지속 가능한 항공 연료(SAF)에 대한 수요와 공급은 아직 초기 단계이며 배출량을 줄이는 데 필요한 규모에 도달하려면 항공 업계와 정책 입안자의 지원이 모두 필요하다.

다음 휴가 비행을 생각할 때 사용한 식용유가 가장 먼저 떠오르는 것은 아닐 것이다. 그러나 그것은 곧 바뀔 수 있다. 에어버스는 지속 가능한 항공 연료(SAF)만으로 구동되는 하나의 엔진으로 A380 점보 제트기의 첫 시험 비행을 완료했다. 사용된 연료는 사용된 식용유와 기타 폐지방을 혼합하여 황 및 기타 오염 물질을 추출하기 위해 정제되었다.

줄이기 어려운 산업의 탈탄소화

항공 산업은 탈 탄소화하기 가장 어려운 산업 중 하나로 널리 알려져 있으며 전 세계 배출량에서 차지하는 비중은 약 2%이다.

업계는 이미 전기 및 수소 동력 항공기에 많은 투자를 했다. 대체 추진체와 지속 가능한 연료로 전환하는 것은 2050년까지 순 제로에 도달하기 위한 경쟁에서 CO2 배출량을 줄이기 위한 노력에서 또 다른 큰 역할을 한다. 바이오 제트 연료를 사용한 첫 시험 비행은 2008년으로 거슬러 올라간다. 2019년 말까지, 200,000번의 상업 비행은 주로 등유와 혼합된 SAF를 사용했다.

에어버스는 이제 등유와 SAF를 혼합하여 세계에서 가장 큰 여객기를 3시간 동안 비행함으로써 더 많은 추진력을 더했다. 테스트 기간 동안 외부 엔진 중 하나는 전적으로 SAF에 의해 구동되었다. A380은 작년에 유사한 테스트를 거친 에어버스 A350 및 A319neo에 합류했다.

지속 가능한 항공 연료(SAF)는 무엇일까?

지속 가능한 항공 연료는 다양한 형태로 제공되며, 이들 모두는 등유 제트 연료와 동등한 성능을 제공할 수 있지만 CO2 배출량은 매우 적다는 공통점이 있다.

SAF는 다양한 소스에서 만들 수 있다. 여기에는 옥수수 곡물, 조류, 농업 및 임업 잔류물, 고형 폐기물 및 전용 에너지 작물이 포함된다. 많은 SAF에는 등유보다 적은 방향족 성분이 포함되어 있어 더 깨끗하게 연소할 수 있다. 이는 항공기 성능을 향상시키고 CO2 이외의 오염 물질 배출도 감소시킨다.

ATAG(Air Transport Action Group)의 2021년 보고서에 따르면 SAF는 2050년까지 해당 부문의 필수 배출 감소량의 53%에서 71% 사이에 기여할 수 있다.

2050년까지 공격적이고 지속 가능한 연료 배치 시나리오는 어떤 모습일까? 이미지: ATAG

SAF 시장 확대

많은 지속 가능하고 재생 가능한 에너지원과 마찬가지로 SAF는 여전히 높은 비용이 든다. SAF는 현재 기존 제트 연료의 약 4배 비용이 든다. 그 결과 공급이 제한되어 현재 생산이 전 세계 제트 연료 소비의 0.1% 미만으로 추정된다. BloombergNEF에 따르면 2030년에 예상 수요의 약 3%까지 증가할 것으로 예상되는 것조차도 유럽연합과 같은 입법자들이 그린딜에서 설정한 목표에 미치지 못할 것이다. 더 많은 수요는 생산을 증가시키고 가격을 낮출 것이다.

또 다른 문제는 모든 SAF가 동일하게 생성되지 않는다는 것이다. 국제청정운송협의회(ICCT)의 연구 보고서에서 지적한 바와 같이 일부 생산 방법은 다른 방법보다 CO2를 더 많이 사용한다. 핵심은 최고의 온실 가스 절감을 제공하는 방법을 최대한 활용하는 것이라고 ICCT는 결론지었다.

그러나 항공 부문의 탈탄소화를 위한 주요 경로로서 SAF의 중요성은 여전히 남아 있다. 이는 세계 경제 포럼(World Economic Forum)의 내일을 위한 청정 하늘 연합(Clean Skies for Tomorrow Coalition)의 60개 회원사가 2030년까지 SAF의 광범위한 산업 채택을 달성하기 위해 2021년 가을에 함께 모였을 때 강조되었다. 목표는 서명국이 "닭과 달걀"이라고 부르는 문제를 해결하는 것이다. 산업 및 정책 이니셔티브 모두에 의해 지원되는 SAF의 공급 및 수요. 연합은 2030년까지 전 세계 제트항공 연료의 10%를 SAF로 만드는 것을 목표로 하고 있다.