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[Living with robot] 거대한 신규 Kroger 창고에 1,000대의 식료품 픽킹 로봇이 배치되었다. 로봇은 고객 주문을 수집하거나 상자를 한 위치에서 다른 위치로 이동할 수 있다. 그들은 99%의 정확도로 5분 이내에 50개 품목 주문을 선택할 수 있다. 이는 사람보다 훨씬 더 빠르다.

https://singularityhub.com/2021/04/16/a-huge-new-warehouse-in-ohio-is-staffed-by-1000-grocery-picking-robots/

JM Kim | 기사입력 2021/04/19 [00:00]

[Living with robot] 거대한 신규 Kroger 창고에 1,000대의 식료품 픽킹 로봇이 배치되었다. 로봇은 고객 주문을 수집하거나 상자를 한 위치에서 다른 위치로 이동할 수 있다. 그들은 99%의 정확도로 5분 이내에 50개 품목 주문을 선택할 수 있다. 이는 사람보다 훨씬 더 빠르다.

https://singularityhub.com/2021/04/16/a-huge-new-warehouse-in-ohio-is-staffed-by-1000-grocery-picking-robots/

JM Kim | 입력 : 2021/04/19 [00:00]

드디어 유행병이 진정되기 시작하면서 우리 중 많은 사람들이 "예전의 방식"으로 돌아가는 것 즉, 다른 인간과 상호 작용할 수 있고 공공 장소에서 시간을 보내고 삶에서 어느 정도의 기쁨을 얻는 것을 하고싶어 하지만, Zoom을 통한 회의, 재택 근무, 온라인 쇼핑과 같은 일부 습관은 영구적으로 변경될 수 있다. 특히 한 식료품 점 체인은 투자 수익을 보장하지 않고 마지막 체인에 큰 베팅을 하고 있다.  

Kroger는 미국 35개 주에 2,700개 이상의 매장을 보유하고 있으며 연간 매출액은 1,211억 달러 이상으로 미국 최대의 전통 식료품 체인이자 세계 최대 소매업체 중 하나이다. 그러나 대유행 이전에도 Kroger는 경쟁 업체에 뒤처졌고, 그중 일부는 코로나19가 강타하기 전에 이미 강력한 온라인 쇼핑 프로그램을 갖추고 있었다. 소매업체는 이제 로봇이 고객의 온라인 식료품 주문을 수집하는 대규모 자동화 창고를 구축하여 손실된 시간 (또는 오히려 손실된 시장 점유율)을 보충하고있는 것으로 보인다.

 

첫 번째 창고 건설이 완료되었다. 신시내티에 있는 회사 본사 밖에 있는 375,000평방 피트의 주문 처리 센터가 이번 주에 문을 열었으며 곧 올랜도 외곽에 하나씩 개당 약 5천만 달러의 조정이 될 것이다. 로봇과 자동화에 의존하지만 이러한 창고는 아마존과는 약간 다르게 작동한다. 하지만 식기 세척기처럼 보이는 (설거지를 하지 않는) 로봇에 대해 좋아하지 않는 것은 무엇일까?

 

작동 방식은 다음과 같다. 28,000개의 아이템이 3층 높이의 상자 층에 쌓여 있다. 로봇은 이 스택의 맨 위에 있는 그리드 ("하이브"라고 함)에서 이동한다. 각 로봇은 중앙에 빈 공간이 있고 아래로 뻗어 개별 품목 또는 전체 상자를 잡을 수 있는 팔이 있다 (흡입을 사용하여 상자를 잡는 새로운 Boston Dynamics 로봇 Stretch와는 다르다). 로봇은 고객 주문을 수집하거나 상자를 한 위치에서 다른 위치로 이동할 수 있다. 그들은 99%의 정확도로 5분 이내에 50개 품목 주문을 선택할 수 있다. 이는 사람보다 훨씬 더 빠른 것이다.

 

알고리즘은 그리드에서 항목이 배치되는 위치를 결정한다. 일반적으로 정렬되는 항목은 위쪽에, 거의 구매하지 않는 항목은 아래쪽에 있다. 다른 알고리즘은 포장에 도움이 되며, 깨지기 쉬운 품목이 위로 올라가고 가방의 무게가 균등하도록 한다.

  

아직 미래의 일인가?

오하이오 시설에는 각각 20개의 주문을 처리할 수 있는 400대의 온도 제어 배달 트럭이 있다. 이 시설은 또한 고객 서비스, 엔지니어링, 운영, 재고 및 품질 관리, 운송 작업에 약 400명의 직원을 고용할 것이다. 

로봇, 로봇을 조정하는 소프트웨어, 그리드 시스템 및 그리드에서 다른 품목을 배치할 위치를 결정하는 알고리즘을 포함한 창고 기술은 온라인 전용 식료품 체인인 Ocado Group이라는 영국 회사에서 제공한다. 온라인 식료품 솔루션 사업의 일환으로 소프트웨어와 로봇을 만든다. 이 회사는 일본, 프랑스, 캐나다 및 현재 미국을 포함한 전 세계의 체인에 자동화 기술을 판매했다.

 

온라인 주문 처리 자동화에 대한 Kroger의 막대한 투자는 도박처럼 보인다. 식료품 쇼핑을 좋아하고 로봇이 우리의 모든 맛있는 식사를 꿈꾸면서 친숙하고 참신한 품목을 카트에 추가하는 다채로운 통로를 방황하는 즐거움을 절대로 빼앗아 가지 못하게 하는 우리 자신이 항상 있을 것이다. 그들과 함께 요리할 것이다. 

그러나 물론 다른 일을 하는 데 시간을 보내는 것을 선호하는 사람들이 많이 있다. 코로나19의 위험이 제거되거나 최소한 크게 감소하면 대부분의 쇼핑객이 직접 매장으로 돌아올 것이라고 상상할 수 있다. 그러나 그들 모두가 그렇게 할 수 있는 것은 아니다. 지금은 그렇다고해도 자동화는 비즈니스 운영 방식의 느리지만 꾸준한 변화보다 일시적인 경향이 아니다. 좋든 나쁘든 로봇은 계속해서 반복적인 수동 작업을 인수하고 기업은 비용을 절감하기 위해 더 많은 작업을 계속 자동화할 것이다.

 

사람들이 식당으로 돌아가면서 올해 식료품에 대한 지출은 줄어들 것으로 예상된다. 그러나 한 Credit Suisse 분석가가 예측한 것처럼 Kroger가 자동화된 창고에 대한 투자를 회수하는 데 8년이 걸리더라도 장기적인 미래에는 올바른 방향으로 가고 있을 가능성이 높다.

 
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