우리는 모두 영상을 보고 폭탄 테러와 사상자에 대한 헤드라인을 읽었다. 뉴스에 많이 나오지 않는 것은 사람들이 겪고 있는 삶의 변화를 일으키는 부상이며, 대부분이 어린이이다. 5~10년 전에는 전쟁 지역에 있는 사람들에게 맞춤형 고품질 의수를 제공하는 것이 불가능했지만 3D프린팅, 스캔 및 모델링과 같은 디지털 기술로 인해 의수 비용이 떨어지고 거의 세계 모든 지역에 도달할 수 있다.
기원 스토리
Unlimited Tomorrow는 2014년 25세의 Easton LaChappelle에 의해 설립되었다. LaChappelle은 2012년 콜로라도 주립 과학 박람회에서 발표하고 있었는데 그가 만든 로봇 팔이 의수를 가진 어린 소녀의 관심을 끌었다. 아이와 그녀의 부모와 이야기하면서 LaChappelle은 보철물을 만드는 데 몇 달이 걸리고 비용이 $80,000이며 아이가 다음 번 급성장기를 겪은 후에는 본질적으로 쓸모 없게 될 것이라는 사실을 알게 되었다.
LaChappelle은 자신의 일이 자신을 위해 잘려나간다는 사실을 깨달았고 더 빠르고 더 저렴하고 더 나은 의수를 만드는 방법을 찾는 데 온 힘을 기울였다. 10년도 채 되지 않아 그와 그의 팀은 반응성이 더 좋고 가볍고 적응력이 뛰어나고 착용자가 집을 떠나지 않고도 맞춤 제작할 수 있는 보철의 비용을 10,000달러 미만으로 줄였다.
기술
작동 방식은 다음과 같다. Unlimited Tomorrow는 의수를 신청하는 사람들에게 절단단을 스캔하는 데 사용하는 3D 스캐너를 보낸다. 회사는 이 데이터를 사용하여 착용자에게 우편으로 발송되는 테스트 소켓 세트(절단단을 의수에 연결하는 구성요소)를 설계한다. 사용자는 가장 편안한 소켓을 찾는 것을 목표로 화상 회의 중에 다양한 소켓을 시도하고 회사에 피드백을 제공한다. 사용자는 450가지 옵션이 있는 견본에서 피부색을 선택한 다음 Unlimited Tomorrow 3D로 프린팅 및 조립한 다음 배송하기 전에 테스트한다.
소켓, 팔뚝, 손바닥 및 모든 손가락은 내구성이 뛰어난 PA12 나일론으로 프린팅된다. 전자 제품, 배터리, 센서, 너트와 볼트만 3D프린팅되지 않는다. 소켓에는 최대 36개의 센서 어레이가 내장되어 있으며 각 센서는 착용자의 근육 부위에 맞게 보정된다. LaChappelle에 따르면 어레이는 업계 표준보다 더 높은 해상도로 근육의 움직임을 포착한다. 센서는 손가락을 구부리는 것과 같은 동작을 제어하는 데 사용되는 상완 신경의 신호를 읽고 이러한 신호를 행동으로 변환한다.
Unlimited Tomorrow
손에는 독립적인 손가락 관절과 6개의 어댑티브 그립이 있어 착용자가 접촉하는 물체에 적합하며 미묘한 진동은 피드백 역할을 하여 팔이 무언가에 닿으면 착용자가 촉각을 모방하여 알 수 있다.
분쟁 지역에 변화를 일으키다
유엔은 7월 중순 현재 우크라이나에서 수백 명의 어린이를 포함해 6,500명 이상의 민간인이 부상을 당했다고 추정했다. 인권고등판무관실은 분쟁 지역에서 오는 정보가 지연되고 많은 보고서가 여전히 확인을 기다리고 있기 때문에 실제 수치는 훨씬 더 높을 것으로 보고 있다. 보고된 사망 및 부상의 대부분은 중포의 포격, 로켓 발사 시스템, 미사일 및 공습과 같은 광역 효과가 있는 폭발 무기에 의해 발생한다.
부상자 중에는 폭발로 팔다리를 잃은 많은 사람들이 있다. Unlimited Tomorrow는 싱귤래리티 그룹(Singularity Group)과 협력하여 절단 환자에게 의수를 사용할 수 있도록 100만 달러를 모금했다. 개당 $10,000의 비용으로 이 계획은 부상당한 우크라이나인 100명에게 보철물을 전달하는 것을 목표로 한다. 이 회사는 이달 초 GoFundMe 캠페인을 시작했다.
[싱귤래리티 그룹은 싱귤래리티 허브의 모회사이다]
이 이니셔티브는 기술이 약물에서 음식, 쉼터 및 의복에 이르기까지 모든 종류의 문제에 대한 솔루션에 대한 액세스를 민주화할 수 있는 방법에 대한 증거이다. 고품질 의수를 전쟁터로 가져갈 수 있다면 전 세계의 도움이 필요한 사람들도 사용할 수 있다. 백 명을 돕기 위해 백만 달러를 모으는 것은 가능하다. 보철 비용이 여전히 개당 100,000달러라면 이야기가 달라진다.
Unlimited Tomorrow와 같은 회사가 이룩한 발전에도 불구하고 아직 해야 할 일이 있다. 비용을 낮추고 접근성을 더욱 향상시키려면 어떻게 해야 할까? 특히 어린이의 경우 성장함에 따라 비교적 단기간에 하나 이상의 보철물이 필요할 것이다. 그리고 5년 또는 10년 후의 보철 기술은 어떤 모습일까? 생산 시설에서 팔다리를 만들어 배송하는 대신 의수 착용자는 로컬에서 3D프린터에 액세스하여 교체 부품(또는 전체 팔)을 직접 만들 수 있다. 아마도 더 내구성 있고 저렴한 재료가 등장할 것이며 로봇과 AI의 개선으로 팔의 기능이 향상될 것이다.
다음 단계가 무엇이든 인도주의적 목적에 사용할 수 있는 이 기술과 기타 기술은 성장할 여지가 있으며 우크라이나를 위한 의수와 같은 이니셔티브는 노력할 가치가 있음을 보여준다.
이미지출처: Unlimited Tomorrow
