연구자들은 달의 뒷면에서 가져온 샘플을 처음으로 살펴보았고, 수십억 년에 걸친 화산 활동의 역사를 자세히 설명했습니다.

이 결과는 중국 임무 창어-6호가 회수한 샘플에 대한 최초의 과학적 분석으로, 6월에 달 토양을 약 2kg 퍼서 캡슐에 담아 지구로 돌려보냈습니다 . 중국의 독립 연구팀이 11월 15일에 Science 1 과 Nature 2 에 별도의 논문을 발표했습니다 .

"우리는 달 뒷면의 화산 활동과 다양한 맨틀 근원에 대한 오랜 역사를 이야기할 수 있습니다." 베이징에 있는 중국 과학 아카데미의 연구원이자 Nature 논문의 공동 저자인 Qiu-Li Li의 말입니다.

창어 6호는 2019년 창어 4호 에 이어 중국의 두 번째 달 뒷면 착륙 임무였습니다 . 두 임무 모두 달에서 가장 오래되고 가장 큰 분화구 중 하나인 남극-에이트켄 분지에 착륙했으며, 약 40억 년 전 운석 충돌로 형성되었습니다.

하지만 예상대로 연구원들은 크기가 1~수백 마이크로미터에 이르는 미세먼지에 여러 지질시대의 입자가 섞여 있는 것을 발견했습니다. 미세유성체와 고에너지 태양 입자의 끊임없는 폭격으로 암석이 먼지로 분해되고, 먼지는 대기의 방해를 받지 않고 날아가 다른 곳에 착륙할 수 있다고 광저우에 있는 중국과학원 암석학자이자 과학 논문의 공동 저자인 Yi-Gang Xu가 설명했습니다.

Xu와 그의 동료들은 동위원소 풍부도를 측정하여 많은 먼지 입자가 약 28억 3천만 년 전에 표면으로 분출된 용암에서 나온 것이라는 것을 발견했습니다. 다른 팀은 대부분 비슷한 결과를 발견했지만, 42억 년 된 용암 입자도 발견했습니다.

이러한 연구와 다른 연구에 따르면 달은 오늘날 우리가 보는 거의 정지된 환경이 되기 전에 수십억 년 동안 활발한 화산 활동을 했다는 것을 보여줍니다.