어떤 사람들은 왜 건강하게 105세까지 사는 반면, 어떤 사람들은 70세에 죽는 걸까?

 

 

77세에 노벨상을 수상하고, 92세에 상원의원이 되었으며, 100세가 되어서도 정신적으로 명석함을 유지한 리타 레비몬탈치니 박사를 생각해 보세요.

 

100세 이상 사는 사람들의 생물학적 비밀을 밝혀내고, 그 통찰력을 활용해 모든 사람이 더 오래, 더 건강하게 살 수 있도록 도울 수 있다면 어떨까요?

 

 

Aging Cell 에 게재된 흥미로운 새로운 연구는 바로 그런 일을 해냈으며, 인간의 수명을 이해하고자 하는 우리의 탐구에서 지금까지 가장 중요한 자료 중 하나를 만들어냈습니다.

 

이것이 왜 그렇게 흥미로운지 설명해 보겠습니다...

 

 

 

“슈퍼 에이저”를 연구하는 과제

 

122세라는 놀라운 나이까지 산 Jeanne Calment의 경우를 살펴보겠습니다. 그녀는 규칙적인 흡연자이자 와인을 마시는 사람이었지만(일반적으로 수명이 짧다고 생각하는 습관) 그녀는 역경을 이겨내고 기록된 역사상 가장 오래 산 사람이 되었습니다.

 

하지만 Jeanne과 같은 사람들을 연구하는 것은 항상 엄청나게 어려웠습니다. 많은 인구를 나이를 먹으면서 따라가는 데는 수십 년이 걸리고 엄청난 돈이 듭니다.

 

그래서 대부분의 노화 연구는 쥐나 파리와 같이 수명이 짧은 동물을 대상으로 했습니다.

 

지금까지.

 

 

 

획기적인 접근 방식

 

연구자들은 놀라운 것을 만들어냈습니다. 100세 이상 장수한 사람들의 줄기세포를 모아 만든 최초의 바이오뱅크입니다.

 

그들은 New England Centenarian Study(백세인에 대한 가장 크고 포괄적인 데이터베이스)와 협력하여 이러한 "초고령자"의 혈액 세포를 유도 다능성 줄기 세포(iPSC)로 전환했습니다.

 

이 세포에는 이러한 뛰어난 개인의 완전한 유전적 청사진이 담겨 있습니다.

 

왜 이게 이렇게 큰 문제인가요?

 

이것을 생각해 보세요: 100세 이상은 미국 인구의 0.03%에 불과합니다. 전 세계적으로 80억 명 이상 중 722,000명만이 100번째 생일을 맞았습니다.

 

이들은 장수하는 사람들일 뿐만 아니라 일반적으로 건강하며 치매, 당뇨, 암, 뇌졸중 등 연령 관련 질병의 발병률이 낮습니다.

 

 

 

매혹적인 발견

 

보스턴 대학의 과학자들이 이끄는 연구팀은 몇 가지 흥미로운 발견을 했습니다. 100세 이상 노인의 생물학적 연령(다양한 노화 시계로 측정)은 실제 연령보다 평균 6.5년 더 젊었습니다.

 

생각해보세요. 그들의 몸은 실제 나이보다 말 그대로 젊었습니다.

 

더욱 흥미로운 점은 그들이 백세인의 아이들을 연구했을 때 다양한 결과를 발견했다는 것입니다. 일부는 비슷한 "젊음" 패턴을 보였고, 다른 일부는 그렇지 않았습니다. 이는 장수와 관련된 유전적 특징이 가족 구성원 간에 다르게 유전될 수 있음을 시사합니다.

 

연구팀은 또한 남성 백세인들에게서 예상치 못한 발견을 했습니다. 일부는 Y 염색체를 잃었는데, 이는 이전에 노화와 관련된 패턴이었습니다. 하지만 퍼즐은 이렇습니다. 이 특성은 일반적으로 사망 위험 증가와 관련이 있지만, 이 백세인들은 예외적으로 오래 살았습니다.

 

이는 그들이 독특한 보상 메커니즘을 개발했다는 것을 시사하는 것일 수 있을까?

 

 

 

앞으로의 약속

 

이 획기적인 발견은 우리에게 이 놀라운 개인들을 다르게 만드는 것이 무엇인지 이해할 수 있는 전례 없는 창을 제공합니다. 노화를 연구하기 위해 수십 년을 기다리는 대신, 우리는 이제 이러한 질문을 실시간으로 탐구할 수 있는 강력한 새로운 도구를 갖게 되었습니다.

 

그 의미는 엄청납니다 .

• 우리는 다양한 조직과 기관이 어떻게 노화되는지 연구할 수 있습니다.
• 우리는 잠재적인 노화 방지 치료법을 테스트할 수 있습니다
• 우리는 연령 관련 질병을 예방하는 새로운 방법을 발견할 수도 있습니다.
• 그리고 궁극적으로 우리는 모든 사람이 더 건강하고 오래 살 수 있도록 돕는 치료법을 개발할 수 있을 것입니다.

 

제가 오랫동안 믿어온 것처럼, 우리는 인간의 건강 수명을 수십 년 연장하는 것이 가능할 뿐만 아니라 불가피한 시대에 살고 있습니다. 그렇게 강력한 믿음의 이유와 "장수 탈출 속도"라는 개념을 뒷받침하는 과학은 저의 새 책인 장수 가이드북: 노화를 늦추고, 멈추고, 역전하는 방법, 그리고 어리석은 것으로 죽지 않는 방법에서 찾을 수 있습니다.

 

 

100세 이상 노인에 대한 이번 연구는 인간의 건강수명 연장이 불가피한 미래를 향한 또 다른 중요한 단계를 나타내며, 장수와 건강한 노화에 대한 우리의 이해를 가속화할 수 있는 독보적인 자원을 제공합니다.

 

이 연구 결과에 대한 더 자세한 내용은 전체 SingularityHub 기사에서 확인할 수 있습니다. 여기를 클릭하여 읽어보세요.

 

풍요롭게 살아라

피터 H. 디아만디스, MD

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