현실의 사막

한때 "매트릭스"나 "설국열차"와 같은 영화에서만 실현될 수 있었던 디스토피아적인 최후의 수단으로 여겨졌던, 기후 변화를 역전시키기 위해 지구에 닿는 햇빛의 양을 줄이는 아이디어는, 최근 몇 년 동안 약간의 견인력을 얻고 있다. 그리고 이제 CNBC는 백악관이 소위 "태양 지구 공학"의 타당성을 평가하기 위한 5개년 연구 계획을 공식적으로 조정할 것이라고 보도했다.

분명히 햇빛 차단을 구현하는 것은 인간과 환경 모두에 막대한 위험을 수반한다. 그러나 일부 옹호자들은 이 아이디어가 적어도 즐길 만한 가치가 있다고 생각하며 이에 대한 백악관의 신중한 관심을 긍정적인 신호로 보고 있다.

설립자인 크리스 사카(Chris Sacca)는 "햇빛 반사는 수십억 인구의 생계를 보호할 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 미래의 모든 결정이 지정학적 벼랑 끝이 아닌 과학에 뿌리를 둘 수 있도록 연구를 발전시키고 있다는 것은 백악관 리더십의 표시"라고 말했다. 기후 기술 투자 펀드인 Lowercarbon Capital의 CEO가 CNBC에 말했다.

대안 없음

매체에 따르면 미국 정부가 이 아이디어를 가지고 장난을 치는 것은 이번이 처음이 아니다. 1965년 린든 B. 존슨(Lyndon B. Johnson) 대통령에게 보낸 보고서에는 연간 5억 달러의 비용이 드는 반사 입자를 바다에 뿌리는 계획이 자세히 나와 있다. 오늘날, 유사한 에어로졸 기반 지구 냉각 계획의 비용이 100억 달러까지 올랐다고 환경법 교수가 CNBC에 말했다.

성층권 에어로졸 주입의 주요 후보 중 하나는 이산화황일 것이다. 이 물질은 화산이 분출할 때 화산과 석탄 공장 굴뚝에서 분출하는 냄새 나는 물질이다.

그러나 이산화황을 사용하는 것은 노골적인 오염이기 때문에 다른 사람들은 바다 소금을 주입하여 구름의 반사율을 높이는 과정인 해양 구름 밝기를 구현하는 방법을 제안한다.

기후 룰렛

이것들은 모두 흥미로운 솔루션이지만 많은 사람들은 해결하기 위해 전 세계적인 시스템 변화가 필요한 문제에 대한 임시방편일 뿐이라고 걱정한다. 카네기 기후 거버넌스 이니셔티브(Carnegie Climate Governance Initiative)의 전무이사인 Janos Pasztor는 배출 감소가 기후 변화 퇴치의 핵심임을 재확인하지만 CO2 감소를 보완하는 대안 솔루션을 무시하지는 않는다.

Pasztor는 CNBC에 "우선 순위가 배출 감소이기 때문에 배출 감소에서 무엇을 하고 있는지 살펴보지 않고 국가가 태양 복사 수정에 대해 무엇을 하는지 판단할 수 없다."고 말했다. "태양 복사 수정은 결코 기후 위기에 대한 해결책이 될 수 없다."

따라서 태양 지구 공학은 유용한 도구가 될 수 있으며 이는 큰 "힘"이지만 배출량을 줄이는 것을 대체할 수는 없다. 궁극적으로 우리는 이러한 아이디어를 구현하는 것이 어떤 종류의 의도하지 않은 결과를 초래할지 모른다. 그리고 이산화황을 사용하는 경우 산성비와 호흡기 질환과 같이 우리가 예측할 수 있는 결과는 간과하기가 매우 어렵다.