출처: David Attie/Getty

2003년 웬디 도셋은 영국 대학에서 국제 심포지엄의 의장을 맡았습니다. 그녀는 "제가 의장을 맡았는지 기억이 나지 않습니다. 의장을 맡았다는 건 알지만, 무슨 일이 있었는지는 전혀 기억이 나지 않습니다."라고 말합니다.

당시 그녀는 자신이 알코올 문제가 있다고 생각하지 않았습니다. 그녀는 "제가 알코올 중독자일 리가 없다고 생각했습니다. 박사 학위가 있었고, 압박감이 심한 학술 직업을 가지고 있었고, 알코올 중독자의 이미지에 맞지 않았습니다."라고 회상합니다. 그녀가 치료를 받기까지 2년이 걸렸고, 영국 체스터 대학교에서 종교학을 전공하며 일하던 고용주에게 자신이 회복 중이라고 말하기까지 14년이 더 걸렸습니다.

 

과학 경력과 정신 건강

도셋은 혼자가 아니지만, 물질 사용 장애로 어려움을 겪거나 회복 중인 학자들은 종종 시야에서 가려져 있습니다. 이러한 상태는 알코올, 처방약 또는 불법 약물의 통제되지 않은 사용으로 인해 사람의 뇌와 행동에 영향을 미칩니다(참조: '약물 또는 알코올 사용 장애란 무엇인가?').

증거에 따르면 약물 사용 장애는 선택이 아닌 만성 질환으로, 보상, 스트레스, 통제를 위한 뇌 시스템의 변화와 관련이 있습니다( go.nature.com/4tbcczf 참조 ).

 

의존성 장애는 모든 직업의 사람들에게 존재하지만, 종종 스스로 일정을 정하고 정기적으로 고립되어 일하는 학자들은 종종 이를 숨기는 데 능숙하거나 자신에게 문제가 있다는 것을 깨닫지 못할 수도 있습니다. 게다가 경쟁적인 환경과 직업적 평판에 대한 우려, 해고에 대한 두려움 때문에 많은 사람들이 자신의 질병을 밝히지 않습니다. 하지만 일부 기관에서는 직원을 지원하기 위한 선구적인 프로그램을 진행하고 있습니다.

세계보건기구는 2024년에 전 세계적으로 4억 명, 즉 15세 이상 전 세계 인구의 7%가 알코올 사용 장애를 겪고 있다고 추정합니다. 한편, 유엔 마약범죄사무소의 보고서에 따르면 2022년에 6,400만 명 이상이 약물 사용 장애를 겪었지만 11명 중 1명만이 치료를 받고 있다고 합니다. 하지만 교직원의 유병률에 대한 정보는 거의 없습니다.

호주 브리즈번에 있는 퀸즐랜드 대학교의 조직 심리학 연구원인 마리사 에드워즈는 그 이유 중 하나로 대학과 학자들이 이런 장애에 대해 이야기하는 것을 불편하게 여기기 때문이라고 말합니다. 그녀는 "중독은 여전히 ​​실제로 공유되거나 논의되지 않는 마지막 금기 주제 중 하나입니다."라고 말합니다.

 

'아무도 그것에 대해 말하지 않는다'

캐나다 캘거리 대학의 빅토리아 번즈가 알코올 사용 장애에서 회복 중이라고 학장에게 말했을 때, 학장은 그녀가 그 직위에 26년간 재직하면서 털어놓은 두 번째 직원이라고 말했습니다.

"스트레스 휴가가 증가하고 있으며, 약물 사용도 그 일부라는 것을 알고 있습니다. 실제로 일어나고 있지만, 아무도 그것에 대해 이야기하지 않습니다." 노숙, 낙인, 중독 및 회복을 연구하는 번스는 말한다.

 

2021년에 Burns와 그녀의 동료들은 교수진의 물질 사용 장애를 조사한 몇 안 되는 연구 중 하나를 발표했습니다( VF Burns et al. Int. J. Environ. Res. Public Health 18 , 7274; 2021 ). 그들은 캐나다 대학의 학장 또는 캠퍼스 정신 건강 전문가 16명을 인터뷰하여 300년의 재직 기간을 합쳐 교수진이 물질 사용 장애를 공개한 사례에 대해 조사했습니다. 16명 전체에서 그들의 경력 동안 그러한 공개가 이루어진 것은 총 3건에 불과했으며, 모두 알코올 사용과 관련된 것이었습니다.

 

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스의 역사학자이자 약물 남용 장애에서 회복 중인 브라이언 피츠는 "우리 모두는 부서 접수실에서 몇 잔을 너무 많이 마시는 교수를 본 적이 있을 겁니다."라고 말합니다. "동료가 책상 서랍에 위스키 한 병을 보관하고 있다는 사실을 알게 되어도 아무도 놀라지 않을 것 같아요." 하지만 공개적으로 이야기하지는 않는다고 그는 말합니다.

빅토리아 번스는 캐나다 앨버타 전역의 캠퍼스에서 회복 프로그램을 구축하기 위해 노력합니다. 출처: 빅토리아 번스

뉴욕에 있는 American College of Academic Addiction Medicine의 의료 및 학술 업무 담당 부사장인 팀 브레넌은 학자들이 다른 직업에 종사하는 사람들보다 물질 사용 장애에 더 취약하지 않다고 말합니다. 그는 "저는 모든 직업에서 중독을 보았습니다. 마천루를 짓는 것과 같은 육체 노동을 하는 사람이든, 월가에서 수백만 달러를 관리하는 사람들과 같이 정신적 스트레스가 특히 높은 분야든 말입니다."라고 덧붙였습니다.

 

그러나 물질 사용 장애와 정신 건강 상태(불안 및 우울증 포함) 사이에는 강력한 연관성이 있으며, 이는 학술 직원 사이에서 흔합니다 . 영국, 미국 및 유럽 대륙 의 교수, 직원 및 학생을 대상으로 한 연구에 따르면 상당수가 우울증 및 번아웃을 포함한 다양한 정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났습니다 . 예를 들어, 8개 미국 기관에서 설문 조사에 참여한 교수의 64%가 2022-23 학년도에 직장 관련 번아웃을 느꼈다고 보고했습니다( go.nature.com/4tduwye 참조 ).

 

과학 현장에서 알코올의 역할 재고

영국 버밍엄 대학의 임상 정신과 의사이자 연구자인 에드 데이는 약물 복용이나 음주가 그저 즐거움을 위한 것이라면 문제가 생기는 경우가 드물다고 말합니다. 그는 2019년 중독 회복을 위한 모범 사례를 개발하기 위해 영국 정부의 국가 약물 회복 챔피언으로 임명되었습니다. 그는 "스트레스와 같이 삶의 다른 문제에 대처하는 적응적이고 합리적인 방식이라면 문제가 생기는 경향이 있습니다. 그러면 통제 불능이 되어 그 자체로 문제가 됩니다."라고 말합니다.

 

Pitts는 자신이 항상 물질 남용에 취약했다고 생각하는데, 10년 전 대학에서 공부할 때 술은 어디에나 있었고 문화의 일부였습니다. 그는 교수가 항상 "6팩 두 개를 손에 들고" 주간 대학원 세미나에 도착하고, 매주 여러 번 술을 마시게 하는 다른 정기적인 외출을 기억합니다. 오늘날 많은 기관이 캠퍼스 알코올 정책을 재고 하고 있으며, 컨퍼런스 주최자도 마찬가지입니다. 그러나 2022년 Nature 여론 조사 에 따르면 설문 조사에 참여한 학자의 68%가 과학 회의에서 알코올이 금지되는 것을 원하지 않았습니다( Nature https://doi.org/nw76; 2022 참조 ).

Pitts는 박사 과정 동안 다른 약물을 시도했고, 정신 자극제가 그의 탈출구가 되었습니다. 그는 "저는 완벽한 작은 대학원생이 되어 며칠, 몇 주, 몇 달을 보냈고, 약물은 제가 완전히 체크아웃하는 방법이었습니다."라고 말합니다. 그의 유연한 일정은 그가 아무도 눈치채지 못한 채 며칠 동안 하이 상태를 유지할 수 있다는 것을 의미했습니다.

 

어느 시점에서 Dossett은 4개월 동안 "곰팡이 낀 캐러밴"에서 살았고 캠퍼스에서 샤워를 했지만, 여전히 그녀의 동료와 상사는 눈치채지 못했습니다. 그녀는 "저는 정말 가능한 한 그것을 숨기려고 노력했습니다."라고 회상하며 유연한 근무 시간과 자기 주도적인 학업적 라이프스타일 덕분에 9시부터 5시까지 일하는 직업에서는 어려웠을 방식으로 그녀의 의존성을 위장할 수 있었다고 말했습니다.

 

'끈적끈적한' 낙인

낙인 때문에 많은 사람이 도움을 받지 못합니다. "중독된 사람들은 선택을 하고 있고, 약하고, 잘못 인도되고, 이기적이라는 가정이 있습니다." Dossett이 말합니다. "이것은 특히 끈적끈적한 낙인이며, 사람들이 그것에 대해 솔직하게 말할 수 없게 합니다."

에드워즈는 "사회가 "우울한 사람에게 그냥 기운을 북돋우라고 말할 수는 없다"는 것을 깨닫기 시작했지만, 우리 사회가 중독을 질병으로 인식하는 단계에 도달하지 못했다고 생각합니다"라고 말합니다. "그것이 낙인의 큰 부분입니다."

 

이는 여러 가지 방식으로 나타납니다. 장애가 있는 사람은 낙인을 내면화할 수 있으며, 이는 물질 사용 주기를 악화시킬 수 있습니다. 또한 자신이 어떻게 인식될지 생각하기 때문에 도움을 받을 가능성이 낮을 수 있으며, 때때로 관리자와 기관은 이러한 상태를 다루는 데 적합하지 않은 정책을 개발합니다.

"이론적으로는 대학이 진보적이라고 알려져 있지만, 학자로서의 우리 자신의 투쟁에 관해서는 우리가 약함의 징후를 보여서는 안 된다는 기대가 있습니다." 번스가 말했습니다. 물질 사용 장애로 어려움을 겪는 사람들은 그것이 자신에게 나쁜 영향을 미치고 취업 전망에 해를 끼칠까 걱정합니다.

 

종교학 연구자 웬디 도셋은 물질 사용 장애와 관련된 낙인이 "특히 끈적끈적"하여 학자들이 자신의 어려움과 회복 과정을 공개하지 못하게 한다고 말합니다. 출처: 웬디 도셋

"사람들은 두려워하고 부끄러움에 가득 차 있고" 중독 진단을 받았다는 것을 인정하거나 기록에 남기고 싶어하지 않을 수도 있다고 그녀는 말합니다. 이것이 교수진의 물질 사용 장애에 대한 데이터가 부족한 이유 중 하나입니다. 사람들이 도움을 받으면 중독이 종종 정신 건강 진단에 포함되거나 가려진다고 그녀는 말합니다.

 

어떤 사람들은 대학에서 도움을 구하면 직장을 잃을 수도 있습니다. Pitts는 이를 두려워했습니다. 그의 이전 기관 중 하나에서 고용 기간 동안 불법 약물을 사용하지 않겠다는 진술서에 서명하도록 요구했기 때문입니다. 그는 "그렇게 해서 멈추지는 않았지만 [내 사용 사실을] 숨기는 것이 최선이라는 것이 매우 분명해졌습니다."라고 말합니다. 반면, 그의 현재 기관은 캘리포니아 대학 시스템에 속해 있으며, 약물 남용으로 어려움을 겪는 직원에게 지원을 명시적으로 제공하는데, 이는 Pitts의 회복에 도움이 되었습니다.

 

한 연구자는 자신의 기관의 이름을 밝히지 않고 약물 남용으로 인해 영향을 받은 교직원을 위한 프로그램을 시작하는 문제를 제기했을 때, 그녀의 기관에서는 약물과 알코올에 대한 무관용 정책 때문에 중독에서 회복 중인 사람이 아무도 없다고 들었습니다. "그리고 저는 '그건 정말 미친 짓이야. 그들은 우리 같은 사람들이 꽤 있다는 걸 알아야 해. 교직원과 학생들 사이에 말이야. 그리고 이런 무관용 태도는 낙인을 부추기고 사람들이 도움을 구하지 못하게 할 뿐이야."

 

과학자 3분의 2는 회의에서 알코올을 유지하기를 원합니다.

캐나다와 같은 일부 국가에서는 물질 사용 장애가 보호 특성으로 간주되어 해당 특성을 가진 사람이 차별을 받을 수 없습니다. 다른 예로는 나이, 인종, 성별이 있습니다. 그러나 장애에 대한 이러한 보호는 모든 곳에서 적용되는 것은 아닙니다. 미국에서는 물질 사용 장애에서 회복 중인 사람만 보호받고 있으며 영국에서는 그러한 보호 상태가 없습니다.