탄소배출권을 통해 기업은 온실가스 배출량을 보상할 수 있다. 이제 새로운 청사진은 그들이 절약하는 많은 탄소에 대해 보편적으로 비교 가능한 표준을 만드는 경로를 제공한다. 그리고 투명한 탄소배출권 거래의 기본 규칙을 정한다. 이 계획은 많은 프로젝트가 위치한 개발도상국에 대한 자금 지원을 확대할 것이다.  

 

파리협정에 따라 지구온난화를 1.5°C로 제한하려면 현재 온실가스 배출 수준을 2030년까지 절반으로 줄이고 2050년까지 '순 0'으로 줄여야 한다. 하지만 탄소를 제거할 수 없는 활동은 어떨까? 한 가지 대답은 탄소배출권이다.

 

다른 사람에게 배출량을 줄이거나 탄소를 포획하도록 지불함으로써 기업은 환경 발자국을 보상할 수 있으며 심지어 가장 야심 찬 경우 탄소배출권을 사용하여 탄소중립 지위를 얻을 수 있다.

 

그렇다면 탄소배출권이란 무엇이며 어떻게 작동할까? 기본 이론은 간단하다. 한 쪽이 이산화탄소 배출을 멈출 수 없다면 다른 쪽이 배출량을 줄이도록 요청하여 첫 번째 사람이 이산화탄소를 생산하더라도 대기의 총 탄 소량을 줄일 수 있다.

 

탄소배출권에는 세 가지 기본 유형이 있다:

-배출 감소로 인한 것(일반적으로 에너지 효율 측정)

-배출량 제거(탄소포집 및 숲 심기)

-그리고 배출을 방지(예: 열대 우림 벌채를 자제).

 

 프로젝트 개발에서 은퇴까지의 주기. 이미지: 생태계 마켓플레이스

 

Microsoft와 같은 일부 기업은 현재 배출량에 대한 크레딧을 구매하여 기후 목표를 달성할 수 있다. Microsoft와 같은 일부 기업은 크레딧을 사용하여 이전의 모든 배출량을 보상하기로 약속했다. Microsoft의 경우 45년 전으로 거슬러 올라간다. 

 

다른 조직은 배출량의 대부분을 줄이고 피할 수 없는 것을 보상하기 위해 크레딧을 사용했다. 크레딧은 일반적으로 1톤의 이산화탄소 단위로 거래되며 2030년 목표를 달성하려면 20억 톤의 이산화탄소에 해당하는 크레딧이 필요할 것으로 추정된다. 

 

투명성 구축

지금까지 탄소배출권을 거래하는 표준화된 방법과 그 배후의 보상 활동을 확인할 방법이 없었다. 환경단체들은 이 과정이 “스캔들로 가득 차 있다”고 말하면서 일부 국가는 배출량을 줄이기 위해 배출량을 늘렸다고 비난했다. 

 

이러한 주장과 기타 주장은 파이낸셜 타임즈가 다음과 같이 선언하도록 촉구했다. "도미니카 수사인 요한 테첼이 죽은 자를 구하기 위해 사면을 팔았기 때문에 탄소 상쇄가 가장 큰 잘못 팔리는 스캔들이 될 것이다."

 

1990-2020년의 자발적 탄소 시장 성장 이미지 출처: Voluntarycarbonmarket.org

 

그러나 유엔기후행동 및 재무특사 마크 카니가 이끄는 국제 태스크 포스의 새로운 보고서는 스탠다드차타드은행의 CEO인 빌 윈터스가 의장을 맡고 있다. 이산화탄소 감소가 타당하다는 독립적인 검증을 바탕으로 대규모 투명 탄소 신용거래 시장을 만들기위한 청사진 초안을 고안했다. 세계경제포럼은 그 노력을 관찰하고 있다.

 “중요한 도구이지만 상쇄는 기업에 의한 직접적인 배출 감소의 대체물로 간주될 수 없다.”고 그들은 말한다. "기후 공약의 일부를 구성하는 상쇄는 높은 무결성 프로젝트를 통해 수행되는 것이 중요하다."

 

거래 자격이 되려면 크레딧이 수명주기 동안 독립적으로 검증되고 모니터링 된 프로젝트를 기반으로 해한다고 보고서는 말한다. 변조를 방지하기 위해 데이터를 안전하게 보관해야 하며 블록체인기술을 사용하여 변경할 수 없는 기록을 생성할 것을 제안한다.

 

이 보고서는 또한 검증 가능한 탄소배출권 거래는 개발도상국의 활동과 프로젝트가 이러한 탄소배출 감소의 비용 효율적인 원천을 제공할 수 있기 때문에 개발도상국이 글로벌 자금에 접근하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

 

실행중인 탄소배출권

 

 

인도네시아 카팅안 멘타야 강 유역의 보호된 숲. 이미지: Katingan 프로젝트

 

 

인도네시아의 카팅안(Katingan) 프로젝트는 그러한 계획 중 하나이다. 2007년에 두 명의 환경 기업가가 지역 농민들에게 토지에서 탄소배출권을 판매하는 대가로 원시림 개간을 삼가도록 설득하기 시작했다.

 

오늘날 이 프로젝트는 세계 최대의 산림 기반 배출 방지 프로젝트이다. 이 프로젝트는 3,700만 톤 이상의 이산화탄소 방출을 막고 보르네오 오랑우탄을 포함하여 5개의 심각한 멸종위기에 처한 종의 서식지 인 20만 헥타르의 희귀 토탄 습지 숲을 절약했다고 말했다.

 

EU 회원국 간 항공편을 운항하는 항공사를 포함하여 유럽에서 가장 에너지 집약적인 산업은 이미 2005년부터 운영되고 있는 EU ETS (EU Emissions Trading Scheme)에 따라 탄소배출권을 의무적으로 배출하는 데 사용할 수 있다.

 

콜롬비아에서는 기업이 탄소배출권을 사용하여 탄소세를 납부할 수 있으며, 2020년 5월 미국 재무부는 탄소포획 세액 공제를 요구하는 기업이 투자 계획으로 포집 된 탄소의 양을 확인하도록 요구하는 새로운 규칙을 발표했다.