우주 로켓

위성 발사 회사는 시각적으로 눈에 띄는 로켓 발사로 명성을 얻었다. 보잉 747의 날개에 고정된 LauncherOne 로켓은 경쟁 제품과 동일한 발사대와 인프라가 필요하지 않다. 

Virgin Orbit은 궤도에 2번의 성공적인 발사를 주최했지만 여기서 멈추지 않는다. CEO Dan Hart는 "우리는 지금 우리 로켓을 위한 태양열 전기 상부 스테이지를 개발 중이다."라고 말했다.

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Hart는 이를 통해 회사가 지구 저궤도를 넘어 더 높은 궤도, 심지어 달, 화성 및 그 너머까지 로켓을 보낼 수 있다고 설명한다.

SpaceX는 달에 기지를, 화성에 도시를 건설할 계획이므로 이와 같은 발사는 이러한 새로운 서식지가 지구와 같은 기반 시설을 구축하는 데 도움이 될 수 있다.

태양광 발전에 대한 설명

Virgin Orbit은 LauncherOne 로켓의 상단에 태양열 전기 추진 시스템을 구축할 계획이다. 그것은 위성을 원하는 궤도로 운반하는 로켓의 일부이다. 이 아이디어는 태양 에너지와 가스를 사용하여 짧은 시간에 많은 양의 추진력을 생성하는 기존 위성 기술을 기반으로 한다. NASA는 2004년에 인공위성이 5부분으로 구성된 시스템을 사용하여 추력을 생성하는 방법을 설명했다. 

이 모든 것이 기존 로켓보다 훨씬 빠른 속도를 낼 수 있다. 우주 왕복선이 18,000mph에 도달할 수 있는 곳에서 이온 추진기는 최대 200,000mph에 도달할 수 있다. 트레이드오프는 0.1파운드의 추력으로 훨씬 더 낮은 가속도이다. 그것은 중력을 피하기 위해 많은 양의 추진력이 필요하기 때문에 지구를 떠나기에 좋지 않다는 것을 의미한다.

이 모든 것은 추진기에 동력을 공급하는 데 훨씬 적은 연료가 필요함을 의미한다. 2007년에 발사된 NASA 탐사선인 Dawn은 총 937파운드의 연료 중 단 10온스로 27시간 동안 추진기를 사용했다. 1998년에 발사된 딥 스페이스 1호 역시 이온 추진기를 사용했다.

태양열 전력으로 구동되는 상단 스테이지는 작은 로켓이 더 큰 탑재량을 우주로 보내는 데 도움이 될 수 있다. NASA 우주 추진 기술 프로젝트 사무소(NASA In-Space Propulsion Technology Project Office)의 2007년 연구에 따르면 이러한 상위 단계는 "대량 성능을 위해 이동 시간을 교환할 수 있다"고 결론지었다.

Hart는 “그것은 공상과학 소설이 현실이 되는 것이다.”라고 말한다. "나는 스타트렉과 함께 자랐고 그들은 이온 추진이나 임펄스 엔진 또는 이와 유사한 것에 대해 이야기했다. 이제 그들은 우리가 발사하는 거의 모든 우주선에 사용된다."