전기차 채택의 가장 큰 장애물 중 하나는 목적지에 도착하기 전에 과즙이 바닥나지 않을까 하는 두려움이다. 운전하면서 차량을 충전할 수 있는 도로가 해결책이 될 수 있으며, 점점 더 가까워질 수 있다.

배터리 기술의 급속한 발전으로 전기자동차의 범위는 최근 몇 년 동안 꾸준히 증가했다. 그러나 대부분은 이 점에서 여전히 가솔린 자동차에 훨씬 못 미치며, 연료가 마르면 연료를 보급하는 데 훨씬 더 오랜 시간이 걸린다.

수년 동안 논의된 한 가지 솔루션은 차량이 운전하면서 배터리를 충전할 수 있도록 도로에 일종의 충전 기술을 내장하는 아이디어이다. 대부분의 계획은 스마트폰을 충전하기 위해 구입할 수 있는 무선 충전기와 동일한 종류의 기술을 사용하는 것을 고려한다.

하이테크 충전 장비로 수천 마일의 고속도로를 개조하는 것은 분명히 사소한 일이 아니며 지금까지 진행 속도가 더뎠다. 그러나 최근의 발전은 아이디어가 견인력을 얻고 상업적 현실에 더 가까워질 수 있음을 시사한다.

 지난 달, 인디애나주 교통부(INDOT)는 퍼듀 대학교(Purdue University) 및 독일 회사인 Magment와 협력하여 자화 입자가 내장된 시멘트가 저렴한 도로 요금 솔루션을 제공할 수 있는지 여부를 테스트한다고 발표했다.

 대부분의 무선 차량 충전 기술은 유도 충전으로 알려진 프로세스에 의존한다. 여기서 와이어 코일로 펌핑된 전기는 근처의 다른 와이어 코일에 전류를 유도할 수 있는 자기장을 생성한다. 충전 코일은 도로 아래에 일정한 간격으로 설치되며 자동차에는 충전을 픽업하는 수신기 코일이 장착되어 있다.

 그러나 도로 아래에 수천 마일의 구리를 설치하는 것은 분명히 상당한 비용이 든다. Magment의 솔루션은 대신 자기장을 생성할 수 있지만 상당히 저렴한 재활용된 페라이트 입자로 표준 콘크리트를 매립하는 것이다. 회사는 자사 제품이 최대 95%의 전송 효율을 달성할 수 있고 "표준 도로 건설 설치 비용"으로 건설될 수 있다고 주장한다.

 기술이 실제 도로에 실제로 설치되기까지는 아직 시간이 걸릴 것이다. 인디애나 프로젝트에는 2단계의 실험실 테스트와 고속도로에 설치되기 전에 1/4마일 테스트 구간의 시험 주행이 포함된다. 그러나 비용 절감이 진정한 것으로 판명된다면 접근 방식은 게임 체인저가 될 수 있다.

 이미 여러 전기 도로 테스트 베드가 진행 중이며 지금까지는 스웨덴이 선두를 달리고 있는 것 같다. 2018년에는 스톡홀름 외곽의 1.2마일 길이의 도로 한가운데에 전기 레일이 설치되었다. 차량 바닥에 부착된 이동식 암을 통해 차량에 동력을 전달할 수 있다. 그리고 이스라엘 회사 ElectReon이 구축한 유도 충전 시스템은 발트해의 Gotland 섬에서 1마일 길이의 순수 전기 트럭을 성공적으로 충전하는 데 사용되었다.

 이러한 시스템은 저렴하지 않다. 첫 번째 프로젝트는 킬로미터당 약 100만 유로(마일당 190만 달러)가 소요될 것으로 예상되는 반면, 두 번째 테스트 프로젝트는 총 약 1250만 달러가 소요될 것으로 예상된다. 그러나 1마일의 기존 도로를 건설하는 데 이미 수백만 달러가 든다는 점을 감안할 때 적어도 새로운 도로에 대해서는 그렇게 무리한 투자가 아닐 수 있다.

 독일 자동차 대기업 폭스바겐이 파일럿 프로젝트의 일환으로 ElectReon의 충전 기술을 전기 자동차에 통합할 컨소시엄을 이끌면서 자동차 제조업체들이 이 아이디어에 접근하는 것 같다.

 대안은 도로 자체를 그대로 두고 도시 트램에 전력을 공급하는 것과 거의 동일한 방식으로 트럭을 충전할 수 있는 도로 위에 충전 와이어를 연결하는 것이다. 독일 엔지니어링 대기업인 Siemens가 구축한 이 시스템은 프랑크푸르트 외곽의 약 3마일 거리에 설치되었으며 여러 트럭 회사에서 테스트 중이다.

 이 시스템을 설치하는 것도 마일 당 약 500만 달러로 저렴하지는 않지만, New York Times에 따르면 독일 정부는 수소 연료 전지로 구동되는 트럭이나 장거리 주행을 가능하게 할 만큼 충분히 큰 배터리로 전환하는 것보다 여전히 저렴할 수 있다고 생각한다. 운반 배달. 국토교통부는 현재 세 가지 접근 방식을 비교한 후 지원 여부를 결정하고 있다.

 경제성이 있더라도 도로 충전 인프라를 구축하는 것은 엄청난 노력이 될 것이며 모든 고속도로에서 차량 충전을 도울 수 있으려면 수십 년이 걸릴 수 있다. 그러나 기술이 계속 발전하면 언젠가는 빈 탱크가 과거의 일이 될 수 있다.

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