현재 오스트리아 그라츠 대학의 인공생명 연구실을 이끌고 있는 Schmickl의 말은 틀리지 않았다. 이후 세계 여러 지역의 연구에 따르면 곤충 개체수가 감소하거나 변화하고 있다. 수년 동안 군집 로봇 공학 분야에서 일한 후(자연을 사용하여 로봇에게 영감을 준) Schmickl은 자신의 작업을 뒤집고 자연을 돕기 위해 로봇을 설계하기로 결정했다. 이 개념은 그가 생태계 해킹이라고 부르는 개념이다.

그는 꿀벌에 초점을 맞춘다. 꿀벌과 기타 수분 매개체는 서식지 손실, 살충제 노출 및 기타 문제에 직면하고 있으며 Schmickl은 그들의 도움이 전체 생태계를 강화하는 데 도움이 될 수 있다고 믿는다. 일부 회사는 이미 내부 상태를 모니터링하거나 심지어 로봇으로 꿀벌을 돌보는 고급 벌집을 제공하고 있다. 이제 Schmickl과 그의 동료들은 한 단계 더 나아가 곤충의 행동을 기술적으로 조작하기를 원한다.

무리와 대화

Schmickl의 팀은 Hiveopolis라는 유럽연합 자금 지원 프로젝트의 일환으로 프로토타입 벌집을 만들고 있다. 그룹의 벌집 중 하나는 양식화된 나무 줄기와 비슷하며 꿀벌이 자연에 둥지를 틀 수 있는 속이 빈 나무와 비슷하다. 지속 가능한 재료를 사용하기 위해 이 벌집은 3D프린팅 점토와 재활용 커피 찌꺼기에서 자란 버섯으로 만들어졌다고 Schmickl은 말한다.

프로토타입 벌통에는 센서와 카메라뿐만 아니라 벌통에 진동을 생성하고 온도 또는 공기 흐름을 조정할 수 있는 장치가 장착되어 있다. 이러한 도구는 궁극적으로 꿀벌의 교통 패턴을 안내할 수 있다. Schmickl의 실험에 따르면 진동은 꿀벌의 속도를 늦추고 공기의 이동은 꿀벌을 걷게 만든다.

독일 베를린 프라이 대학교(Freie Universität Berlin)의 인공 및 집단 지능 교수인 Hiveopolis 공동 작업자인 Tim Landgraf는 이러한 벌집을 위한 다른 종류의 도구인 춤추는 로봇 로봇을 연구하고 있다.

진정한 꿀벌은 먹이를 찾아 돌아오면 먹이의 위치를 알려주는 독특한 '흔들춤'을 춘다. 다른 벌들은 채집꾼들의 춤에 합류하고, 충분한 양의 벌들이 같은 춤을 추면 먹이를 찾기 위해 날아간다.  Schmickl은 "일종의 의견 조사이다”고 말한다.

이전 연구에서 Landgraf는 다른 벌들이 따라갈 정도로 확실하게 흔들리는 춤을 추고 적어도 때로는 로봇이 제안한 방향으로 날 수 있는 로봇을 만들었다. 이제 그는 위글링 로봇의 개선된 버전을 테스트하고 꿀벌을 먹이로 인도할 수 있는지 확인할 준비를 하고 있다. 로봇은 인간의 눈에 벌처럼 보이지 않는다. 몸체는 날개가 펄럭이는 작고 유연한 튜브이다. 그러나 그것은 그것을 제어하고 벌집의 댄스 플로어를 가로질러 진동할 수 있는 벌집 외부의 모터에 연결되어 있다.