뇌를 위한 칩

 

인간의 뇌를 로봇 신체에 넣는 것만큼 "미친 과학자"를 표현하는 것은 없습니다. 중국 과학자들은 가까운 미래에 바로 그것을 하려고 계획하고 있습니다.

MetaBOC 프로젝트 라고 불리는데 , 여기서 "BOC"는 "Brain-on-chip"의 약자입니다. 말 그대로입니다. 뇌 세포 덩어리를 실험실에서 배양하여 전자 칩에 연결한 다음 전기 신호를 통해 특정 작업을 수행하도록 훈련합니다. 팀에 따르면, 그들은 기본적으로 시행착오를 거쳐 인간형 로봇 몸체를 구동하는 법을 배울 준비가 되었으며, 먼저 시뮬레이션을 거쳐 실제 테스트를 거칩니다.

어쩌면 이런 실험 결과가 2025년 가장 이상한 과학 뉴스 목록에 올라갈지도 모릅니다.

 

악마에 맞서라

 

어느 날 아침 일어나서 보는 모든 사람의 얼굴이 악마적으로 왜곡되어 있고, 뾰족한 귀, 뻗은 눈, 무서운 미소를 지은 것을 발견했다고 상상해보세요. 당신은 prosopometamorphopsia(PMO)라는 희귀한 신경학적 질환을 앓고 있을 수 있으며, 올해의 독특한 사례 연구에서 그러한 환각이 어떤 것인지 엿볼 수 있었습니다.

지금까지 설명된 사례는 약 75건에 불과하며, 이 환자들이 정확히 무엇을 보는지 시각화하기 어렵습니다. 사진을 보여주면 그 얼굴이 왜곡되어 보이기 때문입니다. 하지만 한 환자는 이상하게도 실제 얼굴은 악마처럼 보이지만 화면 속 얼굴은 괜찮아 보입니다.

그래서 다트머스의 연구자들은 이것을 사용하여 일종의 경찰 스케치를 만들었습니다. 환자는 자기 앞에 앉아 있는 사람의 얼굴을 설명했고, 연구자들은 환자가 그 얼굴이 자기 앞에 있는 왜곡된 얼굴과 비슷하다는 것을 확인할 때까지 그 사진을 디지털로 편집했습니다.

위에서 볼 수 있듯이 그 결과는 매우 소름돋습니다. 특히 이러한 증상이 하룻밤 사이에 나타나 평생 지속될 수 있다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.

 

바 파리

 

8월의 한 보고서에서 과학자들은 과일파리를 취 하게 했습니다 . 하지만 그것은 단지 웃음거리가 아니었습니다. 그 팀은 사교적으로 술을 마시는 것과 혼자 술을 마시는 것의 신경학적 차이를 조사하고 있었습니다.

과학자들은 파리를 그룹 또는 단독으로 에탄올 증기에 노출시킨 다음, 파리의 행동과 뇌 활동을 연구했습니다. 예상대로, 파티에 참석한 취한 파리는 훨씬 더 과잉활동적이 되었고, 옆방에서 엿듣는 외로운 파리에 비해 뇌에서 더 큰 도파민 급증을 즐겼습니다.

이 연구는 친구들과 함께 소스를 마시면 기분 좋은 흥분을 느끼지만 혼자 술을 마시면 좀 슬픈 이유에 대한 메커니즘을 밝혔다.

 

나는 믿고 싶다

 

2024년은 세계의 스컬리가 멀더를 대신하여 UFO(Unidentified Anomalous Phenomena, UAP)를 연구한 해입니다. UFO는 이름을 바꾸었습니다. 미국 국방부의 최신 연례 보고서에 따르면 하늘에서 이상한 광경이 목격된 새로운 사건이 757건이나 있었습니다.

많은 사례가 일상적인 설명으로 추적되어 종결되었고 대부분은 결론을 내릴 만큼 충분한 데이터가 없지만, 추가 분석이 필요한 "비정상적인 특성 및/또는 행동"을 가진 21개의 흥미로운 사례가 남아 있으며, 여기에는 상업용 여객기와의 아슬아슬한 상황이 포함됩니다.

또 다른 연구에서 유타 대학의 과학자들은 보고된 약 98,000건의 목격 사례 의 지리를 조사하여 이들이 어디에 모여 있는지 알아보았습니다. 놀랍지 않게도 사람들은 하늘이 더 선명하게 보이는 곳과 항공기가 많은 곳에 가까운 곳에서 UAP를 볼 가능성이 더 높았습니다.

하지만 외계인에 대한 기대는 하지 마세요. 보고서에 따르면 아직 증거가 없다고 합니다. 하지만 어쨌든 뭔가가 일어나고 있다는 것은 분명합니다.

 

라우드머스 빌리 베이스

 

물고기는 보통 시끄러운 것으로 알려져 있지 않지만, 이 겸손한 작은 미꾸리는 본 적이 없을 것입니다 . 길이가 반 인치에 불과하지만, Danionella cerebrum은 140데시벨의 굉음으로 자신을 알립니다.

2024년 2월, 과학자들은 이것이 자연에서 알려진 어떤 것과도 다른 소리를 내는 기구의 도움으로 이루어진다는 것을 알아냈습니다. 이 물고기는 2,000g 이상의 힘으로 수영 방광에 "드럼 연주 연골" 조각을 때리고, 일련의 근육 수축을 사용하여 다양한 소리를 냅니다.

정확히 왜 제트 엔진과 같은 목소리가 필요한 걸까요? 팀은 그들이 흐린 물에서 살기 때문에 의사소통을 하려면 가장 극단적인 마르코 폴로 게임이 필요하다고 제안합니다.

 

머리를 주다

 

몸이 암으로 쑤시거나 척수 손상으로 마비되었나요? 머리를 잘라서 새 몸에 붙이면 어떨까요? 베를린에 사는 "프로듀서, 영화 제작자, 과학 커뮤니케이터" 하셈 알-가일리의 아이디어인 BrainBridge 의 아이디어입니다.

그 제목 목록만 봐도 이것이 기술이 발전하면서 결국 무엇이 가능할지에 대한 연상적 외삽이라고 말할 수 있을 것입니다. 기본적으로는 매트릭스 의 저예산 버전과 같은 약간의 추측적 공상과학입니다 .

알-가일리의 비전에 따르면, 신체가 완전히 쓸모없는 환자는 머리 이식 기계에 뛰어들어, 고급 AI가 구동하는 로봇팔로 이루어진 문어가 근육, 혈관, 신경, 척수를 절단하고 이를 모두 새로운 기증자의 신체에 꿰매 붙일 것입니다.

미친 소리 같지만 알-가일리는 분명히 진지하게 생각하고 있습니다. 그는 척수 수술 연습부터 시작하여 첫 수술까지 8년 로드맵을 세웠습니다. 우리는 2032년까지 "그렇게 말했잖아"를 확정하고 준비했습니다.

 

빛 자체가 그림자를 드리운다

 

빛 자체가 그림자를 드리울 수 있을까 ? 공식적으로는 아니다. 광자는 서로를 통과한다. 하지만 이 역설은 브룩헤븐 국립연구소의 과학자들이 그림자를 드리울 수 있는 실험을 설계하도록 영감을 주었다.

그리고 그들은 그렇게 했습니다! 어느 정도요. 그들은 한 방향으로 녹색 "객체" 레이저를 비추고 더 넓은 파란색 "조명" 레이저 빔으로 옆에서 비추었고, 표면에서 녹색 레이저의 그림자를 볼 수 있다는 것을 발견했습니다.

하지만 물론 함정이 있습니다. 녹색 레이저는 루비 큐브를 통과하면서 폴라리톤이라는 준입자를 생성했습니다. 기술적으로, 그 폴라리톤은 그림자를 드리우고 있지만, 반은 광자로 이루어져 있으므로 여전히 계산될 수 있을까요?

실제 적용 방법은 명확하지 않지만, 이 실험은 불가능해 보이는 것을 가능하게 하는 방법을 찾고자 하는 공학적 정신을 증명해줍니다.

 

주요 합병

 

기업에 도움이 필요할 때 합병은 일반적인 전략이며, 올해는 생명체도 같은 일을 한다는 것이 발견되었습니다 . 4월에 버클리 랩의 과학자들은 조류와 박테리아가 합쳐져 ​​둘 다 혼자서는 할 수 없는 일을 한다는 것을 발견했습니다. 주변 공기에서 핵심 영양소인 질소를 잡아내는 것입니다.

이것이 얼마나 거대한 진화적 이정표인지 과장하기는 어렵다. 이것은 지구상의 수십억 년의 생명 역사에서 세 번째로 일어난 일이고, 마지막으로 일어난 때는 식물이었다.

좋아요, 정확히 2024년에 일어난 건 아니에요 . 그때가 우리가 알아차린 때였어요. 분명히 그 과정은 약 1억 년 전에 시작되었는데, 오래전인 것처럼 들리지만 거대한 규모로 보면 비교적 최근이에요.

10월에 발표된 또 다른 연구에서 생물학적 합병 의 또 다른 섬뜩한 사례 가 우연히 발견되었습니다. 탱크에 있는 빗살해파리는 심각한 부상 이후에도, 때로는 하룻밤 사이에도 살아남기 위해 서로 융합할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 빗살해파리는 신경계와 소화계를 공유했지만, 항문은 그대로 유지했습니다.

 

뇌가 제대로 작동하지 않는다

 

우리의 뇌는 항상 우리가 원하는 대로 움직이는 것은 아니며, 2024년의 두 가지 연구는 뇌가 어디까지 나아갈 것인지를 보여줍니다.

인생의 어느 시점에서 당신은 아마도 최악의 시기에 실수를 했을 것입니다. 9월에 과학자들은 완벽한 게임에 한 스트라이크가 모자라는 거터볼을 던지는 원인으로 지목할 수 있는 신경 세포를 확인했습니다 .

운동 피질의 뉴런은 위험이 가장 클 때 제대로 작동하지 않는 것으로 밝혀졌고, 이로 인해 리서스원숭이(그리고 확장하여 인간)는 보상이 엄청난 상황에서 잘 훈련된 행동을 망칩니다.

실망스러운 점은 과학자들이 압박감에 질식하지 않기 위해 할 수 있는 유일한 조언은 침착함을 유지하고 긴장을 푸는 것뿐인데, 말하기는 쉽지만 실제로 하기는 어렵다는 것입니다.

별도의 연구 에서 과학자들은 우리의 뇌가 우리가 생각하는 것처럼 완전히 깨어 있고 잠들어 있지 않다는 것을 발견했습니다. 우리 뇌의 일부는 하루 종일 짧은 낮잠을 자고, 우리가 잠을 자려고 할 때 무작위로 깨어납니다.

쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 이러한 저항의 순간은 신체적 반응으로 나타날 수 있다고 합니다. 쥐는 뇌가 재부팅되는 동안 잠깐 멍하니 멍해졌고, 해당 영역이 잠깐 깨어나면 잠에서 꿈틀거렸습니다.

 

나무 v1

 

약 3억 9천만 년 전, 바다에서 기어 나온 개척자 동물들은 최초의 숲에 맞이받았을 것입니다. 그리고 그들은 우리에게 완전히 이질적으로 보였을 것입니다. 올해 영국의 고생물학자들은 진화가 "Keep It Simple, Stupid"라는 오래된 속담을 알아내기 전의 이상한 '원형' 나무를 묘사했습니다.

칼라모피톤(Calamophyton) 으로 알려진 이 거친 나무는 끊임없이 가지를 떨어뜨리는 폼폼 술이 달린 울퉁불퉁한 줄기를 자랑했습니다. 그 줄기는 실제로 속이 비어 있었고, 각각 토양에서 물을 흡수하는 일련의 작은 나무가 둘러싸고 있었습니다.

가장 이상한 것은 이 나무들이 스스로 파괴적으로 자란 방식입니다. 연구원 크리스 베리가 말했듯이, "나무는 동시에 뼈대를 찢고 자신의 무게로 무너졌지만 살아남아 위로, 밖으로 자랐습니다... 지구 역사상 이렇게 복잡한 일을 한 나무는 제가 아는 한 없습니다."