코로나19 팬데믹 이후 전 세계가 원격 근무의 새로운 얼굴과 씨름하면서 연구원들은 과거에 대면하여 수행되었을 작업에 대한 가상 커뮤니케이션의 의미를 이제야 따라잡고 있다. 네이처( Nature ) 저널에 발표된 새로운 연구 에서는 화상 회의 기술이 창의적인 협업의 품질에 어떤 영향을 미치는지에 대해 설명했으며 결과는 가상 도구가 대면 상호 작용만큼 새롭고 독특한 아이디어를 생성하는 데 효과적이지 않을 수 있음을 나타낸다.
최근 연구에 따르면 대다수의 미국인은 전염병 이전의 세계로 돌아가 월요일부터 금요일까지 일하는 데 관심이 없다. 2020년에 재택 근무로의 급격한 변화는 많은 직업이 얼마나 유연한지를 강조했으며, Harvard Business Review 설문 조사 에 따르면 설문에 응한 응답자의 절반 이상이 미래로 이동하기 위해 사무실에서 일주일에 2일 이상을 보내고 싶지 않을 것이라고 밝혔다.
따라서 작업의 미래가 일종의 사무실/가정 혼합 상황이라면 어떤 종류의 작업을 직접 수행해야 하고 원격으로 효율적으로 수행할 수 있는지 아는 것이 중요하다.
새로운 연구는 창의적인 아이디어 생성에 초점을 맞추었다. 사람들이 모여 새로운 아이디어를 생각해 내는 고전적인 형태의 브레인스토밍이다. 연구의 첫 번째 부분은 602명의 자원봉사자를 짝을 지어 버블 랩과 같은 일상적인 물건의 고유한 용도를 생각해내도록 요청하는 것이었다.
쌍의 절반은 별도의 방으로 나누어 화상회의 장치를 통해 브레인스토밍했으며 나머지 절반은 같은 방에서 함께 작업했다. 생성된 아이디어의 순전히 수를 살펴보면, 가상 쌍은 직접 대면하는 것보다 약 14% 적은 아이디어를 제시했다.
생성된 아이디어의 창의성은 각 아이디어를 1에서 7까지의 척도로 평가한 소규모 학생 심사위원단에 의해 평가되었다. 대면 팀에서 생성된 아이디어는 가상 팀에서 생성된 아이디어에 비해 훨씬 더 창의적이고 참신한 것으로 일관되게 평가되었다.
흥미롭게도 가상 쌍은 브레인스토밍 세션에서 생성된 최고의 아이디어를 선택하는 한 가지 특정 작업에서 대면 쌍만큼 수행했다. 연구원들은 이러한 다양한 결과가 분석적 선택과 비교하여 창의적 아이디어에 필요한 다양한 인지과정에서 비롯된 것이라고 가정한다.
가상 상호 작용이 창의성 감소로 이어지는 이유에 대한 단서는 연구원들이 실험 중에 수집한 시선 추적 데이터를 조사했을 때 나왔다. 이전 연구에 따르면 사람들은 집중하지 않을 때 더 창의적이다. 허공을 응시하거나, 방을 서성거리거나, 무해한 물건을 가지고 노는 것도 모두 창의적인 생각을 불러일으킬 수 있는 행동이다.
그러나 시선 추적 데이터에 따르면 화상 회의를 사용하는 쌍은 대면 쌍보다 두 배 더 서로를 직접 쳐다보고 있었다. 파트너에 대한 이러한 종류의 강렬한 인지적 초점은 그들의 창조적인 과정을 제한하는 것으로 생각된다. 그러나 작업이 최상의 아이디어를 선택하는 것으로 전환했을 때 가상 쌍은 더 많은 인지적 집중과 분석적 추론이 필요하기 때문에 잘 수행되었다.
"아직 이에 대한 증거가 없지만 제 이론에 따르면 아이디어 생성 중에는 항상 카메라를 꺼서 걸을 수 있고 둘러볼 수 있다." 라고 Columbia Business School의 Melanie Brucks 가 말했다.
연구의 두 번째 부분은 전 세계적으로 거의 1,500명에 달하는 주제를 포함하는 대규모 현장 실험을 포함했다. 참가자들은 모두 통신회사의 엔지니어였으며 회사를 위한 새로운 제품 아이디어를 만드는 임무를 받았다.
다시 쌍은 대면 상호 작용과 가상 커뮤니케이션으로 나뉜다. 결과는 직접 대면하는 쌍이 화상 회의에 비해 지속적으로 더 많은 양의 새로운 아이디어를 생각해 낸 것으로 나타났다. 그러나 흥미롭게도 각 쌍이 선택한 최종 아이디어의 품질은 궁극적으로 원격 그룹과 대면 그룹 간에 차이가 없었다.
Brucks는 최근 CNN과 의 인터뷰에서 "현장 연구에 따르면 화상 회의가 아이디어 생성에 미치는 부정적인 영향은 단순한 작업에 국한되지 않고 보다 복잡하고 첨단 기술의 브레인스토밍 세션에서도 나타날 수 있다. 우리는 현장 환경에서 아이디어 생성에 대한 화상 회의의 부정적인 영향을 복제하여 사람들이 Zoom과 같은 소프트웨어에 더 익숙해지거나 아이디어를 생성하고 팀과 함께 작업하는 데 더 많은 경험을 얻게 되더라도 화상 회의의 부정적인 영향이 약화되지 않을 것임을 시사한다."
이 새로운 연구는 가상 작업 환경에 대한 의존도가 높아짐에 따라 장단점을 조사하는 연구 분야의 일부이다. 작년에 Carnegie Mellon University의 팀은 인지적으로 무거운 작업 중에 비디오를 끄는 것이 그룹의 집단 지능을 향상시킬 수 있는 방법을 보여 주었고 Stanford University의 이정표 연구에서는 긴 화상회의가 같은 시간의 대면보다 더 피곤하다.
새로운 연구는 네이처( Nature ) 저널에 게재되었다.
