순환하는 무세포 게놈 DNA(ccf-gDNA)는 오랫동안 신체에서 자연적인 세포 사멸의 산물로 확인되었다. 세포가 아폽토시스(계획된 세포 사멸)를 통해 죽으면 세포가 수축하고 원형질막을 분해하며 궁극적으로 파열되어 DNA 조각을 포함한 내용물을 체내로 방출한다. 이 단편은 혈류에서 자유 범위 DNA로 끝난다. 

존스 홉킨스 대학의 의과대학 노인 의학 및 노인학 부교수인 Peter Abadir은 "이 ccf-gDNA 단편은 이전에 뇌를 포함한 조직 및 기관의 조기 파괴 및 노화와 관련된 장기 만성 염증 반응을 유발할 수 있다"고 말했다.

"신체는 이러한 ccf-gDNA 단편을 제거해야 할 것으로 간주하므로 신체의 면역 체계가 예상보다 빠른 속도로 작동하고 있다. 이러한 면역 체계의 과잉은 치매 발병을 식별하는 요인이 될 수 있다."

새로운 연구를 위해 연구자들은 연구 시작 당시 인지 장애가 없는 평균 연령 79세의 631명의 혈액을 검사했다. 참가자들은 매년 채혈할 때마다 신체 및 인지 테스트를 받았다. 연구자들은 8년의 연구 기간 동안 혈액 내 ccf-gDNA 수치가 높을수록 인지 기능 저하가 증가하고 노쇠가 악화된다는 사실을 발견했다.

알츠하이머 협회(Alzheimer's Association)에 따르면 알츠하이머병은 미국에서 약 650만 명에게 영향을 미치며 알려진 치료법이나 효과적인 치료법은 없다. 그러나 가장 위험하거나 초기 단계에 있는 사람들을 식별하기 위한 혈액 검사의 가능성은 지원 서비스 및 기타 개입으로 이어질 수 있어 증상 악화에 대한 계획, 보상 또는 속도를 늦출 수 있다.

세계 인구는 빠르게 고령화되고 있다. 우리는 수명을 연장하는 데 도움이 된 많은 발전이 있으므로 이제 목표는 나이가 들어 감에 따라 더 건강하게 사는 것이다.

치매와 허약함의 빈도가 증가하고 있다. 많은 사람들이 이러한 조건의 영향을 받는 사람을 알고 있다. 단일 채혈로 조기 개입의 혜택을 받을 수 있는 사람들을 식별할 수 있는 가능성이 있다.

앞으로 연구자들은 ccf-gDNA 단편의 세포 기원에 대해 더 많이 알기를 희망한다고 말한다. 연구자들이 이러한 단편의 많은 부분이 특정 유형의 세포에서 유래한다는 사실을 확인할 수 있다면 노화 및 치매 과정을 표적으로 하는 약물 연구에 진전이 있을 수 있기를 바란다.

출처: 존스 홉킨스 대학교