애틀랜타에 본사를 둔 스타트업 허메우스(Hermeus)는 최근 획기적인 극초음속 항공기의 실현을 향한 중요한 진전을 이룬 첫 번째 비행 차량을 공개했다. 이 회사는 로켓 엔진에 의존하지 않고 마하 5 또는 시속 약 3,836마일을 초과하는 속도로 비행할 수 있는 항공기로 항공 여행에 혁명을 일으키는 것을 목표로 한다. 대형 항공기에서 배치해야 했던 이전의 극초음속 차량과 달리 Hermeus는 기존 활주로에서 이륙할 수 있는 제트 동력 비행기를 개발하여 잠재적인 응용 분야를 확장함으로써 새로운 접근 방식을 개척하고 있다.

Hermeus의 혁신적인 노력에는 두 개의 별개의 극초음속 항공기 제작이 포함된다. 다크호스(Darkhorse)로 알려진 첫 번째 드론은 군용 용도에 맞게 제작된 무인 재사용 드론이다. 핼시온(Halcyon)이라는 이름의 두 번째 항공기는 상업용 여객기로서 뉴욕과 런던과 같은 주요 목적지 간 이동 시간을 단 90분으로 단축할 수 있다.

Hermeus는 최근 원격 명령 기능과 제어 활주를 시연하도록 설계된 지상 기반 프로토타입인 Quarterhorse Mk 0에 대한 테스트를 완료하여 중요한 이정표를 달성했다. 이러한 성공을 바탕으로 회사는 이제 실제 비행 운항 예정인 첫 번째 항공기인 Quarterhorse Mk 1을 공개했다. 무인 원격 조종 항공기인 Mk 1은 고속 이착륙 능력을 검증하기 위해 엄격한 테스트를 거친다.

헤르메우스(Hermeus)의 테스트 담당 부사장인 돈 카데르벡(Don Kaderbek)은 테스트 단계에서 Mk 1의 성능에 대해 계획된 포괄적인 평가를 강조했다. 이 평가는 또한 프로젝트 성공에 필수적인 테스트 절차, 안전 프로토콜 및 학제 간 팀 협업의 효율성을 평가한다.

Mk 1을 공개하는 것 외에도 Hermeus는 항공 우주 대기업 Pratt & Whitney가 개발한 F100 엔진을 특징으로 하는 Mk 2에 대한 계획을 발표했다. Mk 2는 2025년에 초음속 비행을 달성할 것으로 예상되며, 최첨단 항공 기술에 동력을 공급하는 F100 엔진의 다재다능함과 신뢰성을 보여준다. 프랫 앤 휘트니(Pratt & Whitney)의 F100 프로그램 수석 이사인 조쉬 굿맨(Josh Goodman)은 F100 엔진이 차세대 항공기를 초음속 여행의 영역으로 끌어올려 항공 역사에 중요한 이정표를 세우는 것을 목격하게 되어 기쁘다고 말했다. 제조사 Impact Lab