아마존창고에서 상품을 이동하고 주문을 포장하는 데 필요한 많은 작업을 자동화하여 전자상거래 제국을 건설했다. 일부 작업은 로봇이 안정적으로 수행 하기에는 너무 복잡하기 때문에 광대한 시설에는 여전히 인간이 할 일이 많다. 그러나 Sparrow라는 새로운 로봇은 Amazon이 사람과 기계 사이에서 치는 균형을 바꿀 수 있다.
Sparrow는 고객에게 배송하기 위해 주문에 포장할 수 있도록 선반이나 통에 쌓여 있는 품목을 골라내도록 설계되었다. 이는 창고로봇공학에서 가장 어려운 작업 중 하나이다. 각각 다른 모양, 질감 및 가단성을 가진 다양한 물체가 무작정 쌓일 수 있기 때문이다. Sparrow는 머신러닝과 카메라를 사용하여 쓰레기통에 쌓인 물체를 식별하고 여러 개의 흡입 튜브가 있는 맞춤형 그리퍼를 사용하여 물건을 잡는 방법을 계획함으로써 이러한 문제를 해결한다. Amazon은 오늘 매사추세츠에 있는 회사의 로봇 제조 시설에서 처음으로 Sparrow를 시연했다.
아마존은 현재 로봇이 이미 고객 주문을 위해 제품을 분류하고 있는 텍사스의 한 시설에서 Sparrow를 테스트하고 있다. 이 회사는 Sparrow가 재고에 있는 1억 개 이상의 항목 중 65%를 처리할 수 있다고 말한다. Amazon Robotics의 수석 기술자인 Tye Brady는 범위가 로봇의 가장 인상적인 점이라고 말한다. "아무도 아마존이 가지고 있는 재고를 가지고 있지 않습니다."라고 그는 말한다. Sparrow는 DVD, 양말, 답답한 물건을 잡을 수 있지만 여전히 느슨하거나 복잡한 포장에 어려움을 겪고 있다.
인간의 정확도와 속도에 가까운 속도로 다양한 개별 개체를 선택할 수 있는 기계를 만들면 전자상거래의 경제를 변화시킬 수 있다. 버크셔 그레이 , 라이트핸드 로보틱스 , 로커스 로보틱스를 포함한 많은 로봇 회사들은 이미 창고에서 물건을 집을 수 있는 시스템을 판매하고 있다. Startup Covariant 는 로봇 이 이전에 작업에서 본 적이 없는 항목을 처리하는 방법을 배우도록 하는 것을 전문으로 한다 . 그러나 물체를 안정적으로 고속으로 처리하는 인간의 능력과 일치하는 것은 로봇이 도달할 수 없는 수준이다.. 인간은 일반적으로 창고에서 시간당 약 100개의 품목을 선택할 수 있다. 브래디는 스패로우가 얼마나 빨리 물건을 고를 수 있는지에 대해서는 언급하지 않았으며 로봇이 "항상 배우고 있다"고 말했다.
창고 내에서 더 많은 작업을 자동화하면 자연스럽게 인간을 대체하는 로봇의 유령에 대한 생각으로 이어진다. 지금까지 작업장에서 로봇과 인간 작업자 간의 관계는 더욱 복잡했다. 예를 들어 Amazon은 비즈니스가 계속 성장함에 따라 더 많은 자동화를 출시하면서도 인력을 늘렸다. 회사는 로봇이 인간에게 불리할 수 있다는 인식에 민감해 보인다. 오늘 행사에서 회사는 낮은 수준의 작업에서 고급 작업으로 이동한 직원을 집중 조명했다. 그러나 Reveal에서 얻은 내부 데이터 에 따르면 더 자동화된 시설의 Amazon 근로자는 작업 속도가 더 빠르기 때문에 더 많은 부상을 입는다. 이 회사는 로봇 공학 및 기타 기술이 시설을 더 안전하게 만든다고 주장했다.
작업자 교체에 대해 물었을 때 Brady는 로봇의 역할이 잘못 이해되고 있다고 말했다. "나는 그것이 사람을 대체하는 것으로 보지 않는다"고 그는 말했다. "인간 대 기계가 아니라 인간과 기계가 함께 일하는 것이다. 사람들이 더 높은 수준의 작업에 집중할 수 있다면 그게 승리이다."
과대 광고와 현실을 구별하기 어려울 수 있지만 로봇은 최근 몇 년 동안 눈에 띄게 능력이 향상되었다. 엘론 머스크(Elon Musk)와 다른 사람들 이 수년이 지난 미래의 휴머노이드 로봇 을 선보이고 있는 동안 아마존은 조용히 작업의 상당 부분을 자동화했습니다. 이 전자상거래 회사는 현재 전 세계 어떤 회사보다 매년 더 많은 산업용 로봇을 제조하고 있다고 말한다.
산업용 로봇의 사용은 꾸준히 증가하고 있다. 지난 10월 국제로봇연맹(International Federation of Robotics )은 전 세계 기업들이 2021년에 517,385대의 새로운 로봇을 설치했다고 보고했는데 , 이는 전년 대비 31% 증가한 수치로 업계 신기록이다.
이러한 새로운 기계 중 다수는 상품을 운반하는 공장과 창고 주변을 돌아다니는 이동 로봇이거나 인간과 함께 안전하게 작업하도록 설계된 비교적 새로운 개념의 "협업" 로봇 의 예입니다. 아마존은 올해 프로테우스(Proteus )라는 자체 협업 로봇을 선보였다. 프로테우스는 인간 작업자를 피하면서 창고 주변에 제품이 쌓인 선반을 운반한다.
오늘 행사에서 Amazon 은 최대 5파운드의 화물을 운반할 수 있는 MK30이라는 새로운 배송 드론도 시연했다. 아마존은 캘리포니아주 록퍼드와 텍사스주 칼리지 스테이션에서 드론 배송을 테스트해 왔으며, 2024년에 새롭고 더 효율적인 드론이 서비스될 것이라고 밝혔다 . 충돌 경고 및 자동 제동, 배달 경로를 개선하기 위해 스트리트 뷰 영상과 GPS 데이터를 수집하는 Fleet Edge라는 시스템.
