"우리의 발견은 생식이 여성 유기체에 미치는 심오한 영향에 대한 추가 증거를 제공하여 골격이 고정된 기관이 아니라 삶의 사건에 따라 변화하는 역동적인 기관임을 추가로 보여준다."라고 뉴욕대학교의 인류학과 및 치과대학에서 박사과정 학생으로 연구를 이끈 Paola Cerrito는 설명한다.

특히, 연구자들은 칼슘, 마그네슘 및 인 농도가 생식을 경험한 여성에서 더 낮다는 것을 발견했다. 이러한 변화는 출산 자체와 수유와 관련이 있다.

그러나 그들은 다른 임상 연구에서 최적의 뼈 강도를 위해 칼슘과 인이 필요하다는 것을 보여주지만 새로운 발견은 영장류나 인간에 대한 전반적인 건강 영향을 다루지 않는다고 경고한다. 오히려 작품은 우리 뼈의 역동성을 조명한다고 한다.

PLOS ONE에 실린 연구의 저자인 인류학자 샤라 베일리(Shara Bailey)는 “뼈는 골격의 정적이고 죽은 부분이 아니다. “생리학적 과정에 지속적으로 적응하고 반응한다.”고 말한다.

폐경기가 뼈에 영향을 줄 수 있다는 것은 오래 전부터 확립되어 왔다. 재생산과 같은 이전의 수명 주기 이벤트가 골격 구성에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지는 덜 명확하다. 이 문제를 해결하기 위해 연구원들은 성숙한 골격에서 주요 유형의 뼈인 1차 층판 뼈를 연구했다. 골격의 이러한 측면은 시간이 지남에 따라 변화하고 이러한 변화의 생물학적 표지를 남기므로 과학자들이 수명 동안 변화를 모니터링할 수 있도록 하기 때문에 검사하기에 이상적인 신체 부분이다.

이 연구에서 연구원들은 푸에르토리코의 Sabana Seca Field Station에서 생활하다가 자연사한 영장류 암컷과 수컷 모두 대퇴골 또는 대퇴골의 층판 뼈의 성장 속도를 조사했다. 현장 스테이션의 수의사는 이 영장류의 건강 및 생식력에 대한 정보를 모니터링하고 기록하여 연구원들이 뼈 구성 변화를 생활 사건과 매우 정확하게 일치시킬 수 있도록 했다.

Cerrito와 그녀의 동료들은 영장류의 뼈에 있는 칼슘, 인, 산소, 마그네슘 및 나트륨 농도의 변화를 계산하기 위해 전자 현미경과 에너지 분산 X선 분석(조직 샘플의 화학적 구성을 측정하는 일반적인 방법)을 사용했다.

그들의 결과는 출산한 여성의 경우 남성과 출산하지 않은 여성에 비해 이러한 요소 중 일부의 농도가 다르다는 것을 보여준다. 특히, 출산한 여성의 경우, 칼슘과 인은 생식 과정에서 형성되는 뼈에서 더 낮았다. 더욱이, 이 영장류가 유아에게 모유 수유를 하는 동안 마그네슘 농도가 크게 감소했다.

ETH Zurich의 연구원인 Cerrito는 "우리 연구에 따르면 생식 기능이 중단되기 전에도 골격은 생식 상태의 변화에 동적으로 반응한다."고 말했다. “게다가, 이 발견은 출산이 여성 유기체에 미치는 중대한 영향을 재확인한다. 아주 간단히 말해서, 생식의 증거는 평생 동안 '뼈에 기록'되어 있다."

이 연구의 공동 저자는 NYU, 텍사스 주립 대학 및 브라운 대학 출신이다.

이 연구는 국립과학재단(National Science Foundation)과 국립보건원(National Institutes of Health)의 지원을 받았다.

출처: NYU