배양육에서 식물기반 식품, 로봇 주방보조원에 이르기까지 기술이 우리 식품시스템의 모든 구석에 침투하고 있는 것 같다. 더 적은 자원을 사용하여 더 좋은 품질의 음식을 더 많이 만들 수 있는 방법이 절실히 필요하기 때문이다. 빠르게 확산되는 기술 중 하나는 수직농업이다. 수직농업은 LED조명과 엄격하게 통제되는 실내환경을 사용하여 전통적인 농업보다 훨씬 적은 물, 공간 또는 비료로 농산물을 재배한다.  

싱가포르에서 영국, 미국에 이르기까지 전 세계에 수직농장이 있다. 그리고 이번 주에는 업계의 주요 추가 사항에 대한 건설의 첫 번째 단계가 완료되었다.

새로운 시설은 덴마크 코펜하겐 외곽의 Taastrup이라는 지역에 있다. 7,000제곱 미터(73,000제곱 피트가 조금 넘는 면적)로 유럽에서 가장 큰 수직농장이 된다. 작물은 14층 높이의 스택으로 자라며 20,000개 이상의 LED조명을 사용한다.

농장의 기술은 이 프로젝트를 위해 덴마크 식품 기술회사인 Nordic Harvest와 파트너 관계를 맺은 YesHealth Group이라는 대만 수직농업 회사에서 나왔다. 

풍부한 레이어와 조명을 넘어 자동화를 한 단계 더 발전시킨다. 바퀴가 달린 작은 로봇은 여러 줄의 쌓인 선반에 씨앗을 전달하는 임무를 맡게 된다. 스마트 소프트웨어와 결합된 센서는 5,000개 이상의 서로 다른 데이터 포인트를 모니터링하고 처리한다. 예를 들어 핵심은 식물이 성장하는 단계와 관련된 LED 조명의 강도이다.

이 모든 과정에서 채소는 농산물 1kg당 1리터의 물을 사용하여 재배될 것으로 알려졌다. 이는 전통 농업에서 사용되는 것보다 250배나 적은 양이다. 물을 줄 필요가 없는 식물은 실제로 뿌리가 영양이 풍부한 물의 얕은 구덩이로 뻗어 있는 재배 트레이에 앉아 있다. 그리고 LED에서 나오는 모든 빛? 그것은 바람에 의해 생성된 전기에서 나온다. 덴마크 전체 전력의 거의 절반이 풍력에서 발생하며 농장의 제작자는 이 지속 가능한 에너지 원을 사용하는 것이 최적의 선택이라고 느꼈다. 

Nordic Harvest의 웹 사이트에서 지적했듯이 서구의 소비자는 버릇이 없다. 우리는 일년 중 언제든지 원하는 과일과 채소를 사고 먹을 수 있다는 것에 익숙해졌다. 2월에 블루베리? 확실하다! 7월에 오렌지? 왜 안될까! 제철이 아닌 농산물은 지역 식료품 점에서 조금 더 많은 비용이 든다. 아마도 수천 마일 떨어진 곳에서 날아오거나 배송 될 것이다. 하지만 가끔은 한겨울에 처음부터 체리파이를 만들고 싶을 때도 있다.

그러나 A지점에서 B지점으로 이러한 신선한 식품을 공급하는 공급망은 작은 노력이 아니다. 여행을 위해 과일이나 채소를 차갑고 해충이 없는 상태로 유지하는 것부터 흠이 없는 상태로 도착하도록 하는 것부터 화학 물질을 사용하여 더 오래 신선하게 유지하는 것에 이르기까지 이 시스템은 환경과 식품 자체에 많은 부담을 준다. 

수직농장은 이것을 바꾸게 된다. 물론, 그들은 태양 아래서 모든 것을 재배할 수 없을 수도 있다. 현재는 상추, 시금치, 케일 등과 같은 채소로 제한되어 있다. 하지만 일년 내내 같은 양과 품질의 작물을 재배할 수 있다. '지역 먹거리'의 의미를 재정의하게 된다. 충분히 튀어나오면 일부 농지의 재조림을 허용할 수도 있다.

Nordic Harvest의 웹 사이트에 따르면 Taastrup과 같은 사이트를 더 많이만들고 축구장 20개 크기의 공간에 채소를 재배한다면 덴마크는 다른 나라에서 수입하지 않고“샐러드와 허브를 자급 자족”할 수 있다. 현재 덴마크에서 이러한 품목 소비의 30%만 국내에서 재배된다. 

Taastrup은 현지에서 농산물을 재배할 뿐만 아니라 빠르게 재배하게 된다. 이 시설은 연간 총 1,000톤에 달하는 생산량을 위해 1년에 15 번 겹친 채소를 수확할 계획이다. YesHealth Group의 총괄 관리자인 Stella Tsai는“이런 종류의 성장 방법에서는… 기후에 영향을 받지 않으므로 새로운 일정을 성장할 수 있다.

이 시설은 내년 1분기에 생산을 시작할 계획이며 내년에도 수익성이있을 것으로 예상되며 2021년 말까지 1,000톤 용량에 도달할 것으로 예상된다.