약 2년간의 데이트 끝에 Matt Garville(38세)은 여자친구인 Aloria Rucker(31세)를 위해 옷장에 약간의 공간을 만들었습니다. 당시 Rucker는 브루클린에서 룸메이트와 함께 살고 있었지만 대부분의 밤은 룸메이트가 없는 Garville과 함께 보냈습니다. 그는 Hoboken에 아파트가 있었기 때문에 이사한 것이 타당하다고 말했습니다. 두 사람은 결혼을 앞두고 오랜 교제를 이어가고 있다는 데 동의했다. 하지만 먼저 필요한 단계가 바로 동거입니다.

Garville은 “이것은 일종의 인터뷰 과정과 같습니다.”라고 말합니다. “둘 다 서로 인터뷰하고 있습니다. 당신은 그들의 특징과 그들이 얼마나 깨끗한지, 그리고 방을 어떻게 꾸미는지 배웁니다. 최종 호환성 테스트입니다. 룸메이트 테스트를 통과하면 거기서부터 모든 시스템이 시작됩니다.”

그들은 룸메이트 테스트에 합격했습니다. 동거한 지 1년이 된 가빌은 제안했다. 그는 러커와의 결혼에 대해 한 치의 망설임도 없었지만, 그래도 먼저 함께 살고 싶었다. 그러지 않는 게 이상하다고 느꼈어요. Garville의 많은 친구들이 선례를 세웠습니다. 그는 단지 현대의 관계 타임라인을 따라가고 있었습니다. 만나고, 데이트하고, 독점적이고, 동거하고, 약혼하고, 결혼합니다.

동요가 부부가 어떻게 살아가는지에 대한 단서라면, “사랑이 먼저고 결혼이 온다”는 말은 너무나 시대에 뒤떨어진 표현입니다. 한때 부부가 혼전 성관계를 가졌다는 단순한 암시 때문에 금기시되었던 것이 이제는 결혼 전 동거가 표준이 되었습니다. 2019년 Pew Research Center 분석에 따르면, 18~44세 성인의 59%가 연애 파트너와 함께 살았으며, 이는 결혼한 적이 있는 인구통계의 50%와 비교됩니다. 전국 가족 성장 조사 데이터에 대한 2021년 분석에 따르면 2015년에서 2019년 사이에 결혼한 18~44세 커플 중 76%가 먼저 동거한 것으로 나타났습니다 . 이는 1965년에서 1974년 사이 결혼의 11%에 불과했습니다. 전국 가족 및 가구 조사와 전국 조사의 2019년 데이터 분석에 따르면, 평균적으로 파트너는 결혼하기 전에 2년 반 이상 동거합니다. 가족 성장.

결혼에 대한 법적 보호 또는 장기적인 약속 없이 동거하는 것은 관계에 대해 의도적이지 않은 사람들에게 동거를 어렵게 만들 수 있습니다. 퓨(Pew) 분석에 따르면 결혼한 커플은 미혼의 동거 파트너에 비해 관계에 대한 신뢰와 만족도가 더 높다고 보고되었습니다. 2023년 보고서에 따르면 약혼하거나 결혼하기 전에 동거한 부부는 프러포즈나 결혼을 한 후에 동거한 부부보다 이혼할 확률이 48% 더 높았습니다. 이는 결혼이 동거보다 우월하다는 의미는 아니지만, 자신의 미래에 대해 공개적으로 논의하는 커플이 관계에 대한 모호함이 덜하다는 것을 의미할 수 있습니다.

덴버 대학 가족 연구 센터의 연구 교수이자 소장인 Galena Rhoades 는 커플이 이사에 대한 느낌을 공유하지 않을 때(일반적인 일), 한쪽은 결국 실망감을 느낄 수 있다고 말합니다 . 한 파트너가 결혼을 앞두고 함께 이사하는 것을 보고 다른 파트너가 더 저렴한 임대료를 찾고 있다면 누군가는 실망할 것입니다. 약혼을 하든, 집을 공유하기 전에 서로에게 자신의 삶을 헌신함으로써 사전에 약속을 한 사람들은 함께 지낼 가능성이 더 높습니다.

그러나 결혼은 중간 관계에 대한 위안이 아닙니다. 그리고 많은 사람들, 특히 여성, 유색인종, 동성애자는 역사적으로 이 기관의 혜택을 받지 못했습니다. 미혼 동거에 대한 폭넓은 수용은 이전에는 “비전통적”으로 간주되었던 부부가 자신의 삶을 진정성 있게 살아갈 수 있는 유연성을 더 많이 허용합니다.

오늘날의 부부는 지난 수십 년보다 덜 헌신적일 수 있지만, 사회 관습의 변화는 사회에서 결혼의 위치를 ​​재정의했으며, 사람이 결혼할 "준비"를 느끼는 시점에 대한 새로운 기준을 설정했습니다.

초기 미국은 동거국가였습니다. 1800년대 후반 이전에는 대부분의 주에서 사실혼(동거했지만 결혼 증명서를 받지 않거나 종교 의식을 통해 결혼하지 않은 두 사람 사이의 합법적 결혼)을 인정했다고 UNC 그린즈버러 사회학 교수인 Arielle Kuperberg 는 말합니다. 현대 가족 협의회 의장. 저소득층 미국인과 유색인종들이 대부분 사실혼 관계를 맺고 있었기 때문에 Kuperberg는 계속해서 국회의원, 법원, 일반 대중이 이러한 관행을 하급 수준으로 간주했으며 주에서는 노동 조합을 폐지하기 시작했습니다. 대부분의 주에서는 20세기 중반에 이르러 사실혼을 더 이상 인정하지 않습니다 .

사실혼의 쇠퇴는 동거라는 새로운 유형의 생활 상황으로 이어졌습니다. 20세기 초반부터 중반까지 동거 커플은 사실혼 결혼을 추구했던 사람들과 유사한 인구통계에 속하게 되었다고 Kuperberg는 말합니다. 유색인종과 교육 수준이 낮은 사람들입니다. 대법원이 1967년까지 다인종 커플, 2015년까지 동성 커플 의 결혼을 합법화 하지 않았기 때문에 다인종 및 퀴어 커플은 결혼하지 않고 동거할 수밖에 없었다.

1960년대 후반 성혁명이 한창이던 와중에 뉴욕타임스는 결혼하지 않고 동거 한 대학생 커플을 보도하며 동거에 대해 조명했다 . 쿠퍼버그는 이 사건이 처음에는 분노를 불러일으켰지만, 그 후 몇 년 동안 유명 인사들이 동참하면서 동거가 유행이 되었다고 말했습니다. 낮은 계층이나 죄악으로 간주되는 대신, 낭만적인 파트너와 함께 사는 것이 널리 받아들여지는 것은 이념적 변화를 의미했습니다. Kuperberg는 “그 전에는 사람들이 혼전 성관계를 가졌습니다. 하지만 그 이후에는 '혼전 성관계를 가질 수 있어도 타락한 여성이 될 수는 없습니다.''로 바뀌었습니다.”라고 Kuperberg는 말합니다.

1970년대의 사회, 경제적 발전은 여성에게 더 큰 경제적, 신체적 자율성을 허용했습니다. 피임법과 낙태 합법화에 대한 용이한 접근은 여성이 자녀 출산 시기를 더 잘 통제하면서 대학과 직업을 추구할 수 있다는 것을 의미했습니다. 이렇게 새롭게 발견된 유연성과 소득으로 인해 결혼은 여성과 자녀를 위한 자원을 확보하는 방법이라기보다는 선택의 여지가 더 많아졌습니다. 미시간 대학의 사회학 교수인 파멜라 스목(Pamela Smock) 은 “매우 독립적이고 스스로 결정을 내릴 수 있으며 출산 능력을 통제할 수 있다고 생각하는 여성 그룹이 있었습니다.”라고 말합니다 . “관계 속에서 성관계를 갖는 것은 더 이상 나쁘지 않습니다.”

결혼 전 순결과 순결의 제약을 받지 않는 덜 종교적인 대중은 동거 를 더 열망하는 사람이었습니다. 더 많은 주에서 무과실 이혼을 합법화하여 부부의 이혼이 더 쉬워지면서 1970년대 후반과 1980년대 초반에 이혼율이 증가했습니다 . 이로 인해 사람들은 결혼에 대해 더 조심하게 되었고, 대신에 함께 살게 되었다고 Kuperberg는 말합니다.

그러는 동안 결혼 제도에 대한 환멸도 커졌습니다. 미국에서는 법률 과 사회 관습이 역사적으로 퀴어, 흑인 , 다인종 커플에 대해 적대적 이어서 사람들이 결혼을 꺼리게 되었을 수도 있습니다. 전 세계적으로 많은 여성들이 파트너의 불륜, 개인의 독립심 증가, 부모 및 형제자매와 함께 생활하는 안전 강화 등으로 인해 결혼을 거부하고 있습니다. 아마도 1980년대의 높은 이혼율과 부모의 이혼으로 인해 부부는 "전통적인" 가족 구조에 회의적일 수 있으며, 자녀의 부모가 결혼하는 것을 중요하게 생각하는 미국인의 비율이 줄어들고 있습니다 . 미국 생활 ​​조사 센터(Survey Center on American Life) 보고서에 따르면 18세에서 34세 사이의 젊은 여성 중 39%가 결혼이 "구식이고 시대에 뒤떨어진 것"이라고 말합니다. 그리고 미혼이라는 것은 더 이상 과거 시대와 같은 사회적 낙인을 수반하지 않습니다.

사람들이 결혼에 회의적이든, 결혼을 높이 평가하든, 결혼을 완전히 무시할 계획이든, 오늘날 많은 부부는 동거를 장기적인 파트너십을 향한 또 다른 이정표로 봅니다. 이혼으로 인한 골치 아픈 비용과 비용을 피하기 위해 일부 부부는 법적 제한 없이 '간단한 결혼'으로 동거를 고려하고 있습니다.

그러나 동거를 선택한다고 해서 반드시 더 깊은 헌신으로 이어지는 것은 아니라고 Rhoades는 말합니다. 많은 사람들이 단순히 먼저 동거했다는 이유만으로 결혼을 하게 된다고 그녀는 말합니다. 일부 파트너는 동거에 "밀어들어" 있습니다 . 즉, 파트너와의 장기적인 미래를 고려했기 때문이 아니라 편리하기 때문에(예: 상대방의 임대 계약 만료) 돈을 절약하기 위해 함께 이사합니다.

안나 도란은 동거를 결혼을 위한 시험으로 본 적이 없습니다. 그녀가 누군가와 함께 살 예정이라면 그 사람과 결혼할 예정이었습니다. 27세의 그는 가족과 친구들이 동의한 종교적인 가정에서 자랐습니다. 결혼하기 전까지는 함께 살 수 없습니다. Doran은 연애 초기에 그녀의 기대를 솔직하게 밝혔고, 이로 인해 현재 약혼자인 Andrew Russo(31세)와 함께 인생을 보내고 싶은지, 각자의 가정 생활 습관 및 선호도를 포함하여 깊은 대화를 나누게 되었습니다.

지난 여름, 루소는 도란의 부모에게 결혼 허락을 구하고 반지를 샀고, 두 사람은 필라델피아에 있는 공동 아파트에 임대 계약을 체결했습니다. 한 달 후 그는 제안했습니다. Doran의 친구들 중 일부는 그들의 접근 방식에 대해 회의적이었습니다. “그 사람이 내 남은 생애 동안 매일 나를 짜증나게 하는 이런 일을 했다는 것을 알게 된다면 어떨까요?” 그녀는 그들의 생각에 대해 말합니다. "반면에는 결혼할 때까지 기다렸다가 결혼하는 것이 실제로 결혼하는 느낌이 얼마나 특별한지 항상 나에게 말해주는 친구들도 있었습니다."

관계 상태에 관계없이 이사하면 헤어지기가 더 어려워져 커플이 함께 지낼 가능성이 높아진다고 Rhoades는 말합니다. “당신은 임대 계약 기간 동안 함께 있기로 약속하는 것과 같은 일을 했습니다.”라고 그녀는 말합니다. “재정에 참여하고, 양육을 위해 서로 의지하고, 친구를 공유하고 있습니다. 당신은 관계를 끝내기 더 어렵게 만들 수 있는 것들을 늘리고 있지만, 반드시 헌신의 느낌을 높이지는 않습니다.” 관계 초기에 함께 생활하는 두 사람은 결혼과 마찬가지로 많은 스트레스 요인을 겪으며 서로를 알아가는 과정을 거쳐야 합니다.

동거하는 커플에게 이별은 이혼만큼이나 충격적일 수 있습니다. 함께 가구를 구입했거나, 재정을 합쳤거나, 애완동물을 입양했을 수도 있습니다. 이혼에 대한 법적 보호막이 없으면 재산과 자산을 분배하는 것이 지저분해질 수 있습니다. 미혼 부모는 별거 후 자녀 양육권을 다룰 때 추가적인 장애물에 직면합니다. 예를 들어, 결혼하지 않은 부모가 헤어진 경우 자녀 양육비를 받을 자격이 있지만 먼저 DNA 또는 유전자 검사를 통해 자녀의 친자 관계가 확인되어야 합니다 . 대조적으로, 기혼 남성은 아내의 자녀의 법적 아버지로 간주됩니다 .

Smock은 자녀가 관련될 때 결혼한 부모가 학교나 병원과 같은 기관을 탐색하는 것이 더 쉽기 때문에 많은 사람들이 결혼을 선택한다고 지적합니다. “사람들이 이제 아이를 낳을 때가 됐다고 느끼면 결혼을 하게 되는 경우가 많습니다.”라고 그녀는 말합니다.

여성은 자녀를 양육할 때 재정적으로나 직업적으로 가장 큰 타격을 입는 경향이 있으므로 , 이별 시 가장 큰 손실을 입게 됩니다. Kuperberg는 “사람들은 자신을 법적으로 얽매는 것을 원하지 않지만 그러한 법적 사항은 여러 면에서 보호 역할도 합니다.”라고 말합니다. “관계에서 재정적으로 더 취약한 사람, 즉 대개 여성을 보호하는 경우가 많습니다.”

한때는 경제적 안정이 결혼의 주요 이유였을지 모르지만 오늘날 사람들은 재정이 좀 더 안정될 때까지 결혼을 미루는 경우가 많다고 전문가들은 말합니다. Smock은 "결혼한 부부가 되면서 사람들은 ... 일정 수준의 경제적 안정에 도달했다고 인식합니다."라고 말합니다. 그러나 사람들이 금전적 목표를 달성하는 데 방해가 되는 장애물이 너무 많기 때문에 원하는 유형의 결혼식을 갖는 것은 성인이 되어서도 종종 실현 불가능합니다. 많은 사람들이 대학에 다니고 있으며 그 과정에서 학자금 대출 빚이 쌓이는 경우가 많습니다. 졸업 후 일자리를 구할 수 있다면 급여가 충분하지 않을 수 있습니다. 임금은 1960년 이후 크게 오르지 않았습니다 . 건강 관리 비용이 더 높고, 주택 비용도 더 높으며, 결혼 비용도 더 높습니다. 특히 젊은 커플들은 수입, 고용, 계약금에 대한 보안과 함께 탄탄한 재정적 기반을 바탕으로 결혼하기를 희망한다고 Smock은 말합니다. 결과적으로 경제적으로 가장 부유한 사람들 만이 결국 “그렇습니다”라고 말하게 될 수도 있습니다.

결혼하여 함께 살 때까지 기다리면서 Sonny Grant-O'Sullivan과 그의 아내 Lucinda(27세)는 휴가와 꿈에 그리던 호화로운 결혼식을 즐길 수 있었습니다. 5년 동안 데이트했음에도 불구하고 Grant-O'Sullivan과 Lucinda는 그 기간 동안 집을 공유하는 것을 결코 고려하지 않았습니다. 두 사람 모두 런던에서 집세 없이 20분 거리에 있는 부모님과 함께 살았습니다. "저는 우리가 함께 살 때 가장 좋은 점을 얻었다고 생각합니다. 우리는 너무 가까이 살았기 때문에 항상 서로를 보았습니다."라고 그는 말합니다. “그러나 우리는 단점을 피했습니다. 데이트를 마치고 각자의 길을 갔기 때문에 누가 청소를 가장 많이 하는지, 누가 침대에서 코를 고는지에 대해 논쟁을 벌일 필요가 없었습니다.”

당초 두 사람은 지난해 7월 결혼식 직후 입주할 계획도 없었다. 그러나 결혼식이 끝난 후 호텔에서 며칠을 함께 보낸 후, 그들은 집세 없이 살고 싶은 그들의 열망이 배우자와 함께 사는 매력에 의해 압도된다는 것을 깨달았습니다. 그들은 몇 주 후에 아파트를 임대하기 시작했습니다.

Grant-O'Sullivan은 먼저 함께 살았더라면 결혼 생활로의 전환이 더 쉬웠을 것이라고 인정하지만, 그들의 선택을 후회하지는 않습니다. 그들은 결혼식을 위해 한 달에 약 £2,000(약 $2,500)를 절약할 수 있었습니다. "우리가 임대료를 많이 내지 않고 그런 종류의 재정적 안정을 갖는다는 것은 우리가 약 1년 만에 결혼식 비용을 저축할 수 있다는 것을 의미했고 우리는 정말 놀라운 결혼식을 올렸다는 것을 의미했습니다."라고 그는 말합니다.

동거 역시 파트너에게 결혼 전에 재정적으로 성숙하고 저축할 수 있는 시간을 제공합니다. Rhoades는 임대료, 공과금, 식료품 및 기타 비용을 분할할 다른 사람이 있으면 사람들이 진지하게 고려하지 않았을 수 있는 헌신적인 낭만적인 생활 상황에 빠지게 될 수 있다고 말합니다. 그러나 선택 사항이 룸메이트와 함께 사는 것이라면 파트너를 알지도, 좋아하지도, 동거하지도 않을 수 있으며, 많은 사람들에게 선택은 분명합니다.

이 모든 것이 함께 사는 모든 부부가 결혼해야 한다거나 결혼이 어떤 면에서 우월하다는 것을 말하는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 특히 이별 후에도 파트너와 법적, 재정적으로 얽매이지 않는 것을 선호합니다 . 다른 사람들은 안정적인 주택이 부족하고 필요에 따라 파트너와 함께 살 수도 있습니다. 그러나 동거에는 실제로 결혼하는 것의 명확성과 법적 보호 없이 결혼의 정서적, 물류적 부담이 많이 따르며, 이는 한 파트너가 매듭을 묶고 싶어하고 다른 파트너가 주저하는 경우 훨씬 더 많은 분쟁을 일으킬 수 있습니다. 부부가 동거에 따른 공동 책임을 맡을 준비가 되어 있다면, 왜 그들이 결혼하지 않는지 생각해 볼 가치가 있다고 Rhoades는 말합니다.

Matt Garville은 자신의 관계 타임라인을 회상하면서 이렇게 말했습니다. “좋은 질문이네요. “한 단계 건너뛰는 것 같군요.”