원격 근무가 미국 도시 교통 패턴에 미치는 영향

MIT 연구진의 최근 연구에 따르면 코로나19 팬데믹 이후 원격 근무로의 광범위한 전환은 미국 전역의 도시 교통 트렌드를 극적으로 변화시켰다. 이 연구는 원격 근무가 전국의 차량 이동 거리(VMT)와 대중 교통 사용에 미치는 영향에 현저한 차이가 있음을 보여준다.

MIT 박사후 연구원이자 이 연구의 공동 저자인 Yunhan Zheng SM '21, PhD '24는 "현장 근로자의 1% 감소는 자동차 주행 거리의 약 1% 감소와 관련이 있지만 대중 교통 이용객은 2.3% 감소하는 것과 관련이 있다.

"이것은 원격 근무와 미국 전역의 차량 이동 거리 및 대중 교통 승객 수에 미치는 영향 사이의 인과 관계를 확립한 최초의 연구 중 하나입니다"라고 MIT 교수이자 또 다른 공동 저자인 Jinhua Zhao는 덧붙인다.

연구진은 하위 48개 주, 컬럼비아 특별구 및 217개 대도시 지역의 데이터를 분석하여 원격 근무가 이동성 패턴에 미치는 광범위한 영향에 대한 강력한 결론에 도달했다고 믿는다.

이들의 논문 "Impacts of Remote Work on Vehicle Miles Traveled and Transit Ridership in the USA"는 학술지 네이처 시티(Nature Cities)에 게재되었다. 이 연구의 저자는 Zheng을 포함한다. Shenhao Wang PhD '20, 플로리다 대학교 조교수; 룬 리우(Lun Liu), 베이징 대학교 조교수; 짐 알로이시(Jim Aloisi), MIT 도시계획학과(DUSP) 강사; MIT의 도시 및 교통 교수이자 MIT Mobility Initiative의 설립자인 Zhao.

연구진은 구글 위치 데이터, 미국 연방 고속도로 관리국(U.S. Federal Highway Administration) 및 국립 교통 데이터베이스(National Transit Database)의 이동 데이터, 스탠포드 대학교, 시카고 대학교, ITAM, MIT가 공동으로 실시한 월간 미국 근무 방식 및 태도 조사(U.S. Survey of Working Arrangements and Attitudes) 등 다양한 출처에서 원격 근무의 확산에 대한 데이터를 수집했다.

연구 결과는 주마다 원격 근무로 인한 차량 이동 거리의 변화를 경험한 방식에 상당한 차이가 있음을 보여준다.

젱 교수는 "뉴욕주에서 원격 근무 1% 증가가 차량 주행 거리를 줄이는 데 미치는 영향은 텍사스에서 볼 수 있는 영향의 약 4분의 1에 불과하다"고 지적하며 지역적 격차를 강조했다.

또한 원격 근무는 가장 큰 타격을 입은 상위 5개 대도시 지역 중 하나인 뉴욕시, 시카고, 샌프란시스코, 보스턴, 필라델피아와 같이 광범위한 교통 시스템을 갖춘 도시의 대중 교통 수익에 가장 큰 영향을 미쳤다.

이 연구의 결과는 2020년 초부터 2022년 말까지 시간이 지남에 따라 일관되게 유지되었다.

"시간적 변동 측면에서 원격 근무의 영향은 연구 기간 내내 꾸준하다는 것을 발견했습니다"라고 Zheng은 말한다. "이러한 추세는 초기 팬데믹 대응을 넘어 장기적인 영향을 시사합니다."

이 연구는 또한 원격 근무의 잠재적 증가가 환경적, 경제적 영향을 추정한다.

"전국적으로 현장 근로자가 팬데믹 이전 수준과 비교해 10% 감소하면 연간 차량 관련 CO2 배출량을 1억 9,180만 미터톤 줄일 수 있다"고 Wang은 말한다.

또한 이 연구는 조사된 217개 대도시 지역에서 현장 근로자가 팬데믹 이전 수준과 비교하여 10% 감소하면 연간 24억 건의 환승 여행과 37억 달러의 운임 수입 손실이 발생할 수 있으며, 이는 2019년 환승 승객 수 및 운임 수익의 약 27%에 해당할 수 있다고 예상한다.

Zhao는 "원격 근무가 대중교통 이용객에 미치는 상당한 영향은 대중교통 기관이 서비스를 조정하고, 비통근 여행에 투자하고, 새로운 수요 패턴을 더 잘 충족하기 위해 보다 유연한 일정을 구현해야 할 필요성을 강조합니다"라고 결론지었다.