비니 베이비는 회사 전체 매출의 10%를 차지했다. 같은 해, 뉴욕타임즈 매거진은 비니 관련 범죄의 확산을 연대순으로 기록하면서 “세상이 비니에 미쳤다!”고 선언했다.

 

아마도 비니 베이비 버블의 가장 상징적인 사진은 프랜시스와 해롤드 마운틴이라는 별거 중인 부부의 사진일 것이다. 판사는 이혼 절차 중에 법정 바닥에 있는 동물들을 따로 떼어놓으라고 명령했다. 프랜시스 마운틴(Frances Mountain)은 당시 로스앤젤레스 타임스(Los Angeles Times)가 보도한 바와 같이 “어처구니없고 당혹스러운 일”이라며 “전남편과 함께 법정 바닥에 쪼그리고 앉아 봉제 인형 더미 중에서 먼저 고르는 것”이라고 불평했다. 그 이미지는 그 순간을 요약하게 되었다. 다 자란 어른들은 이 박제 동물이 매우 가치 있는 소유물이라는 황당한 믿음에 휩싸였다.

 

 

Frances와 Harold Mountain은 비니 자산을 나눈다. 로이터/알라미 스톡

 

그러나 사진에 대한 이야기는 정확하지 않다. 그 순간은 돈이 아니라 복수에 관한 것이었다. 프랜시스를 위해 이 사건에서 일한 변호사 Frank Toti는 “추악하고 논쟁적인 이혼”의 일환으로 프랜시스가 자녀에 대한 기본적인 물리적 양육권을 부여받았다고 회상한다. Harold는 비니 베이비의 절반을 "악의로" 가져갈 것을 요청했다고 Toti는 말한다. “비니 베이비와는 아무 상관이 없었고, 양육권을 받지 못해 속상해 하는 아버지와 모든 관련이 있었다.” 더미에서 비니 베이비 중 몇 개를 선택한 후 Harold는 포기하고 나머지는 전처가 가질 수 있다고 말했다.

 

비니 베이비 거품은 세기의 전환기에 터졌다. 영국 경제학자 John Maynard Keynes가 만든 용어인 "동물의 영혼"이 시장을 주도하는 것은 사라졌다. 장난감은 대량 생산되었으므로 초기 세대의 장난감을 제외하고 실제로는 거의 없었다. 가격 하락은 더 많은 가격 하락을 낳고, 비니 베이비 연기는 어떤 면에서는 상승했다. 그래서 수백만 명의 미국인이 지하실에 수백만 명의 아기 비니를 두고 있었다. 이따금 그것들로 무엇을 해야 할지에 대한 잘못된 고려를 제외하고는 구식의 장난감을 잊어버린다.

 

종종 다채롭고, 종종 귀엽고, 의심스러울 정도로 유용한 확률과 끝을 미친 듯이 돌진해 보면, 현재 NFT 시장에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 이것이 비니 베이비 인지 궁금하지 않기가 어렵다. 비슷한 수준의 억제되지 않은 낙관주의와 가치가 오를 것이라는 믿음으로 상대적으로 임의적인 항목에 대한 소유권을 주장하려는 서두름이 있다. 초기 경기장은 또한 사기와 잠재적 범죄에 시달리고 있다.

 

많은 NFT 애호가들은 그들이 디지털 비니 베이비를 다루고 있다는 제안을 반박한다. 그들은 비니 베이비가 같은 공동체 의식을 갖고 있지 않았고(그들은 그랬지만), 그들은 그다지 유명하지 않았고(그들은 그랬지만) NFT가 비니 베이비 보다 훨씬 더 실질적인 효용을 가지고 있다고(토론 예정)이라고 말한다. 그러나 비니 베이비와 NFT의 수집가인 Arthur Suszko는 비교를 받아들인다. "현재 NFT와 90년대의 비니 매니아 사이에는 많은 유사점이 있다."고 그는 말한다.

 

34세의 Suszko는 어렸을 때 비니 베이비에 푹 빠졌고 성인이 되어서 다시 모으기 시작했다. 그의 현재 프로젝트는 비니 베이비의 NFT를 만드는 것이다. 여기에서 사람들은 NFT를 구매할 수 있으므로 소유권을 가질 수 있지만 구매자가 나중에 토큰을 다시 거래하지 않는 한 그의 회사는 여전히 물리적 항목을 계속 보유할 것이다. 본질적으로 소유권과 소유가 분리된다. “어린 시절의 꿈과 현대의 열정이 합쳐진 것이다.”고 그는 말한다. 그러나 그는 NFT 순간이 덧없다는 것을 알고 있다. "아무도 지금 수십만 달러에 팔릴 수 있는 임의의 jpeg에 대해 신경 쓰지 않을 것이다."

 

비니 베이비 시장은 추락 이후 완전히 사라진 것은 아니지만 오늘날의 시장은 다르게 보인다. 실제로 대다수의 제품은 가치가 없다. 여전히 비싼 비니 베이비가 있다. 예를 들어 공주 곰만큼 잘 알려진 곳은 없다. 다른 사람인 Karen Holmes는 "재미있다. 때때로 실제로 많은 가치가 있는 제품이 이야기되지 않기 때문에 많은 돈의 가치가 있다는 것을 깨닫지 못하기 때문이다. 왜냐하면 그들은 더 희귀한 비니 베이기이기 때문이다." 

 

희소성의 원리에 따르면 물건은 공급이 제한될 때 더 바람직해진다. 90년대에 Ty는 비니 베이비 에 대한 긴급성을 유도하기 위해 희소성의 환상을 사용했다. 사람들은 실제로는 공급이 부족할 때 공급이 부족하다고 믿게 되었고, 그것이 사실임을 알게 된 후에는 일부 매력이 사라졌다. 그 여파로 희소성 원칙은 여전히 적용되며, 아마도 보다 실제적인 방식으로 적용될 것이다. 모두가 같은 비니를 판다면 찾기 힘든 비니가 아니므로 비싸지 않을 것이다. 사실, 가장 비싼 것은 대부분의 사람들이 존재조차 하지 않는 것이다. 일부는 상점에서 전혀 판매되지 않았다.

 

90년대 거품이 터진 지 몇 년 후인 2006년에 탄생한 셰프 로부숑을 만나보자. 연한 갈색 곰은 흰색 셰프 모자와 프랑스 국기를 테마로 한 칼라가 있는 자수 재킷을 입고 있으며, 비니 베이비 가격 가이드는 이 가격을 민트 상태일 경우 최대 $6,500(케이스와 초대장 포함 시 최대 $8,000)로 평가하고 있다. Ty Warner는 Warner가 소유한 뉴욕의 포시즌 호텔에서 셰프 조엘 로부숑(Joël Robuchon)이 이끄는 레스토랑의 개업을 축하하기 위해 곰을 나눠주었다. 장난감은 음식 평론가와 언론인에게 주어졌으며 대부분은 한 번도 생각해 본 적이 없으며 많은 사람들이 분실되었다. Holmes는 "배포되었을 때 비니 사람들이 아닌 식도락가에게 주어졌기 때문에 아무도 그것에 대해 알지 못했다."고 말한다.

 

비니 사람들은 셰프 로부숑 곰을 털어놓는 것보다 더 잘 알았을 것이다.

 

일반적으로 비니 거래에서는 오래되고 희귀할수록 좋다. 태그에 있는 내용과 태그의 모양이 중요하다. 완전히 직관적이지 않다. 가장 작은 것처럼 보이는 것이 아는 사람에게는 백 달러 또는 천 달러의 차이를 의미할 수 있다. 미국 국기가 달린 백곰인 일반 Libearty는 일반적으로 원래의 $5 가격보다 훨씬 더 가치가 없다. 그러나 하계 올림픽 태그가 붙어 있다면 그 가치는 1,000달러 이상으로 오를 수 있다고 Boeker는 말한다. Ty는 1996년에 공식 올림픽 상표를 사용할 수 있는 권한이 없었기 때문에 대부분의 비니에 대해 해당 상표가 제거되었다. 하늘색 땅콩 코끼리는 최대 $100에 구매할 수 있다. 더 어두운 로열 블루로 만든 것은 최대 $1,500에 달할 수 있다.

 

 

Boeker는 "모든 것이 세부 사항에 있다. 빨간 하트 모양의 작은 꼬리표가 장난감에 매달려 있는 바다에서 별이나 글자의 곡률이 중요하다.”고 말한다.

 

취미에 깊이 빠져 있는 사람들이 코드로 말하는 것처럼 느껴질 수 있다. 여러분이나 제가 언급할 수 있는 방식으로, 행 태그와 푸시 태그의 세대를 직접 언급하고 친숙한 캐릭터와 같은 장난감의 이름을 지정하는 것과 같다.

 

26세의 Caleb Riley는 부분적으로 Boeker 덕분에 코드를 해독하는 방법을 배웠다. 그의 어머니는 몇 년 전에 비니 베이비를 모았고 마침내 팔려고 그에게 넘겨주었다. 그러한 노력을 통해 그는 박제 동물에 대해 그가 알고 있던 것보다 더 많은 것을 배웠다. 2021년 그는 비니 베이비 여성이 운영하는 Facebook 그룹에 마스터카드 비니 베이비를 게시했다. 곰은 검은 코 대신 갈색 코를 가졌고, 그 차이로 인해 그는 하루에 12개의 제안을 받았다고 말했다. Boeker는 그에게 $1,500 미만으로 판매하지 말라고 경고했다. "마치 매니아 같았어요."고 그는 말한다. 그는 그것을 5,000달러에 팔았다.

 

물론 라일리의 경험은 예외다. 봉제 인형 더미에 앉아 있는 많은 사람들은 비니 베이비 천부장이 아니다. Holmes는 약 3,000개의 변형된 비니 중에서 3분의 1이 원래 소매가보다 더 가치가 있다고 추정한다.

 

소비자 문화에서 수집의 세 단계는 일반적으로 획득, 소유 및 처분이다. 현재 시대정신에서 비니베이비는 2단계와 3단계 사이에 림보에 빠져 있다. 대부분의 사람들은 손에 들고 있는 비니에 대해 별로 관심이 없다. 그들은 그들을 제거하는 데 정말로 서두르지 않는다.

 

그러나 매사추세츠에 살고 있는 42세의 두 아이의 아버지인 James Hamblin과 같이 여전히 수집 수집 단계에 있는 사람들이 있다. 내가 처음으로 Hamblin에게 그의 비니 베이비 컬렉션에 대해 이야기했을 때 그는 그것을 자신의 딸 탓으로 돌렸다. "물론 아이들은 더 어려운 비니를 찾기를 원한다."고 그는 말한다. 내가 그녀에게 비니와 놀아도 되는지 묻자 그는 금이 갔다. "내 말은, 나는 그녀를 위해 몇 개를 사지만, 내가 사는 것은 가격이 꽤 비싸다." 그가 딸의 취미보다 아빠의 취미가 훨씬 더 많다는 사실을 인정하며 싱긋 웃었다. "그녀는 부스러기를 좀 얻는다."

 

인구 통계학적으로 Hamblin은 비니 베이비에 대한 관심이 독특하지 않다. 오늘날 가장 탐나는 비니가 당신이 생각하는 비니가 아닌 것처럼, 비니를 수집하는 사람들의 신원도 아니다. 특히 고액시장에서 30~40대 남성들을 많이 만났다. My Little Pony 매니아 Bronies와 같은 종류이다. Beanie Bronies라고 부르라.

 

Hamblin은 자신이 왜 비니 베이비에 빠졌는지 전혀 모르겠다고 농담하며 중년의 위기라고 말했다. 그는 추격전이 중독성이 있음을 발견하고 그가 찾던 비니 베이비를 찾는 데 급급하게 된다. 그의 목표는 1~3세대 비니(기본적으로 초기 비니)를 모두 수집하는 것이다. 지금까지 그는 총 약 200개의 장난감을 모았고 그 노력에 약 $50,000를 썼다고 생각한다. 가장 비싼 것은 $2,500에 독일 태그가 달린 3세대 로열 블루 땅콩이다. 다른 사람들은 비니 베이비에 대한 "깊은 사랑"이 있지만 Hamblin은 자신의 경우가 아니라고 주장한다. "나는 그들에게 어떤 종류의 애착도 가지고 있지 않다. 나는 단지 목표를 세웠다."고 그는 말한다. "언젠가는 팔거나 제대로 전시할 수 있기를 바란다."

 

Hamblin은 그의 친구 Joe Mancuso(35세)와 마찬가지로 자신의 친밀한 사진을 대가로 무료 비니를 제공받았다고 말했다(그는 거절했다), 그리고 부분적으로 비니 베이비를 판매하기 시작한 Nick Rosato(32세)와 같이 열광적인 Beanie Bronies를 만났다. 그가 일하지 않을 때 그의 가족을 떠받칠 수 있도록 돕기 위해. Rosato는 "불행하게도 일부 수집품을 매각하는 등 우리가 할 수 있는 모든 방법으로 생계를 꾸렸다."고 말한다. "하지만 당신은 가족을 위해 최선을 다한다."

 

비니월드의 남자들은 단순한 교외 아빠가 아니다. 이 이야기를 위해 내가 이야기한 거의 모든 사람들은 뉴욕에 기반을 둔 스타트업 공동 설립자인 한 젊은이를 언급했다. 그는 이 분야에서 매우 긴밀한 수집가이자 딜러이다. 그는 Boeker가 그녀가 찾던 러시아 독점 곰을 확보하는 것을 도왔고 Riley는 그가 마스터카드 곰의 구매자라고 말했다. 그는 외래종과 프로토타입을 다룬다. "만약 당신이 비니 베이비를 원하신다면,"라고 Hamblin은 말한다. 수집가는 내가 내 사실을 바로잡는 것을 매우 걱정했지만 이 이야기에 대한 기록에 대해 말하기를 거부했다. 이 시장에도 여전히 고래가 있다.

 

비니 베이비의 세계는 예전 같지 않을지 모르지만 결코 조용하지 않다. 흥분된다. 사기 혐의, 품목의 가치를 인증하는 것이 무엇을 의미하는지, 누가 결정할 수 있는지에 대한 의견 불일치가 있다.

 

 

다이애나비의 전 집사인 폴 버렐과 함께 1997년에 출시된 비니 공주. /Suzanne Hubbard/PA 이미지

 

Holmes는 "많은 사람들이 여전히 Princess가 50만 달러의 가치가 있다는 클릭 미끼 기사를 보고 있다. "그렇지 않아." eBay의 많은 Princess 곰이 $20 미만으로 판매되고 있다.

 

Holmes, Boeker, Estenssoro는 그들의 사명을 부분적으로 사람들에게 비니 베이비에서 무엇이 가치 있고 무엇이 가치가 없는지에 대해 교육하는 것으로 본다. Boeker는 버블 기간 동안 매우 일반적이었던 위조품을 찾는 데 전문성을 보유하고 있다. 세 사람은 태그의 오류가 대부분의 경우 아무 의미가 없음에도 불구하고 태그가 특히 가치가 있다는 것을 의미한다는 소문에 초조해한다. (많은 오류도 대량 생산되었다.) 그들은 eBay 목록 중 일부가 자금 세탁 계획이라고 추측하거나 적어도 예전에는 생각했다고 말한다.

 

“다른 사람이 마약에 대해 언급했다.”라고 Boeker는 말한다. “비니 베이비를 낳은 다음 약을 팔았지만, 마치 비니 베이비를 사는 것처럼 보였다. 마약을 하지 않아서 잘 모르겠다”고 말했다.

 

2018년, 이 트리오는 Business Insider에게 텔레비전 인물이자 골동품 감정가인 Lori 박사로 전문적으로 알려진 Lori Ann Verderame이 등장하는 비니 베이비 평가에 대한 비디오를 수정하도록 했다. 대부분의 플랫폼에서 삭제된 비디오에서 자신을 비니 베이비 감정사라고 홍보하는 Lori 박사는 $100 상당의 Valentino 곰을 선언했다. Business Insider의 수정 사항에 따르면 실제 가치는 $5~$10 정도이다.

 

비니 베이비 가격 안내 여성은 Lori 박사에 대해 많은 것을 말하기를 주저한다. 결국 그들은 라이벌이다. 그리고 대부분의 비니 베이비 사람들은 훌륭하다. Boeker는 Lori 박사가 예술과 골동품에 대해 알고 있지만 비니에 대한 전문가는 아니라고 말한다. "그녀는 똑똑한 여자이다."라고 그녀는 말한다. "하지만 그녀를 존경하는 수집가는 한 명도 없다."

 

Lori 박사는 그녀가 일주일에 수천 명의 비니 베이비를 평가한다고 나에게 말한다. 그녀는 가치에 대해 많은 혼란이 있다는 것을 인정하지만, 내가 비니 베이비를 가치 있게 만드는 것에 대한 보다 구체적인 의미를 물었을 때 그녀는 세부 사항에 대해 상대적으로 부족했고 대신 사람들이 그녀의 평가를 받는 대신 주장했다. “당신은 당첨된 복권을 가질 수 있고 많은 사람들이 [그렇게] 할 수 있다.”고 그녀는 말한다.

 

Boeker는 다른 사람들이 일반적으로 지불할 의사가 있는 것보다 훨씬 더 높은 가격으로 Lori 박사로부터 평가를 받은 사람들이 Facebook 그룹에 오는 경우가 있다고 말한다. Boeker는 "그녀가 제공하는 가격이 정확한 경우는 거의 없다. "그녀는 돈을 벌고 있어, 그녀에게 좋다."

 

Karen, Karen 및 Becky는 일반적으로 평가를 수행하지 않는다. 너무 많은 사람들이 일반적인 비니를 가지고 있기 때문에 그만한 가치가 없다. 그러나 가격 안내는 인증 서비스와 마찬가지로 비용이 든다.

 

대부분의 수집가는 그것들을 신뢰하지만 어느 정도까지는 그렇다. Leon Schlossberg는 Ty 전용 웹사이트를 운영하고 있으며 그의 딸 Sondra와 함께 약 19,000개의 아기 비니를 수집했으며 언젠가는 박물관에 전시되기를 희망한다. 그는 Boeker가 비니 베이비에 대해 "놀라울 정도로 지식이 풍부하다"고 말하며 비니 베이비 가격 가이드가 거기에서 정당한 유일한 가이드라고 말한다. 그러나 그는 여성들이 가격을 추적하고 판매한다는 생각을 좋아하지 않는다. 적어도 Boeker는 그렇다. 그는 “생계를 위해 판매하는 사람을 보고 그 사람이 가치 가이드를 만들어야 하는지 궁금해해야 한다.”고 말한다.

 

Boeker는 우리 대화 중 하나에서 가격 안내 및 인증 작업을 하는 동시에 비니 베이비를 판매하는 것이 약간의 이해 상충이라고 말했다. 때때로 잠재적인 판매자가 나중에 비니를 뒤집으려는 시도로 구매자를 비난하는 여성용 비니 베이비 컬렉터 그룹이 Facebook에서 폭발적으로 발생한다. Boeker는 진행 중인 속임수가 없다고 나를 안심시켰다. 하지만 그녀는 야생에서 요구 가격보다 더 가치가 있는 일부 비니를 확실히 발견했다. "좋은 거래를 했다고 가정해 보자."라고 그녀는 말한다.

 

거품의 문제는 어떤 시점에서 무슨 일이 일어나고 있는지 명확해진다 하더라도 거품이 언제 터질지 측정하는 것이 불가능하다는 것이다. 거품이 예측 가능하다면 사람들은 일찍 팔기 시작하고 거품은 스스로 붕괴할 것이다. 분명히, 그들은 하지 않는다. 그리고 거품 속에 있던 것은 결코 사라지지 않는다. 개체 자체는 사라지지 않는다. 그들은 좀비가 된다.

 

캘리포니아 행동 경제학자인 Camerer는 "비니 베이비는 대부분 쓰레기통에 버리지 않고 그냥 흩어진다."고 말한다. “버블의 기술적 정의는 가격이 펀더멘털을 넘어선다는 것이다. 그러나 이는 펀더멘털이 무엇인지에 대한 질문을 낳을 뿐이다. 가치는 무엇일까?”

 

이제 비니 베이비를 접하는 사람들에게 기본 사항은 별로 중요하지 않다. 세상이 무언가에서 움직이고 있고 당신이 움직이지 않는다면, 당신은 이유가 없다.

 

내가 이야기한 대부분의 비니 베이비 수집가는 장난감에 대한 관심의 동기를 구체적으로 식별할 수 없었다. 이웃이 하나 가지고 있거나 가게에서 보았거나 아이들이 들어 갔을 수 있다. 많은 사람들이 경제 및 투자 속성을 지적하지만 전부는 아니다. 일부 수집가는 고양이, 용 또는 물색 곰을 원하는 것이 특히 귀해서가 아니라 단순히 좋아하기 때문이다.

 

많은 수집가들은 그들의 비니에 대한 진정한 개인적 애착이 없다고 주장하지만, 그것이 없다고 상상하는 것은 불가능하다. 사람들은 비니만큼 추운 시장은 고사하고 시장의 복잡성을 헛되이 배우는 데 시간과 시간을 소비하지 않는다. 그들은 취미를 좋아하지만 그것이 약간 어리석은 일이라는 것도 알고 있다. 많은 사람들이 내가 인쇄상 좋지 않게 보이게 할 수 있다고 회의적이었다. 습관의 스펙트럼에서 박제 동물을 수집하는 것은 건강한 것이다. 다른 사람들이 당신을 괴짜라고 생각할 수도 있다는 것을 인식할 수 있는 곳이기도 하다.

 

생각해보면 우리가 어떤 것을 가치 있게 여기는 방식이 좀 이상하다. 가치는 상당 부분 형언할 수 없다. 내 인생에서 가장 소중한 것은 실제로 많은 가치가 없다. 당신의 것인가?

 

Estenssoro는 그녀가 "어딘가에 숨겨져 있는 상자에" 있는 소수의 비니 외에는 더 이상 수집하지 않는다고 말한다. 약 12년 전 자신의 컬렉션을 판매한 홈즈도 마찬가지이다. 그녀는 자신이 성공할 수 있을지 확신이 서지 않았기 때문에 심장 개복 수술을 받았다. 그녀는 당시 두 명의 셰프 로부숑을 손에서 놓쳤다.

 

그러나 Boeker는 취미를 포기할 수 없었다. 그녀는 무보험 상태에서 응급 맹장 절제술을 받은 후 의료비를 지불하기 위해 약 20년 전에 컬렉션을 팔아야 했다. "내가 팔았을 때 그것은 끔찍했다."고 그녀는 말한다. "눈물이 났다, 인정한다." 느리지만 확실하게 그녀는 컬렉션을 백업했다.

 

최근에 그녀는 자신의 비니 베이비 중 일부를 팔았지만 더 행복한 이유는 그녀의 아들이 결혼했고 그녀는 컬렉션에 있는 약 12개의 제품을 행사를 위해 $15,000로 바꿀 수 있었다. "당신이 그런 일을 할 수 있을 때, 그것은 가치가 있다." (감사의 마음으로 신랑 신부는 그녀가 Love Birds Beanies 한 쌍으로 테이블을 장식하도록 허락했다.)

 

Boeker는 대화에서 무장해제시키는 자기 비하적 성격을 가지고 있다. 그녀는 비니 베이비에 대해 분명히 관심을 갖고 있고 백과사전적 지식을 갖고 있음에도 불구하고 비유적인 시선으로 자신의 논평 중 일부를 전달한다. "알아요, 저를 쏴주세요." 그녀는 컬렉션을 처음 판매한 후 다시 비니를 구매하기로 결정한 것에 대해 처음 이야기할 때 말한다. 몇 주 후, 그녀는 컬렉션을 매각해야 하는 것이 그녀에게 일어난 최고의 일 중 하나라고 말했다. 컬렉션을 재건하면서 수년에 걸쳐 구축한 관계 덕분일 것이다. "만약 25년 전에 내가 여전히 비니를 하고 있다고 말했다면, 나는 당신을 미쳤다고 했을 것이다."고 그녀는 말한다. 그녀는 조만간 취미에서 벗어날 생각이 없다.

 

그녀에게 가장 중요한 비니는 당연히 들어본 적도 없는 억만장자 곰 3번이다. 가격 안내에 따르면 3번 곰 중 650개만 제공되었으며 Ty 직원에게만 주어졌다. Boeker는 그녀가 어느 직원에게 갔는지 알고 있다고 생각한다. 400~800달러 정도의 가치가 있는 것으로 추정되는데, 이는 돈이지만 셰프 로부숑의 돈은 아니다. 그래서 왜? 부분적으로는 Boeker가 그녀의 친구인 다른 Karen인 Karen Holmes에게서 구입했기 때문이다. "그것은 그녀의 소유였기 때문에 나에게 특별하다."

 

비니 열풍

 

사람들이 봉제 인형이 가치를 인정받고 백만장자가 될 것이라고 생각했던 90년대의 비니 베이비 Beanie Babies 열풍을 기억하는가? 결과적으로 수집가들은 여전히작은 동물들에 대해 열광하고 있지만 이번에는 일부 사람들이 이를 NFT로 바꾸기를 희망하고 있다. 다시 말해, 21세기의 논리적 결론으로성장하는 특수 장난감 시장의 번성하는 역사가 반복되고 있다.

 

 

 

 

플러시 러쉬

 

두 현상 사이의 유사점은 수집가의 머리를 지나치지 않았다. 비니 베이비 NFT를 만들려고 하는 비니 베이비 수집가 Arthur Suszko는 "현재 NFT와 90년대의 비니 매니아 사이에는 많은 유사점이 있다."고 말했다.

 

그 놀라운 통찰력으로 Suszko는 사람들이 NFT의 형태로 실제 비니 베이비에 대한 소유권을 구매할 수 있도록 하는 회사를 설립하는 과정에 있다. “어린 시절의 꿈과 현대의 열정이 합쳐진 것이다.”고 그는 간행물에 말했다.

 

역사 반복

 

90년대 비니 베이비 열풍은 오늘날에도 여전히 살아 있을 수 있지만, 그것은 과거의 그림자에 불과한다. Vox에 따르면 5달러에 판매되던 일부 봉제 완구가 여전히 1,000달러가 넘는 가격에 구매되고 있지만, 요즘에는 인형이 손을 별로 바꾸지 않고 있다.

 

설상가상으로 비니 베이비 사기는 인터넷 곳곳에 있다. NFT 사가를 따르는 사람에게는 꽤 친숙하게 들릴 것이다. Suszko의 NFT 시장도 같은 운명을 겪게 될까? 그는 디지털 토큰에 밝은 미래가 있다고 정확히 확신하지 못한다.

 

그는 "아무도 지금 수십만 달러에 팔릴 수 있는 임의의 jpeg에 관심을 두지 않을 것"이라고 말했다.