튀니지의 한 스타트업은 3D 프린팅 된 생체 공학 손을 개발하고 있으며, 저렴하고 태양열로 구동되는 인공보철물이 아프리카 전역의 절단 환자 및 기타 장애인에게 도움이되고있다.
기존 장치와 달리 인공 손은 성장함에 따라 값 비싼 일련의 크기 조정된 모델이 필요한 어린이와 청소년을 위해 만들어진 장치이다.
큐어 바이오닉스 (Cure Bionics)는 어린이들이 물리치료를 통해 인공 손 사용법을 배우도록 돕는 비디오게임과 같은 가상현실 시스템을 개발할 계획이다.
28세의 Cure Bionics의 설립자이자 CEO Mohamed Dhaouafi는 그의 고향인 Sousse에서 공학을 공부하는 동안 그의 첫 번째 프로토타입을 디자인했다.
“한 팀원에게는 손없이 태어나 부모가 보철물을 살 여유가없는 사촌이있었다. 그래서 우리는 손을 디자인하기로 결정했다."
Dhaouafi는 2017년 부모님의 집에서 스타트업을 시작했는데, 그 당시 많은 반 친구들이 더 높은 급여와 국제 경험을 위해 해외로 이주했다.
“긍정적인 복수 같았다. 내가 할 수 있다는 것을 증명하고 싶었다. 또한 유산을 남기고 사람들의 삶을 바꾸고 싶었다.”라고 다우피는 말했다.
Dhaouafi는 대형 온라인 판매사이트를 통해 부품을 주문하는 것이 어렵거나 불가능한 튀니지의 장애물을 지적했다. 자금이 부족하고 국내에 비전이 부족하다고 말했다.
그러나 후원대회를 통해 모금된 자금과 미국회사의 시드 투자를 통해 그는 4 명의 젊은 엔지니어를 채용하고, 디자인을 미세 조정하고 코드를 작성하며 의사 손을 테스트하고 있다.
생체 공학 손은 손상되거나 어린이의 신체 성장에 맞춰 교체 할 수있는 레고와 유사한 부품으로 만들어졌다.
이 장치는 근육 움직임을 감지하는 팔에 부착된 센서와이를 해석하여 손가락으로 지시를 전송하는 AI지원 소프트웨어와 함께 작동한다.
손 자체에는 옆으로 돌릴 수있는 손목, 전자 충격에 반응하여 관절에서 구부러지는 기계식 엄지, 손가락이 있다.
어린이들에게 사용법을 가르치기 위해 Cure는 물리치료과정을 "게임화"하는 가상현실 헤드셋을 개발하고 있다.
"현재 재활을 위해 아이들은 더 이상 가지고 있지 않은 손으로 항아리를 여는 척하도록 요청받는다. 이런 식으로 근육을 활성화하는 데 성공하려면 시간이 걸린다. 직관적이지 않고 매우 지루하다.”
Cure의 버전에서 엔지니어는 "그들에게 동기를 부여하기 위해 게임점수와 함께 스파이더 맨과 같은 건물을 올라가도록하고, 의사는 멀리서 온라인으로 후속조치를 취할 수 있다"라고 말했다.
한편 3D 프린팅은 패션 액세서리 "슈퍼히어로 의상"과 같은 보철물을 개인화 할 수있게 해준다고 Dhaouafi는 말했다.
세계보건기구 (WHO)에 따르면 큐어는 처음에는 튀니지와 아프리카의 다른 곳에서 몇 달 안에 첫 번째 바이오닉핸드를 시장에 내놓기를 희망한다.
Dhaouafi는“목표는 재정적으로는 물론 지리적으로도 접근 할 수있는 것이다.
예상가격은 약 $2,000 ~ $3,000이지만 현재 유럽에서 수입되는 생체공학보철물 비용보다 훨씬 싸다. 또한 Cure는 현지 기술자가 환자를 측정한 다음 개별적으로 장착된 장치를 인쇄하여 최종 사용자에게 최대한 편리하게 제조하는 것을 목표로한다.
"오늘날 수입된 보철물은 구매할 때까지 몇 주 또는 몇 달을 기다린 후 수리 할 때마다 다시 한 번 더 기다려야한다는 것을 의미한다."라고 발명가는 말했다.
생체 공학 손은 손상되거나 어린이의 신체 성장에 맞게 교체 할 수있는 레고와 유사한 부품으로 만들어졌다.
또한 안정적인 전기공급이없는 지역에서 사용하기 위해 광전지 충전기를 통해 태양열로 전력을 공급할 수도 있다. 기초 보철물의 3D프린팅은 약 10년 전에 시작되어 표준이되고 있다.
아프리카 병원의 3D프린팅 된하지 제조를 돕는 캐나다 비영리단체 Nia Technologies의 책임자 Jerry Evans는 전문 의료노하우가 여전히 중요하기 때문에 마법의 해결책이 아니다.
그는 "3D프린팅은 아직 초기단계에 있지만 보철 및 보조기 분야에서 중요한 게임체인저이다."라고 말했다. 개발도상국은 비용이 훨씬 저렴하기 때문에 이러한 기술로 도약할 것이다." IbTimes.com
