선전에 본사를 둔 UBTech Robotics의 임원에 따르면, 중국 로봇 산업의 치열한 경쟁 속에서 적자 로봇 제조업체가 생산량을 늘리고 있어, 이 회사는 올해 말에 휴머노이드 로봇을 대량 생산할 계획이라고 합니다.
UBTech의 최고 브랜드 책임자인 마이클 탐은 최근 사우스 차이나 모닝 포스트가 광저우에서 주최한 중국 컨퍼런스에 참석하여 가진 인터뷰에서, UBTech가 올해 자동차 제조업체, 애플 공급업체인 폭스콘, 물류 회사 SF 익스프레스 등 고객과 파트너에게 Walker S 시리즈 산업용 휴머노이드 로봇을 500~1,000대 정도 공급할 예정이라고 밝혔습니다.
UBTech의 궁극적인 목표는 "모든 가정에 인간형 로봇을 제공하는 것"이지만, 탐에 따르면 현재 이 회사의 주요 초점은 산업용 로봇입니다.
탐은 "공장에서는 인력 부족 문제를 해결하는 데 도움이 되는 인간형 로봇이 필요하다"고 말했습니다.
UBTech의 최고 브랜드 책임자인 Michael Tam이 2024년 10월 18일 홍콩에서 열린 InnoTech Forum 2024에서 연설하고 있다. 사진: SCMP
탐은 "공장은 인간형 로봇이 집에서 인간을 대신해 일할 만큼 똑똑하지 못하기 때문에" 가정에 비해 인간형 로봇이 작동하고 훈련하기에 더 간단하고 "안정적인" 환경을 제공한다고 말했습니다.
2012년에 설립되어 2023년 홍콩에 상장된 UBTech는 중국 로봇 산업에서 가장 큰 기업 중 하나입니다. 청소, 배달 및 서비스와 같은 응용 프로그램을 위한 광범위한 비인간형 로봇 제품을 제공합니다. 작년 10월에 가장 진보된 산업용 휴머노이드 Walker S1을 출시했습니다.
Tam은 회사가 몇몇 주요 자동차 제조업체의 공장에 Walker S1을 배치했지만 Foxconn의 생산 라인에서는 더 "복잡하고 섬세"할 것이라고 말했습니다.
Tam에 따르면, 올해 회사가 인도할 휴머노이드 로봇의 60% 이상은 Walker S2라는 출시 예정 모델이 될 예정이며, 이 모델은 현재 버전보다 더 가볍고 튼튼한 구조로 올해 2분기에 출시될 예정입니다. Walker S3라는 훨씬 더 새로운 버전은 올해 말에 출시될 것이라고 그는 덧붙였습니다.
UBTech의 계획된 출시는 중국 로봇 산업의 치열한 경쟁 속에서 이루어졌으며, 신규 진입업체가 휴머노이드 제품을 빠르게 발전시키고 있습니다. 예를 들어, Huawei Technologies의 전 신입사원이 설립한 2년 된 스타트업은 12월에 상업적 용도로 범용 로봇을 대량 생산하기 시작했다고 밝혔습니다 .
하지만 탐은 UBTech가 업계에서 10년 이상의 경험을 가지고 있어 경쟁 우위를 점하고 있다고 말했습니다. 그는 "기술은 신생 기업을 이끄는 핵심 동력이지만, 모든 기업이 교육받거나 인재 풀을 구성하는 데는 시간이 걸립니다. 휴머노이드 로봇은 정말 포괄적인 분야이기 때문입니다."라고 말했습니다.
중국 로봇 제조사 UBTech, 2025년 말까지 산업용 휴머노이드 대량 생산 계획
오랜 존재감에도 불구하고 이 회사는 막대한 투자가 필요하기 때문에 수익을 창출하는 데 어려움을 겪는 로봇 제조업체 그룹에서 자유롭지 않습니다. 2024년 상반기에 UBTech는 5억 1,640만 위안(7,050만 달러)의 순손실을 기록했으며, 2023년 같은 기간의 5억 3,280만 위안에서 약간 줄었습니다.
하지만 탐에 따르면 회사는 적어도 당장은 수익을 우선시하기보다는 인공지능(AI)에 투자하는 데 집중할 계획이라고 합니다.
"저는 우리에게 더 많은 인내심이 필요하다고 생각합니다." 탐이 말했다. "[우리는] AI에 대한 투자에 훨씬 더 많은 주의를 기울이고 있으며, 인간형 로봇의 역량에 투자할 자금을 모으기 위한 모든 솔루션을 찾고 있습니다."