수년간 돈을 쫓던 OpenAI는 "비영리 단체"가 되는 것을 포기

챗GPT 제조사 오픈AI는 2015년 비영리단체로 설립됐으나 4년 뒤 마음을 바꿔 '이윤 제한' 기업이 됐다고 발표했다.

수십억 달러 가치의 투자 라운드가 끝난 후, 파이낸셜 타임즈(Financial Times)는 이제 회사가 마침내 비영리 단체의 지위를 완전히 벗어던지려 한다고 보도하고 있다.

이 회사는 추가 신규 자금을 조달하기 위해 협상 중인 것으로 알려졌으며, 이로 인해 1,000억 달러 이상의 가치를 인정받고 잠재적으로 실리콘 밸리 역사상 가장 가치 있는 회사 중 하나가 될 수 있다.

오픈AI는 이후 FT에 보낸 성명에서 "비영리단체는 우리 사명의 핵심이며 계속 존재할 것"이라고 주장하며 보도를 부인했다.

성명은 "우리는 모두에게 이익이 되는 AI를 구축하는 데 계속 집중하고 있으며, 이전에 공유한 바와 같이 우리의 임무를 성공할 수 있는 최상의 위치에 있는지 확인하기 위해 이사회와 협력하고 있다"고 밝혔다.

2019년 분노하여 회사를 그만둔 OpenAI 설립자이자 다중 하이픈 억만장자인 Elon Musk는 오랫동안 비영리 기원을 눈감아주고 있다고 비난해 왔다.

지난달 머스크는 심지어 오픈AI가 거대 기술 기업인 마이크로소프트와 100억 달러 규모의 계약을 체결함으로써 "인류를 이롭게 한다"는 사명을 포기했다고 주장하며 소송을 제기했다(머스크가 제기한 이전과 거의 동일한 소송은 지난 6월 불가사의하게도 포기되었다).

머스크는 지난주 트위터에 "비영리단체를 영리단체로 전환하는 것은 합법이고 모든 사람이 해야 한다"며 "아니면 불법이고 오픈AI는 카드의 집"이라고 밝혔다.

아이러니하게도 머스크의 첫 번째 소송 당시 OpenAI가 공개한 이메일은 그가 OpenAI를 영리 기업이 되도록 밀어붙인 사람임을 보여주었으며, 이는 그가 막대한 수익을 내는 AI 벤처를 너무 일찍 포기한 것에 대해 단순히 신랄함을 느꼈음을 시사한다.

FT의 최신 보고서에 따르면 OpenAI는 아직 최종 결정을 내리지 않았다. 한 가지 옵션은 투자자의 이익에 대한 기존 상한선을 제거하는 것인데, 이는 비영리 과거의 관에 못을 박는 것이 될 것이다.

샘 알트먼(Sam Altman)이 이끄는 회사가 최근 역사상 가장 초자본주의적인 벤처 기업 중 하나로 빠르게 변모했다는 점을 고려하면 이 중 어느 것도 현 시점에서 특별히 놀라운 일은 아니다.

게다가, 기존의 "상한 이익" 구조는 분명히 불경건한 금액의 현금을 모으는 것을 막지 못했으며 프로젝트에 대한 공익은 여전히 애매한 상태로 남아 있다.