혁신적인 안경은 발작을 유발하는 빛으로부터 간질 환자를 보호

뇌전증 관리의 획기적인 혁신은 광과민성 뇌전증을 앓고 있는 사람들에게 새로운 희망을 제공하고 있다. 글래스고 대학교(University of Glasgow)와 버밍엄 대학교(University of Birmingham)의 연구원들은 발작을 유발하는 것으로 알려진 빛 파장으로부터 사용자를 보호할 수 있는 고급 안경을 개발했다. 이 돌파구는 텔레비전 시청, 컴퓨터 사용 또는 오락 즐기기와 같은 일상 활동에서 간질 환자의 안전을 향상시킬 수 있다.

이 혁신적인 안경은 유해한 광 주파수를 차단할 수 있는 액정 렌즈를 특징으로 하며, 특히 광과민성에서 발작을 유발할 가능성이 가장 높은 660-720nm 파장 범위에 중점을 둔다. 이러한 파장을 걸러내는 렌즈의 능력은 발작의 위험을 줄여 새로운 보호층을 제공하는 것으로 나타났다.

새로운 유리는 작은 온도 변화에 반응하는 영리한 메커니즘을 활용합니다. 안경 프레임에 내장된 회로는 렌즈를 활성화하여 렌즈를 착용자에게 편안한 온도까지 가열한다. 이 최적의 온도에서 렌즈는 발작을 유발하는 파장 범위에서 빛의 98% 이상을 걸러낸다. 학술지 Cell Reports Physical Science에 자세히 소개된 이 새로운 기술은 광과민성 간질 환자를 위한 발작 예방의 주요 발전으로 여겨지고 있다.

"이것은 우리가 4년 전에 처음 시작했을 때 공상 과학 소설처럼 느껴졌던 매우 흥미로운 프로젝트입니다"라고 버밍엄 대학의 신경과학 교수이자 연구의 공동 저자인 Zubair Ahmed는 말했다. "이 논문은 특정 파장의 빛을 차단하도록 변조할 수 있는 액정 렌즈의 사용 가능성을 보여주어 환자에게 실생활에 이점을 제공합니다."

안경은 프레임 내의 눈에 띄지 않는 회로에 의해 전원이 공급되어 편리하고 사용하기 쉽다. 이 시스템은 렌즈가 발작을 유발할 수 있는 빛에 노출될 때 자동으로 반응하도록 한다. 이 혁신은 텔레비전 화면이나 컴퓨터 모니터 앞과 같이 특정 광 주파수에 자주 노출되는 환경에서 특히 유용할 수 있다. 유해한 빛을 선택적으로 차단할 수 있는 안경의 능력은 이전에는 더 위험했던 활동 중에 간질 환자에게 전례 없는 수준의 제어 기능을 제공할 수 있다.

"이 프로젝트는 공학, 신경 과학 및 수학 간의 협력이 어떻게 간질의 영향을 받는 환자의 삶을 변화시키는 획기적인 발견으로 이어질 수 있는지 보여줍니다." 글래스고 대학의 전자공학 교수이자 연구의 수석 저자인 Rami Ghannam은 말했다.

이 프로토타입은 이미 유망한 결과를 보여주었지만, 연구팀은 인간 대상 임상시험으로 진행하기 전에 기술을 더욱 개선하는 데 집중하고 있다. 현재 버전의 안경은 최대 26°C의 실내 온도에서 잘 작동하지만, 렌즈가 아직 최적의 성능을 발휘하지 못할 수 있는 더 뜨거운 환경에 적합하도록 하려면 향후 개선이 필요하다. 연구원들은 또한 렌즈가 가열되고 냉각되는 데 걸리는 시간을 줄여 사용자 경험을 더욱 향상시킬 계획이다.

"우리는 지금 우리가 인간 연구에 그것을 가지고 가기 전에 그것의 성과를 개량하기 위하여 이 시제품을 더 개발하고 있다"는 Ahmed 교수는 말했다. "이 기술은 광과민성 간질을 앓고 있는 사람들의 삶의 질에 상당한 차이를 만들 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 우리는 이 기술의 미래 응용에 대해 기대하고 있습니다."

팀이 안경을 계속 미세 조정함에 따라 이 돌파구가 곧 빛으로 인한 발작의 영향을 받는 사람들에게 안전하고 실용적인 솔루션을 제공하여 일상 활동을 훨씬 더 접근하기 쉽고 즐겁게 만들 것이라는 낙관론이 있다. (Impact Lab)