2019년에 발표된 Rethinking Food & Agriculture에서 우리는 2030년까지 미국에서 소가 50% 감소하고 2035년까지 축산업이 파산하지 않을 것이라고 예측했다. 이것은 많은 관찰자들에 의해 빠른 것으로 간주되었지만 코로나19는 그 이후로 글로벌 식량공급망의 취약성을 드러내며 경제적 취약성과 비 효율성에 대한 극적인 방식으로 커튼을 철회했다. 이 특별한 가축 붕괴는 우리가 보고서에서 예측한 바와 같이 신기술의 수렴이 아니라 갑작스러운 사건인 전염병으로 인해 발생했다. 그러나 축산업이 경제 붕괴 직전에 있다는 우리의 분석은 여전히 유효하다. 그리고 우리는 다른 장애에 대한 심층 연구를 통해 "오래된"시스템의 붕괴가 새로운 시스템의 돌파구보다 더 빠르고 더 빨리 발생한다는 것을 알고 있다. RethinkX에서 우리는 이것을 '시장 트라우마'라고 부른다. 이것은 산불과 같다. 오래된 시스템의 빠르고 잔인한 파괴이지만 새로운 시스템이 등장하고 성숙해지기까지 몇 년이 걸릴 수 있다. 레버리지(재무 및 운영 모두)는 작은 수요 감소가 산업을 파산시킬 수 있음을 의미한다. 우리는 이제 전체 식품 시스템에 이와 같은 단계적 변화가 일어나고 있으며 그 결과 식품을 설계, 개발, 생산 및 배포하는 방식이 바뀔 것이라고 믿는다.  

코로나19는 무엇이며 식량시스템과 어떤 관련이 있을까?

SARS-Cov2는 코로나19를 유발하는 바이러스이며 지난 10년 동안 인간에게 영향을 준 모든 전염병의 4분의 3이 동물에서 발생했다. 집약적인 공장식 농장 운영에서 동물끼리 그리고 인간과의 근접성은 질병 확산에 최적화된 조건을 제공한다. 

사실, 도축장 노동자와 부시 미트 사냥꾼은 많은 수의 동물과 얼마나 밀접하게 상호작용하는 지로 인해 이미 새로운 동물 감염병에 대해 모니터링되고있는 두 개체군이다. 질병의 확산을 막기 위해, 전 세계 항생제의 80%가 대부분 예방 조치로 동물에게 투여된다. 이는 인간에게 또 다른 위험을 초래한다. 항균 내성은 2050년까지 매년 1천만 명의 생명을 잃을 수 있으며 조치를 취하지 않을 경우 총 100조 달러의 경제적 생산을 초래할 수 있다.

코로나19는 축산업에 어떤 일을 했고 그에 대해 밝혀냈을까?

현재 축산업의 경제적 취약성은 중앙집중화에서 비롯되며 육류 가공 시설과 같은 몇 가지 주요 병목 현상이 약점을 제공한다. 이러한 유형의 시설에서 근무하는 조건은 안전하지 않은 것으로 악명 높으며 질병 전염의 위험이 있을 뿐만 아니라 근로자에게 심각한 부상을 입힐 수 있다. 이들 중 상당수는 이민자이거나 불우한 지역사회 출신이다. 육류 생산과 소비의 다른 모든 환경 및 사회적 영향 외에도 이러한 조건에 대한 대중의 인식이 높아지면서 육류 산업에 대한 “사회적 면허”가 상실되고 있다. 최근 조사에 따르면 응답자의 절반은 육류 산업이 근로자의 건강에 관심이 없다고 생각하고 65%는 동물 치료에 관심이 없다고 생각한다.  

현재의 식량 공급 시스템은 다른 모든 것을 희생하면서 비용을 최소화하기 위해 구축되었다. 대규모 중앙집중식 생산, "적시"재고 및 고도로 전문화된 가치사슬을 포함하여 강점으로 여겨지는 기능은 실제로 약점으로 밝혀져 시스템이 스트레스를 받았을 때 유연성과 취약성을 드러냈다.

미국에서는 축산업에 종사하는 최소 20,000명의 근로자가 코로나19에 감염되었으며, 대부분은 도축장이나 가공 시설에서 일하고 있다. 사실, 미국 코로나19 핫스팟의 거의 절반이 육류 가공 공장과 연결되어 있어 대유행이 발생하기 훨씬 전부터 근로자들이 겪은 심각한 안전 및 건강 위험을 조명한다. 시설 내 근무 조건은 사회적거리두기가 거의 불가능하다는 것을 의미하며 공장 폐쇄는 바이러스가 인력을 통해 확산되는 것을 방지하는 유일한 방법이다. 시스템이 몇 개의 매우 큰 식물로 구성되어 있기 때문에 식물이 강제로 폐쇄되면(어떤 이유로 든) 동물을 처리하는 능력이 크게 감소하여 처리할 준비가 되었지만 처리할 수 없는 동물의 백로그가 생성된다. 미국은 농업 산업에서 엄격한 내부 고발자 금지법(“ag-gag”법)을 시행하고 있으며, 이는 소유자의 동의없이 농장에서 위장 촬영이나 사진 촬영을 금지한다. 이 법은 노동자가 아니라 회사를 보호하는 것이며, 전염병이 이를 드러내고 있다. 작업자에게는 공장이 폐쇄된 후에만 보호 장비가 제공되었다. 이것이 밝혀지면서 업계는 사회적 라이센스를 잃고 있다.

가공 시설 폐쇄로 인해 지금까지 미국에서 200만 마리의 돼지가 도살되었으며, 이 수는 2020년 9월까지 약 1,000만 마리로 증가할 것으로 예상된다. 약 천만 마리의 닭도 도살되었다. 아프리카 돼지 열병이 중국에서 8개월 동안 1억 5천~2억 마리의 돼지를 잃었다고 생각하면 2030년까지 50% 감소할 것으로 예상되는 우리의 예측은 주류 분석가들에게는 불가능해 보였지만 갑자기 약간 보수적으로 보인다!

중앙집중식 공급망의 이러한 단일 실패 지점은 동물이 도매 수준에서는 0 또는 심지어 음의 가격에 판매하고 소매 수준에서는 더 높은 가격에 판매한다는 모순적인 사실로 이어졌다. 이렇게 급격히 감소하는 가축 개체 수는 더 비싼 육류로 이어지고 있다 (IRI 인플레이션 추적기에 따르면 육류 가격은 2020년 6월 14일 주에 14% 상승했다). 식물성 육류 및 우유를 포함한 식품이 급증하고 있다 (소매 육류에 대한 수요도 증가하고 있음). 한편, 투자자들은 가축 산업의 손실이 거의 140억 달러에 달하는 것으로 추산됨에 따라 올해 가축이“석유처럼 불안정해 보인다”고 들었다.

코로나19에서 회복함에 따라 축산업은 어떻게 될까?

현재 미국에 존재하는 식량 생산은 전적으로 식물과 동물의 성장주기에 기반한다. 즉, 공급은 이전 시즌 또는 심지어 몇 년 전에 심거나 자란 것에 따라 결정된다. 

그러나 최근 몇 달 동안 식량 소비가 급격히 크게 바뀌었고 이전 소비 패턴으로의 복귀가 전혀 일어나지 않을 수도 있다. 생산자는 서로 다른 시장 사이에서 융통성을 발휘해야 했다. 그러나 포장 요구 사항, 수요 감소에 대응하여 생산 규모를 축소할 수 없음, 오프라인 매장 또는 기타 비즈니스에 대한 제품 배포 및 자동화 대신 인력에 대한 의존으로 인해 어려움을 겪었다.

예를 들어, 식당과 학교에서 소비되는 유제품은 소매점에서 판매되는 것과 완전히 다른 포장으로 제공된다. 따라서 단기적으로 공급업체 계약이 종료되고 제품이 폐기되고 이익이 손실된다. 앞으로의 생산자들은 의심할 여지없이 가장 수요가 많은 곳으로 우유 공급을 전환할 것이지만 이는 시간과 투자가 모두 필요하다.  

육류 생산 산업의 기반도 무너지고 있다. 우유와 마찬가지로 소비자는 집 안과 밖에서 고기를 다르게 소비한다. 다진 고기에 대한 수요가 증가하고 값 비싼 삭감은 감소했다.

우유 생산과 마찬가지로 육류 생산에는 제한된 유연성이 있다. 값 비싼 삭감의 판매 감소는 육류 가공 업체의 이익 감소로 이어졌고, 시장의 감소는 수익성 감소로 이어졌다. 이미 매우 얇은 마진으로 운영되고 있는 산업에 엄청난 타격을 입혔다.산업 축산업의 붕괴는 모두가 볼 수 있는 곳이다. 이 시장 트라우마는 빠르고 잔인하게 일어나고 있다. 하지만 모든 사람이 코로나19에 부정적인 영향을 받지 않을까? 새로운 세대의 부상, 코로나19 격변이 신흥 현대 식품 산업에 어떤 영향을 미치고 있는가? 

코로나19는 새로운 농업 시스템으로 가축의 대체를 가속화할까? 

짧은 대답은 '예'이다. 코로나19는 농업 산업에 엄청난 압력을 가하는 것 외에도 탄력적인 식품 시스템의 필수 구성 요소로서 지속적인 식품 혁신의 필요성을 강조했다. 초기 진입자들은 이미 새로운 생산 모델이 기존 시스템보다 훨씬 더 탄력적이라는 사실을 입증했다.

식물성 식품의 판매가 급증했으며 2020년 3월과 4월에 신선육 대체 판매가 전년의 동일한 8주에 비해 3배 증가했다. Beyond Meat 및 Impossible Foods와 같은 회사는 전염병을 통해 직원을 위한 안전한 작업 환경을 유지하면서 증가하는 수요에 맞춰 생산을 빠르게 늘릴 수 있었다. 그들은 더 안전하고 유연하며 더 효율적인 것으로 입증된 AI와 자동화에 더 많이 의존하고 있으며, 발병으로 인해 생산 시설을 폐쇄할 필요가 없었다. 전염병에도 불구하고 그들은 또한 가격을 낮출 수 있었다. Beyond Meat는 여름에 일부 미국 소매 업체에 큰 밸류 팩과 할인을 제공할 예정이며 Impossible Foods는 식품 서비스 유통 업체에 대해 가격을 15% 인하했다.

우리는 전체 식품 시스템에서 Food-as-Software라고 부르는 것과 유사한 변화를 예측한다. 생산은 단백질, 지방 및 향료의 '정밀 발효'를 기반으로 하며 중앙집중식이 아닌 분산화 되며 AI 및 자동화를 활용한다. 소비자 가까이에서 생산이 이루어지면 시장에 더 쉽게 접근할 수 있고 수요와 공급을 더 쉽게 일치시킬 수 있다.

코로나19는 이러한 변화 중 일부를 다른 것보다 빠르게 가속화할 가능성이 있다. 예를 들어, 필요에 따라 전 세계의 레스토랑은 비즈니스로 복귀함에 따라 배달 및 테이크 아웃으로 초점을 전환했으며, 대부분은 Grubhub 또는 Deliveroo와 같은 플랫폼을 사용하여 고객에게 음식을 제공한다. 이러한 주방은 레스토랑 음식을 효과적으로 분산시키고 플랫폼 기반 유통을 활용하는 동시에 어려움을 겪고 있는 레스토랑의 폐쇄를 활용하고 현재 레스토랑 및/또는 식료품 점이 부족한 커뮤니티에 서비스를 제공한다. 우리는 이러한 유형의 변화가 지속될 것으로 기대하며, 다른 기업들은 전염병이 끝난 후에도 이 비즈니스 모델을 영원히 채택할 것이다. 스마트폰 지원 플랫폼 모델을 사용하면 비용을 크게 늘리지 않고도 더 많은 사용자 정의가 가능하므로 요리사가 주도하는 음식보다는 소비자 주도의 음식에 더 중점을 둘 수 있다. 한편, 투자자들이 지속가능성, 유연성, 효율성 및 탄력성을 우선시하는 식품 생산의 미래에 대한 새로운 비전을 가진 회사에서 잠재력을 발견함에 따라 전체 식품 공급망에 걸쳐 투자가 계속 증가하고 있다.

오래된 공급망의 붕괴는 이러한 시스템 변화를 가속화하고 있다. 전자 상거래 및 직접 소비자 모델이 최전선에 있다. Impossible Foods는 웹 사이트 (Impossible at your door)를 통해 소비자에게 직접 판매를 시작했으며 식품 소매 공간으로의 확장을 가속화했다. Smitten Ice Cream은 Perfect Day와 제휴하여 Perfect Day의 정밀 발효 유청 단백질로 만든 직접 소비자 비건 아이스크림을 생산하고 판매한다. 현지 기업들도 혜택을 받고 있다. 예를 들어 런던에서는 현지 커피 로스터에서 원두를 로스팅하여 며칠 내에 집으로 배달하는 커피 원두 배달을 시작했다. 다국적 기업조차도 이 모델에 뛰어 들고 있으며 PepsiCo는 단 30 일 만에 두 개의 새로운 소비자 직접 판매 웹 사이트를 출시했다.

산업 농업을 새로운 식량 시스템으로 대체하는 데 무엇이 탈선할 수 있을까?

기존 시스템의 교체에 대한 주된 위험은 신기술을 희생시키면서 기존 비즈니스를 구제함으로써 분명히 무너지고 있는 산업을 두 배로 축소하려는 유혹이다. 물론 이것은 이미 일어나고 있다. 

4월에 도널드 트럼프 대통령은 국방 생산법에 따라 육류 가공 공장을 "중요한 인프라"로 선언하는 행정 명령을 내렸고, 발병 위험 속에서 운영되는 기업에 대한 추가 책임 보호 지침을 결정적으로 발표했다. 기본적으로 미국 납세자를 사용하여 인수했다. 코로나19의 영향에 대항하는 축산업 산업. 미국 대통령은 미국 납세자에게 미국 육류 가공 산업으로 인한 비효율 성과 외부성에 대한 지불을 직접 명령했다.

연방정부는 농업부를 통해 이미 큰 보조금 외에도 낙농, 농산물 및 육류 산업을 지원하기 위해 각각 1억 달러를 제공하겠다고 약속했다. 코로나바이러스 식품 지원 프로그램은 농업을 위한 190억 달러의 구제 금융으로 구성되며, 기타 지원은 급여 보호 프로그램 및 경제적 상해 재해 대출을 통해 중소기업청을 통해 제공된다. 특히 정부 개입과 마찬가지로 이러한 자금의 접근성에 대해 농민들이 제기한 우려가 있었다.

기업은 어떻게 발전해야 할까?

 Rethinking Food & Agriculture에서 우리는 우리가 세계를 먹이는 방법이 바뀔 것이라고 예측했다. 단백질 생산을 가능하게 하는 기술은 비용이 절감되고 기능이 빠르게 향상되고 있으며 조만간 단백질 생산이 로컬 분산 네트워크가 된다. 이는 자원 및 비용 효율성의 대폭 개선으로 인해 이러한 중단이 경제적으로 불가피하게 된다. 기존 산업이 단기간에 구제되더라도 결국 경제적 효율성이 높아지게 된다.  

이 대유행은 모닝 콜 역할을 했다. 주류 분석가들조차 축산업의 투자 잠재력에 대해 걱정하고 있다. 현재 시스템의 비 효율성은 밝혀졌으며 사회가 정상으로 돌아 가려고 시도함에 따라 무시해서는 안된다. 코로나19 위기 동안 고장 난 시스템의 일부는 이유가 있다. 위기 상황에서 새로운 시스템이 훨씬 더 나아질 방법을 쉽게 알 수 있다. 단일 실패 지점이나 심각한 병목 현상이 발생하지 않도록 현지화 된 네트워크 식량 생산 시스템이 필요하다. 우리는 식량의 생산 시간이 몇 달과 몇 년이 아니라 며칠, 몇 주가 필요하다. 변동성이 최소화되도록 공급을 시장 수요에 빠르고 쉽게 일치시킬 수 있는 시스템이 필요하다.

우리가 전염병을 지나가면서 오래된 시스템의 이러한 문제는 투자자, 소비자 및 생산자의 마음에 새롭다. 이러한 신기술은 더 이상 포트폴리오 다각화의 일환으로 토큰 투자가 될 수 없다. 기업은 울타리에 앉아있을 여유가 없으며, 기존 제품의 지원을 중단하고 새로운 제품의 성장을 가속화하는 선택을 시작해야한다.