일론 머스크와 비벡 라마스와미가 트럼프의 새로운 정부효율부(DOGE) 수장으로 임명

 

그들은 다음과 같은 주요 계획들을 추진하겠다고 했다:

예산 및 규제 개혁

정부 예산을 대폭 삭감하겠다고 했다. 현재 6.5조 달러 규모의 연방정부 예산에서 최소 2조 달러를 절감하는 것이 목표라고 한다. 연방 기관 수를 현재 400개 이상에서 99개로 대폭 축소하겠다고 했다. 

공무원 개혁 계획

재택근무를 전면 폐지하고 주 5일 전일 출근을 의무화하겠다고 했다. 이를 통해 연방 공무원 인력의 약 25% 감축 효과를 기대한다고 한다. 

구체적인 절감 방안

• 공영방송 지원금 5억3500만 달러 삭감
• 국제기구 지원금 15억 달러 삭감
• 계획된 부모회(Planned Parenthood) 등 진보 단체 지원금 3억 달러 삭감
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운영 방식

2026년 7월 4일까지 한시적으로 운영될 예정이며, 정부 외부에서 자문과 지도를 제공하는 형태로 운영된다고 한다. 모든 활동 내용을 온라인에 공개하고, 세금 낭비 사례에 대한 순위표도 공개하겠다고 했다

 

 

 

 

 

 

 

 

일론 머스크와 뻔뻔한 과두 정치의 시대

 

대통령 당선자 도널드 트럼프와 일론 머스크는 떼려야 뗄 수 없는 듀오가 되었다. 트럼프가 재선된 이후, 세계에서 가장 부유한 사람이자 트럼프의 주요 선거 자금 지원자 중 한 명은 플로리다에 있는 그의 집에서 그를 따라다니는 그림자에 불과했다. 이 기술 억만장자는 연방 정부 예산에서 2조 달러를 삭감하겠다고 약속하면서 차기 행정부에서 중심이 되었다.

 

정치인(이 경우 대통령 당선자)과 재정 지원자 사이에 소용돌이 같은 관계가 발전하는 것은 드문 일이 아니다. 두드러지는 것은 기부자 자신이 얼마나 주목받는가이다. 트럼프의 러닝메이트는 JD 밴스가 아니라 머스크라는 팀 월츠의 농담이 날이 갈수록 더 진실로 들린다. 노스웨스턴 대학교 정치학 교수이자 억만장자와 은밀한 정치(Billionaires and Stealth Politics)의 공동 저자인 제이슨 시라이트는 "후보가 아닌 한 선거 운동과 직접 연결된 사람을 본 적이 없다."라고 말한다.

 

머스크는 거의 항상 조용히 영향력을 행사하는 억만장자 계층에서 특이한 인물이 되었다.

그는 억만장자에게 자리를 주는 것을 받아들인 대통령 당선자의 촉구에 따라 다른 초부유층 계층에게 은밀한 정치에 대한 대담한 대안을 보여주고 있다. 사적인 시민은 대중의 눈앞에서 권력을 잡을 수 있다. 그들이 충분히 부유하고 충분한 팬이 있는 한 말이다.

 

"나는 '얼굴에 대고 과두 정치'라고 부르는 시대에 살고 있다." 과두 정치와 불평등을 연구하는 노스웨스턴 대학의 교수인 제프리 A. 윈터스는 이렇게 말한다. 20년 전만 해도 미국에 과두 정치가 있다는 것을 학생들에게 이해시키는 것이 어려웠다. 지금은 "학생들이 민주주의가 있다는 생각을 받아들이는 데 매우 어려움을 겪고 있다."

 

정치적 권력을 사는 것은 새로운 일이 아니지만 머스크의 뻔뻔스러움은 다르다.

미국 정치는 항상 가장 부유한 시민들이 주도해 왔다. 직접 공직을 차지하든, 돈을 써서 선호하는 후보자를 공직에 앉히든, 정책을 형성하는 데 도움을 주든 말이다. 후원자들은 종종 정부의 레버에 접근할 수 있는 보상을 받는데, 편안한 대사직이나 내각 직책을 받거나, 관대한 정부 계약을 맺거나, 비공식 고문으로 활동하거나, 논란이 되는 외교 정책 결정을 지휘하거나, 더 모호하지만 영향력은 덜하지 않은 역할을 맡는 것이다.

 

트럼프와 카말라 해리스 부통령은 모두 초부유층 지지자들이 많았지만, 트럼프를 지지하는 데 든 돈의 44%를 기부한 사람은 10명의 억만장자뿐이었다. "과두 정치"라는 단어가 처음은 아니지만, 널리 쓰이는 이유 중 하나이다. 윈터스는 "2,000년 이상의 역사를 거슬러 올라가면, 과두 정치는 항상 엄청난 부로 힘을 얻은 사람들을 지칭했다."라고 설명한다. "그들은 항상 인구의 작은 부분이지만, 그들은 자신의 부를 정치적 영향력으로 전환할 수 있다."

 

머스크는 트럼프와 다른 공화당원을 선출하는 데 약 1억 3,000만 달러를 기부했으며, 현재 트럼프 행정부에서 공식적인 임명을 받지 않았다. 대신 그는 억만장자 비벡 라마스와미와 함께 정부 효율성부(DOGE)를 이끌 것이다. 효율성 위원회의 두 위원장은 로켓 제작과 발사를 늦추는 성가신 규제 기관의 예산과 같은 정부 낭비를 최소 2조 달러 줄이는 것을 목표로 한다. (연방 정부의 효율적인 운영을 보장하려는 임무를 맡은 기관이 이미 존재한다는 점은 주목할 만하다.)

 

버지니아 대학교 밀러 센터의 대통령 구술 역사 프로그램 공동 의장인 바바라 A. 페리는 미국 역사상 머스크와 같은 다른 사례를 떠올릴 수 없다고 말했다. 그녀는 "머스크가 자신의 역할을 수행하려고 했던 다른 사람보다 훨씬 더 큰 역할을 맡고 있는 것 같다."라고 말했다. 머스크는 이전에 이와 유사한 정치적 임명 경험이 없으며, 회사를 규제하는 기관에 많은 영향력을 행사할 가능성이 있음에도 불구하고 어떤 회사에서도 물러나지 않았다.

 

2016년으로 돌아가 보면, 트럼프의 주요 기부자는 헤지 펀드 매니저인 로버트 머서였다. 머서 가족은 트럼프의 출마를 지원하기 위해 1,500만 달러 이상을 기부했고, 우익 뉴스 사이트인 브라이트바트에 상당한 투자를 한 것이 트럼프의 대선 출마를 촉진하는 데 영향을 미쳤다. 머스크와의 유사점은 놀랍다. 그가 소셜 미디어 사이트 X를 소유하고 있고, 그 사이트가 유권자들에게 우익 음모론과 잘못된 정보를 퍼뜨리는 데 중요한 역할을 했으며, 소유주가 트럼프를 공개적으로 지지했다는 사실도 고려하면 말이다.

 

하지만 머서의 기여는 배후에서 이루어졌다. 그는 거의 인터뷰를 하지 않았고 그의 사생활에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 이는 대다수 부유한 기부자들의 경우와 마찬가지이다. X에 세상을 보는 방식에 대해 끊임없이 게시하는 일론 머스크가 바로 예외이다.

 

머스크는 억만장자의 정치적 전략이 어떻게 변화하고 있는지를 보여주는 신호일 수 있다.

2018년 트럼프의 첫 선거 이후 출간된 억만장자와 은밀한 정치에서 시라이트와 동료 노스웨스턴 연구원인 매튜 J. 라콤과 벤자민 I. 페이지는 이 극소수의 부유층이 어떻게 정치 활동에 참여하는지 연구했다. 그들이 발견한 것은 대부분이 자신의 견해에 대해 공개적으로 말하지 않는 반면, 보수적인 억만장자는 덜 말하면서도 더 많은 돈을 쓰는 경향이 있다는 것이다. 진보적인 억만장자는 덜 썼지만, 더 많이 말할 가능성이 높았다.

 

올해 해리스의 가장 눈에 띄는 억만장자 후원자 중 한 명이 되었지만, 그녀의 캠페인에 전혀 기부하지 않았다고 말한 마크 쿠반을 생각해 보라. 반면에 머스크가 이번 주기에 공화당의 거대 기부자로서 모든 주목을 받았지만, 실제 최대 기부자는 당신이 들어본 적이 없는 사람이었다. 티모시 멜론은 은행 상속인으로, 대중이 거의 알지 못하는 사람이다.

부유한 미국인들이 민주주의의 규모에 손을 대기 시작한 이래로 은밀한 행동이 거의 없었다. 머스크가 등장할 때까지 말이다.

 

하지만 오늘날 보수적인 억만장자 기부자는 머스크뿐만이 아니다. 헤지펀드 매니저 빌 액먼과 암호화폐 투자자 타일러와 캐머런 윙클보스와 같이 온라인에 정치를 공유하는 것을 꺼리지 않는 인물도 있다. 하지만 그는 이러한 변화를 가장 잘 상징하는 인물이다. 머스크는 트럼프의 재정 후원자이자 점점 더 중요한 우익 메시지의 배후에 있는 미디어 거물일 뿐만 아니라, 그는 대부분의 정치인이 출마하면 바라는 팬층을 가진 영향력 있는 인물이다.

 

오늘날 기업 임원은 상사 그 이상이다. 그들은 인생에서 성공하는 방법에 대한 광범위한 교훈을 제공하는 회고록을 출판하는 사상적 리더이며 종종 우상으로 떠받들린다. 머스크가 대표적인 예이다. 그는 원래의 추종자 중 일부를 잃었지만, 머스크가 자유주의 기득권에 맞서 싸울 것이라고 생각하는 대부분 젊은 남성 무리에게는 여전히 그의 말이 복음이다. 그의 가장 현명한 인용문, 그가 가짜 영웅적 업적을 달성한 AI가 생성한 목가적인 이미지, 그리고 무엇보다도 머스크가 개인 X 계정에서 말하는 자신의 말을 유포하는 소셜 미디어 팬 계정 생태계에 의해 자극을 받는다. 머스크는 현재 X에서 2억 명이 넘는 팔로워를 보유하고 있다. 지난 10월 머스크가 펜실베이니아에서 주최한 트럼프 타운홀에서는 군중 중 적어도 일부라도 유명한 억만장자를 한 번 보기 위해 왔다는 것이 분명했다.

 

머스크의 대중적 페르소나의 본질도 중요하다. 트럼프처럼 그는 자신의 좌절을 이해하는 포퓰리스트로 자신을 묘사한다. 머스크가 트위터를 인수한 것은 기존 미디어 매체에서 추진하는 "가짜 뉴스"에 대한 해결책으로, 모든 목소리를 높이는 마을 광장을 만들겠다는 명분으로 꾸며졌다. 머스크에 따르면 DOGE에 대한 예산 삭감 아이디어조차도 (주당 80시간 이상 무료로 일할 의향이 있는 자원봉사자의 도움으로) 크라우드소싱되어 X에서 방송될 것이다. 세계에서 가장 부유한 사람은 국민의 사람으로 보인다.

 

어떤 사람들은 머스크가 "다른 많은 국가에서 볼 수 있는 종류의 과두 정치인과 다를 바 없다"고 주장할 수도 있다. 도시 연구소 비영리 및 자선 센터의 역사학자이자 수석 연구원인 벤자민 소스키스는 "내가 생각하기에 다른 점은 머스크가 대중의 존경을 받는 가운데, 일종의 민주적 정통성을 가지고 이를 수행하고 있다는 것이다."라고 말한다.

 

팬들에게 말하자면, 달리 말해, 머스크의 대통령의 오른팔이라는 지위는 억만장자가 권력에 접근하기 위해 돈을 사용하는 더러운 책략이 아니다. 소스키스는 그것이 거의 "자선적 헌신"과 "선행"의 사례라고 말한다. (머스크는 유명하게도 자선적이지 않았다.) 과거 억만장자들의 귀족적 의무가 도서관과 병원을 세우는 데 나타났다면, 머스크는 국민의 목소리, 즉 국민의 분노와 원망을 대변하는 확성기라고 주장함으로써 그것을 보여준다.

 

머스크와 같은 억만장자가 자신의 정치적 세계관을 밝히는 데 왜 그렇게 편안한지 묻는 질문에, 시라이트는 한 가지 이론을 제시한다. 대중의 반발이나 수십억 달러의 손실과 같은 결과가 그렇게 중요하지 않은 부의 한계가 있을지도 모른다는 것이다.

 

그렇다면 미국 사회의 궤적에 우려스러운 의미가 있다. 우리의 억만장자들은 확실히 전에 없던 부의 높이를 누리고 있다. 테슬라의 주가는 선거일 이후 급등했고, 머스크의 개인 순자산은 현재 3,000억 달러에 달한다. 하지만 100억 달러의 부자가 태어난 지 얼마 되지 않았다는 점에 주목할 가치가 있다. 머스크를 포함한 많은 기술 리더들은 팬데믹 동안 재산이 급증했다. 2019년에 그는 비교적 빈약한 220억 달러의 자산을 가지고 있었는데, 이는 그가 2022년에 Twitter를 사기 위해 지불한 금액의 약 절반이다.

 

머스크는 정치적 기부자, 고문, 유명인이 3,000억 달러의 재산이라는 중력적 인력으로 모두 하나로 뭉친 적이 없다는 사실만으로도 전례가 없다. 부는 항상 미국에서 접근 권한을 얻었지만, 머스크는 우리가 본 가장 노골적인 사례 중 하나이다. 그리고 그가 백악관에 들어가는 것을 지켜보면서 느낄 수 있는 모든 걱정에도 불구하고, 그것에는 교훈적인 것도 있다. 그것은 가장 노골적인 용어로 미국 민주주의의 권력 메커니즘을 드러낸다.