수세기 동안 외과 의사들은 하나의 목표를 향해 노력해 왔다. 환자에게 가장 좋은 결과를 주는 동시에 최소한의 손상을 주는 것이다. 이 손상을 줄이는 한 가지 방법은 환자의 몸에 들어가기 위해 만들어야 하는 절개의 크기와 수를 제한하는 것이다.

이것이 최소 침습 로봇 수술의 이면에 있는 생각이다. 외과 의사가 비슷한 결과를 얻을 수 있지만 더 작고 더 적은 절개로 가능하다는 생각이다.

그리고 이제 단일 절개 로봇 수술로 그 비전은 더욱 발전하고 있다. 4년 전에 임상적으로 처음 사용된 이 혁신적인 접근 방식은 흉터를 더욱 줄일 수 있을 뿐만 아니라 기존 절차에 대한 새로운 접근 방식을 가능하게 한다.

뉴저지에 있는 해켄색 대학교 메디컬 센터 (HUMC)의 로봇 수술 책임자인 Michael Stifelman 박사는 "[다중 포트 수술]과는 다른 수술을 할 수 있다."고 말한다. “모든 환자가 원하는 것은 일상으로 돌아가는 것이다. 단일 포트 로봇을 사용하면 해당 지점에 더 빨리 도달할 수 있다.”

단일 절개 수술이란 무엇일까?

수년 동안 로봇 수술 시스템에는 대부분 여러 개의 팔이 있었다. 단일 절개 수술은 팔이 하나뿐인 시스템을 통해 이루어진다. 하나의 팔에는 체강에 들어가면 팔에서 나오는 여러 기구가 들어 있다. 이를 통해 외과의는 하나의 작은 진입점을 통해 여러 도구를 한 번에 사용할 수 있다.

단일 절개 기술의 리더 중 하나인 Intuitive는 25년 이상 최소 침습 로봇 수술 치료의 선구자 역할을 해왔다. Intuitive가 만드는 로봇 수술 시스템 중에는 da Vinci SP(SP는 "단일 포트"를 의미함)가 있다. 이 시스템에는 회사의 주력 제품인 da Vinci 다중 포트 시스템에 있는 4개의 암이 아닌 하나의 암만 포함된다.

지금까지 전 세계적으로 외과 의사들은 전립선, 방광, 신장, 담낭 및 맹장을 포함한 광범위한 조직 유형을 수술하기 위해 단일 절개 수술을 사용했다. 그것은 또한 비만 절차를 위해 사용되었다.

대조적으로, 다른 외과적 접근법은 일반적으로 더 많거나 더 큰 절개가 필요하다. 개복 수술에서 외과의는 필요한 장기를 더 넓게 보기 위해 피부와 조직의 더 넓은 범위를 절개한다. 다른 최소 침습 절차도 일반적으로 3개에서 5개 사이의 절개를 포함한다.

미국에서 단일 절개 수술을 시작한 최초의 외과 의사 중 한 명인 Stifelman 박사는 현장에서 막 시작했을 때부터 절개 수와 크기를 줄이는 것이 그의 초점이었다고 말한다.

"내가 훈련할 때 우리가 한 거의 모든 수술은 큰 절개를 통해 이루어졌다."라고 그는 말한다. "신체의 작은 부분을 다루더라도 거기에 도달하려면 여전히 꽤 큰 절개를 해야 했다... 더 나은 방법이 있어야 한다는 것을 깨달았다."

게임 체인저로 만드는 것은 무엇일까?

Stifelman 박사는 그의 많은 환자들이 단일 절개 절차로 인한 흉터 감소를 높이 평가한다고 말한다. "우리는 [환자의] 배꼽에 완전히 숨겨진 작은 절개를 통해 매우 복잡한 재건 절차를 수행할 수 있다."라고 그는 말한다.

일부 환자의 경우 혜택이 더 중요할 수 있다. 예를 들어, 이전 절차에서 내부 흉터가 심한 환자는 너무 위험하기 때문에 개방 수술이나 다중 포트 로봇 수술에 적합하지 않을 수 있다. 이러한 환자의 경우 단일 절개 방식으로 필요한 시술을 받을 수 있다.

Stifelman 박사의 HUMC 동료이자 외과의인 Mutahar Ahmed는 이러한 복잡한 사례가 큰 만족감을 줄 수 있다고 말한다. "[수술 후 2년] 한 환자를 보면 정상적으로 소변을 볼 수 있고 이 환자가 '의사 선생님, 제 삶을 돌려주셔서 감사합니다'라고 말한다. 그것이 핵심이다."라고 그는 말한다. "그것이 다음 어려운 사건을 헤쳐나가는 데 [필요한] 에너지이다."

Intuitive는 단일 절개 수술의 잠재력에 대해서도 똑같이 흥분하고 있다. 회사의 SP 운영을 감독하는 Iman Jeddi는 "우리는 외과 의사에게 도구 상자에 또 다른 도구를 제공하고 있습니다."라고 말한다. "우리는 이 여정의 시작점에 있으며 미래가 우리를 기다리고 있을 많은 가능성이 있다."