▲ 이미지 출처: General Motors

코로나바이러스 전염병으로 인해 경제의 너무 많은 부문이 막대한 손실을 입었지만 일부는 잘하고 있다. 그중 하나가 자동차 판매이다. 모든 것이 폐쇄된 상태에서 우리는 차를 타고 어디로 갈 수 있는가? —하지만 조금 더 깊이 파고들어 많은 사람들이 새로운 바퀴 세트에 현금을 떨어뜨리는 논리적 이유가 있다.

모든 사람이 집에 갇혀 있는 상황에서 사람들은 아마도 이전보다 더 많은 가처분 소득을 저축해 왔기 때문에 돈이 거기에 있고 갈 준비가 되었다. 여전히 대출이 필요한 사람들에게는 이자율이 사상 최저 수준이다. 도로 여행과 국내 여행은 비행과 해외 여행을 대체했다. 그리고 마지막으로, 반짝이는 새 차를 사는 것은 기분이 좋다. 그리고 우리는 지금 당장 얻을 수 있는 모든 기분 좋은 것이 필요하다.

연소 엔진 자동차가 여전히 시장을 지배하고 있으며 2019년까지 전 세계 자동차 판매의 97%를 차지하고 있다. 하지만 중국에서는 전기자동차가 주유 자동차, 특히 Wuling Hong Guang Mini EV를 사용하고 있다. 7월 말에 출시된 Hong Guang은 출시 20일 만에 15,000건 이상의 주문을 생성했으며 다음 달에는 35,000건이 추가로 증가했다. 2개월 만에 총 50,000건의 주문을 받아 같은 기간 Tesla Model 3s의 중국 주문을 크게 추월했다.

그렇다면 왜 중국 운전자들은 이 조그마한 차에 힘들게 번 돈을 버리고 싶어할까?

우선, 상대적으로 말하면 그다지 많은 현금이 들지 않는다. Hong Guang의 노-프릴 모델은 28,800위안(현재 환율로 약$4,200)이다. 이는 Tesla Model 3 (291,800 위안) 가격의 10분의 1도 안되는 금액이다. 물론 당신은 돈을 위해 매우 다른 차를 얻고 있지만 중국 소비자들은 그것에 동의하는 것 같다. 특히 미니 전기자동차가 대도시를 돌아다니는 데 필요한 많은 실질적인 요구를 충족시키기 때문이다.

새 차에서 기대할 수 있는 매끄럽고 미래 지향적인 외관이 아니다. 대신 디자이너는 사용 가능한 공간을 최대화하고 동시에 최소화하기 위해 박스형 모양을 선택한다. GM은 차를 "외부는 작게, 내부는 크게"하여 판매한다. 길이 9.5피트, 너비 4.9피트, 높이 5.3피트이다. 이는 Mercedes의 Smart Fortwo에 필적하며 번화 한 도시 거리의 비좁은 주차 공간에 들어가는 데 이상적이다. 차량에는 대시 보드의 스마트폰 트레이를 포함하여 기내에 12개의 서로 다른 보관함이 있다.

매출이 강세를 보이면 더욱 강해지게 된다. GM의 중국 합작법인은 차량 홍보를 계속하기 위해 중국에 약 100개의 '체험 매장'을 열 계획이다.

전염병이 중국 중산층의 성장에 큰 타격을 주었지만 그럼에도 불구하고 매년 수백만 명이 자동차와 같은 재산을 획득할 수 있는 수단을 가지고 있다는 의미이다. Tesla Model 3s이든 Wuling Hong Guangs이든 전기차가 계속해서 이 시장 점유율을 더 많이 차지하는 것이 중요하다. 기후 위기 상황을 감안할 때 이미 매우 오염된 국가에서 수백만 대의 연소 엔진 자동차를 도로에 놓는 것은 크게 역효과를 낳을 것이다.

전염병이 가라 앉으면 사람들은 대중교통으로 돌아가게 된다. 하지만 그 동안 자동차를 사야 한다면 작고 실용적이며 전기적일 수 있다.