골다공증은 일반적으로 경구 투여 약물로 치료하는데, 눈에 띄는 효과가 나타나려면 최대 1년이 걸릴 수 있습니다. 그러나 새로운 주사형 하이드로젤은 단 2주 만에 뼈 밀도를 극적으로 증가시킨다고 합니다.
이 질병은 뼈를 만드는 세포인 조골세포와 뼈를 분해하는 세포인 파골세포 사이에 불균형이 생길 때 발생합니다.
일반적으로 파골세포는 시간이 지남에 따라 뼈를 재형성하여 더 강해지도록 하는 유익한 기능을 합니다. 그러나 이러한 세포가 골모세포보다 많으면 뼈 조직이 전반적으로 손실되어 뼈가 더 약하고 깨지기 쉽습니다.
일반적으로 치료에는 오래된 뼈 조직이 분해되는 속도를 줄이거나 새로운 뼈 조직이 생성되는 속도를 높이는 약물을 사용합니다.
어느 쪽이든, 약물이 큰 차이를 보이기까지 최대 12개월이 걸릴 수 있으며, 그 기간 동안 환자는 심각한 뼈 부상을 입을 수 있습니다. 약물은 또한 여러 가지 불쾌한 부작용을 일으킬 수 있으며, 게다가 어떤 사람들에게는 그다지 효과가 없습니다.
바로 여기서 새로운 하이드로젤이 등장합니다. 이것은 스위스 EPFL 대학의 Dominique Pioletti 교수와 동료들에 의해 만들어졌고, 지금은 분사 회사인 flowbone에 의해 추가로 개발되고 있습니다.
이 물질의 활성 성분에는 히알루론산(신체의 결합 조직에서 자연적으로 생성되는 끈적끈적한 물질)과 뼈 조직의 주요 성분인 하이드록시아파타이트 나노입자가 포함됩니다.
실험실 테스트에서 하이드로젤은 뼈 손실이 있는 쥐의 다리 뼈의 약한 부위에 직접 주입되었습니다. 불과 2~4주 만에 주입 부위의 뼈 밀도가 2~3배 증가했습니다. 그러나 개선은 거기서 끝나지 않았습니다.
또 다른 쥐 그룹에서는 동물들이 기존의 뼈 형성 호르몬 치료를 추가로 받았습니다. 게다가 그들이 받은 하이드로젤은 뼈 분해를 줄이는 약물과 혼합되었습니다. 이번에는 뼈 밀도가 최대 4.8배 증가했습니다.
그런 시나리오에서 투여된 호르몬은 여전히 원치 않는 부작용을 일으킬 수 있지만, 현재보다 그 효과가 나타나는 기간이 훨씬 짧을 것입니다.
과학자들은 현재 하이드로젤에 대한 규제 승인을 기다리고 있으며, 승인을 받은 후에는 인체 실험을 시작할 계획입니다.
피올레티 박사는 "이번 연구에서 우리는 전신적으로 투여되는 약물과 하이드로젤의 국소 주사를 병행한 치료가 뼈 밀도를 빠르게 증가시키고, 이를 통해 골다공증 골절 예방에 변화를 가져올 수 있다는 것을 처음으로 보여주었습니다."라고 말했습니다.
최근 Schulthess Klinik, Zurich의 Vincent Stadelmann 박사도 참여한 연구에 대한 논문이 Bone 저널에 게재되었습니다 . 출처: EPFL , flowbone