하늘을 나는 택시, 현실로 다가오다: eVTOL 경쟁 시대

 

1980년대, 조벤 베버트는 학교와 숲이 우거진 집 사이의 긴 통학길을 오가며 하늘을 나는 자동차를 꿈꿨습니다. 이제 Joby Aviation의 CEO가 된 그는 어린 시절의 상상을 현실로 만들기 위해 노력하고 있습니다. 그와 현대판 라이트 형제들은 전기로 구동되는 새로운 항공기를 개발하며 하늘의 택시를 놓고 경쟁하고 있습니다.

 

eVTOL, 새로운 이동 수단의 등장

'전기 수직 이착륙 차량(eVTOL)'으로 알려진 이 항공기는 헬리콥터처럼 이륙하여 최대 시속 322km로 비행하며 약 161km의 항속 거리를 자랑합니다. 무엇보다도, 기존 헬리콥터나 소형 비행기처럼 시끄러운 소음을 내지 않습니다.

"우리는 결승선에 거의 다 왔습니다. 1~2시간 걸리는 거리를 5분 만에 주파하고 싶습니다." 베버트는 캘리포니아 마리나에서 Joby 에어 택시의 시험 비행을 앞두고 AP 통신에 이같이 말했습니다.

자동차 제조업체 Stellantis와 United Airlines의 지원을 받는 Archer Aviation 역시 캘리포니아주 Salinas의 농장에서 eVTOL을 시험 운행해 왔습니다. 작년 11월에는 'Midnight'이라는 프로토타입이 밭을 가는 트랙터 위로 날아가는 모습이 포착되기도 했습니다.

 

'제트슨'과 '블레이드 러너'의 꿈, 현실로

이러한 시험들은 Joby Aviation을 비롯한 수십억 달러의 투자를 유치한 여러 회사들이 1960년대 만화 '제트슨'과 1982년 영화 '블레이드 러너'에서나 보던 하늘을 나는 자동차를 현실로 만들기 위한 여정의 일환입니다.

Archer Aviation과 인근의 Wisk Aero는 항공우주 대기업 Boeing Co.와 Google 공동 창립자 Larry Page와 관련 있으며, 미국에서 에어 택시 시장을 선점하기 위해 경쟁하고 있습니다. Joby는 이미 델타 항공 승객과 에어 택시를 연결하기 위한 파트너십을 체결했으며, Archer Aviation은 최대 200대의 항공기를 United Airlines에 판매하는 계약을 맺었습니다.

 

규제 장벽과 두바이의 선두

비행 택시는 미국 연방 항공청(FAA)으로부터 '동력 리프트'라는 새로운 항공기 범주를 만들 정도로 규제적 진전을 이루었습니다. 이는 1940년대 헬리콥터의 민간 도입 이후 FAA가 처음 취한 조치입니다.

하지만 미국에서 에어 택시가 승객을 태우려면 더 많은 규제 장벽을 넘어야 합니다. 따라서 eVTOL이 상업 비행을 시작할 가능성이 가장 높은 곳은 두바이이며, 아마도 올해 말쯤 가능할 것으로 예상됩니다.

Alton Aviation Consultancy의 이사 Alan Lim은 "완전히 새로운 종류의 차량을 개발하는 것은 어려운 일입니다. 지금은 여전히 걸음마 단계라고 생각합니다. 앞으로 2~3년 안에 모든 사람이 어디든 날아다니는 '제트슨' 같은 세상은 오지 않을 것입니다."라고 말했습니다.

중국 역시 하늘을 나는 자동차를 현실화하기 위해 경쟁하고 있으며, 이는 미국 행정부에서도 중요한 과제로 여겨지고 있습니다.

 

미래의 도시 교통, 어떻게 바뀔까?

미국에서 eVTOL 개척자들의 야망이 실현된다면, 사람들은 앞으로 몇 년 안에 항공 택시를 타고 뉴욕과 로스앤젤레스 공항을 오갈 수 있게 될 것입니다.

Joby는 전기 택시가 고속으로 막힘없이 비행할 수 있기 때문에 뉴욕 지역 공항에서 맨해튼까지 최대 4명의 델타 항공 승객을 약 10분 안에 수송할 수 있을 것으로 예상합니다. 초기에는 에어 택시 가격이 JFK 공항에서 맨해튼까지 택시나 우버를 타는 것보다 훨씬 비쌀 가능성이 높지만, eVTOL은 교통 체증에 갇힌 지상 차량보다 더 많은 승객을 수송할 수 있기 때문에 시간이 지남에 따라 가격 차이가 줄어들 수 있습니다.

Archer Aviation의 CEO Adam Goldstein은 "하늘에 고속도로가 보일 것입니다. 이러한 도시에는 수백, 어쩌면 수천 대의 항공기가 날아다니게 될 것이고, 이는 도시가 건설되는 방식을 바꿀 것입니다."라고 예측했습니다.

 

투자 및 경쟁 심화

투자자들은 Goldstein의 예측에 베팅하고 있으며, Archer는 작년 말 Stellantis와 United Airlines를 포함한 그룹으로부터 추가로 4억 3천만 달러를 모금했습니다. 이는 일본 자동차 제조업체가 Joby에 5억 달러를 추가 투자하여 총 투자액을 9억 달러 가까이 늘린 직후에 이루어진 것입니다. Alton Aviation에 따르면, 이러한 투자는 eVTOL 회사들이 지난 5년 동안 모금한 130억 달러의 일부입니다.

 

Joby Aviation과 Archer Aviation은 모두 2021년 역합병을 통해 상장하여 자금 조달을 용이하게 하고 스톡 옵션으로 엔지니어를 유치하고 있습니다. 두 회사 모두 Tesla와 SpaceX에서 인력을 끌어들이고 있으며, Archer의 경우 Wisk Aero의 인력까지 영입했습니다. 이로 인해 Wisk가 Archer를 상대로 지적 재산권 침해 소송을 제기하기도 했지만, 2023년 양측이 eVTOL 기술의 일부 측면에서 협력하기로 합의하면서 분쟁은 해결되었습니다.

Joby는 상장 전에 차량 공유 서비스 Uber가 개발한 eVTOL 기술을 8,300만 달러에 인수하여 두 회사가 파트너십을 맺기도 했습니다.

 

하지만 이러한 거래나 기술 발전에도 불구하고 비행 자동차 회사들의 손실은 계속되고 있습니다. Joby는 2009년 설립 이후 16억 달러의 손실을 입었고, Archer는 2018년 설립 이후 거의 15억 달러의 손실을 기록했습니다.

 

Joby와 Archer는 상업용 에어 택시 서비스로 전환하는 동안 미군과 eVTOL을 배달 및 기타 단거리 임무에 사용하는 계약을 협상하여 수익을 창출하려고 노력하고 있습니다. Archer는 Oculus 헤드셋 발명가 Palmer Luckey가 설립한 군사 방위 기술 회사 Anduril Industries와 협력하여 계약 수주를 돕고 있습니다.

 

불확실한 전망으로 인해 두 회사의 시가 총액은 기술 업계 기준으로 비교적 낮습니다. Joby의 시가 총액은 약 70억 달러, Archer의 시가 총액은 60억 달러입니다.

하지만 Bevirt는 미래를 낙관하며 "eVTOL은 우리의 이동 방식을 바꿀 것입니다. 이것은 훨씬 더 나은 이동 방식입니다. 하늘에서 세상을 보는 것이 고속도로에서 교통 체증에 갇히는 것보다 낫습니다."라고 말했습니다.

 

Joby Aviation과 Archer Aviation, 하늘을 나는 택시 상용화 눈앞

 

비행자동차의 꿈을 품었던 한 소년의 상상이 현실이 되어가고 있다. Joby Aviation의 CEO 조벤 베버트는 1980년대 산속 집과 학교를 오가며 꿈꾸던 하늘을 나는 자동차를 개발하는데 성공했다.

기술적 진보

전기 수직 이착륙기(eVTOL)는 헬리콥터처럼 수직으로 이착륙하면서도 시속 200마일(322km)로 비행할 수 있다. 특히 기존 헬리콥터나 소형 항공기와 달리 소음이 적은 것이 특징이다.

상용화 준비

Joby Aviation은 델타항공과 파트너십을 맺고 공항-도심 간 운송 서비스를 준비 중이다. 뉴욕의 경우 JFK공항에서 맨해튼까지 10분 이내에 도착할 수 있을 것으로 예상된다.

Archer Aviation도 United Airlines와 200대 납품 계약을 체결하며 상용화에 박차를 가하고 있다.

규제 환경 조성

FAA는 최근 "동력 리프트"라는 새로운 항공기 분류를 신설했다. 이는 1940년대 헬리콥터 도입 이후 처음으로 만들어진 새로운 항공기 카테고리다.

투자 현황

• Joby Aviation: 토요타로부터 5억 달러 추가 투자 유치
  6
• Archer Aviation: Stellantis 등으로부터 4억 3천만 달러 투자 유치
  40

향후 전망

두 회사는 2025년 상용 서비스 개시를 목표로 하고 있으나, 전문가들은 실제 대중화까지는 더 많은 시간이 필요할 것으로 전망한다. 특히 초기에는 두바이와 같은 해외 시장에서 먼저 서비스가 시작될 가능성이 높다

 

 

 

 

 

 

 

 

비행차는 어디까지 왔나? 보편화는 언제?

1980년대에 조벤 베버트는 학교와 산속의 숲이 우거진 집 사이를 길고 지루한 여행을 하던 소년 시절부터 몇 분 만에 목적지까지 데려다줄 수 있는 비행 자동차에 대한 환상을 품기 시작했습니다.

Joby Aviation의 CEO로서 Bevirt는 소년 시절의 상상을 꿈이 현실로 이루어지는 데 한 걸음 더 다가가고 있습니다. 그와 현대판 Wright Brothers가 전기로 구동되는 새로운 항공기를 출시하여 하늘의 택시가 되기 위한 경쟁을 벌이고 있기 때문입니다.

"전기 수직 이륙 및 착륙 차량 또는 eVTOL"로 알려진 이 항공기는 헬리콥터처럼 이륙하여 최대 시속 200마일(시속 322km)의 속도로 비행하며, 약 100마일(161km)의 항속 거리를 유지합니다. 그리고 이 항공기는 연료로 구동되는 헬리콥터와 소형 비행기로 인해 발생하는 과도한 소음으로 공기를 채우지 않고 이를 수행합니다.

"우리는 결승선에서 몇 걸음 떨어져 있습니다. 우리는 지금 1~2시간 걸리는 여행을 5분짜리 여행으로 바꾸고 싶습니다." 51세의 베비르트는 캘리포니아 마리나에서 Joby 에어 택시가 시험 비행을 시작하기 전에 AP에 이렇게 말했습니다. 마리나는 그가 산에서 자란 곳에서 남쪽으로 약 40마일 떨어진 곳입니다.

자동차 제조업체 Stellantis와 United Airlines의 지원을 받는 실리콘 밸리의 실리콘 밸리 기업인 Archer Aviation은 캘리포니아주 Salinas의 농장에서 자체 eVTOL을 테스트해 왔습니다. 작년 11월에는 "Midnight"라는 프로토타입이 밭을 갈고 있는 트랙터 위로 활공하는 것을 볼 수 있었습니다.

이 테스트는 Joby Aviation과 수십억 달러를 모금한 다른 야심찬 회사들이 1960년대 만화 시리즈 "제트슨" 과 1982년 공상과학 영화 "블레이드 러너"에서 대중화된 그저 허황된 개념이 아닌 비행 자동차를 개발하기 위해 떠나는 여정의 일부입니다.

Archer Aviation과 인근 Wisk Aero는 항공우주 대기업 Boeing Co.와 Google 공동 창립자 Larry Page와 관계가 있으며, 미국에서 에어 택시를 시장에 출시하기 위한 경쟁에서 선두에 서 있습니다. Joby는 이미 델타 항공 승객과 에어 택시를 연결하기 위한 파트너십을 맺었고 Archer Aviation은 최대 200대의 항공기를 United Airlines에 판매하기 위한 계약을 체결했습니다.

비행 택시는 미국 연방 항공청(FAA)과 충분한 규제적 진전을 이루어 최근에는 "동력 리프트" 라는 새로운 항공기 범주를 만드는 결과를 낳았습니다 . 이는 1940년대에 헬리콥터가 민간용으로 도입된 이후로 해당 기관이 취하지 않았던 조치입니다.

하지만 미국에서 항공 택시가 승객을 태우는 것이 허용되기 전에는 더 많은 규제 장벽을 넘어야 하기 때문에, eVTOL이 상업 비행을 시작할 가능성이 가장 높은 곳은 두바이입니다. 아마도 올해 말쯤에는 가능할 것입니다.

"완전히 새로운 종류의 차량을 개발하는 것은 까다로운 사업입니다." 업계의 진화를 추적하는 회사인 Alton Aviation Consultancy의 이사인 Alan Lim의 말이다. "기어가고, 걷고, 달리는 상황이 될 것입니다. 지금은 여전히 ​​기어가고 있다고 생각합니다. 앞으로 2~3년 안에 모든 사람이 어디든 날아다닐 제트슨 같은 현실은 없을 것입니다."

중국 또한 비행 자동차를 현실화하기 위해 경쟁하고 있으며, 이러한 목표는 도널드 트럼프 대통령 당선자가 향후 4년 동안 취임하는 행정부에서 비행 자동차를 우선순위로 삼는 데 관심을 갖게 만든 원동력입니다.

미국에서 eVTOL 개척자들의 야망이 실현된다면, 사람들은 앞으로 몇 년 내에 항공 택시를 타고 뉴욕과 로스앤젤레스 공항을 오갈 수 있게 될 것입니다.

Joby는 전기 택시가 고속으로 방해받지 않고 비행할 수 있기 때문에 뉴욕 지역 공항에서 맨해튼까지 한 번에 최대 4명의 델타 항공 승객을 약 10분 이내에 수송할 수 있을 것으로 예상합니다. 우선, 에어 택시 가격은 JFK 공항에서 맨해튼까지 택시나 우버를 타는 것보다 훨씬 비쌀 가능성이 높지만, eVTOL은 각 방향으로 교통 체증에 갇힌 지상 차량보다 더 많은 승객을 수송할 수 있기 때문에 시간이 지남에 따라 차이가 좁아질 수 있습니다.

Archer Aviation의 CEO인 Adam Goldstein은 캘리포니아주 샌호세에 있는 회사 본사에서 인터뷰를 하면서 "하늘에 고속도로가 보일 겁니다."라고 예측했습니다. "이러한 개별 도시에서 수백 대, 어쩌면 수천 대의 항공기가 날게 될 것이고, 이는 도시가 건설되는 방식을 진정으로 바꿀 것입니다."

투자자들은 Goldstein이 옳다고 베팅하고 있으며, Archer가 작년 말에 Stellantis와 United Airlines를 포함한 그룹으로부터 추가로 4억 3천만 달러를 모금하도록 도왔습니다. 이 투자는 일본 자동차 제조업체가 Joby에 5억 달러를 더 투자하여 해당 회사에 대한 총 투자액을 9억 달러에 가깝게 늘린 직후에 이루어졌습니다.

Alton Aviation에 따르면, 이러한 투자는 eVTOL 회사들이 지난 5년 동안 모금한 130억 달러의 일부였습니다.

Joby Aviation과 Archer Aviation은 모두 2021년 역합병을 통해 상장하여 또 다른 자금 조달 경로를 열었고, 스톡 옵션의 매력으로 엔지니어를 모집하기 쉽게 만들었습니다. 두 회사 모두 전기 자동차 제조업체인 Tesla와 로켓 제조업체인 SpaceX에서 근로자를 끌어들이고, Archer의 경우 Wisk Aero의 계급을 습격했습니다.

Wisk의 이탈로 Archer가 지적 재산권을 침해했다는 소송이 촉발되었고, 이 분쟁은 2023년 합의 로 해결되었으며 , 이 합의에는 양측이 eVTOL 기술의 몇몇 측면에서 협업하기로 하는 계약이 포함되었습니다.

Joby는 상장 전에 차량 공유 서비스 Uber가 개발한 eVTOL 기술을 8,300만 달러 규모의 거래로 인수했으며, 이 거래를 통해 두 회사는 파트너로서 힘을 합쳤습니다.

하지만 어떤 거래나 기술적 발전도 비행 자동차를 만드는 회사에서 손실이 쌓이는 것을 막지는 못했습니다. 2009년 Bevirt가 회사를 설립한 이래로 뿌리가 내려온 Joby는 창립 이래 16억 달러의 손실을 입었고 Archer는 2018년 창립 이래 거의 15억 달러의 손실을 입었습니다.

Joby와 Archer는 상업용 에어 택시 서비스로 이전하는 동안, 미군에서 eVTOL을 배달 및 기타 단거리 임무에 사용하기 위한 계약을 협상하여 수익을 올리려고 노력하고 있습니다. Archer는 Oculus 헤드셋 발명가인 Palmer Luckey가 설립한 군사 방위 기술 전문 기업인 Anduril Industries와 협력하여 계약을 따내는 데 도움을 받았습니다.

불확실한 전망으로 인해 두 회사의 시장 가치는 기술 산업 기준으로 비교적 낮았습니다. Joby의 시장 가치는 약 70억 달러이고 Archer의 시장 가치는 60억 달러입니다.

하지만 Bevirt는 앞으로 푸른 하늘을 봅니다. 그는 "eVTOL은 우리의 이동 방식을 바꿀 것입니다."라고 말했습니다. "이것은 이동하기에 획기적으로 더 나은 방법입니다. 공중에서 세상을 보는 것은 고속도로에서 교통 체증에 갇히는 것보다 낫습니다."