누구도 당신의 가장 깊은 생각을 들을 수 없다는 것을 당연하게 여긴다면, 당신의 두뇌는 더 이상 비공개가 아닐 수도 있다는 사실을 알려드리게 되어 유감이다.

일론 머스크의 회사인 Neuralink가 최초의 인간에게 외과적으로 뇌칩을 이식했다는 소식을 들어보셨을 것이다. "텔레파시(Telepathy)"라고 불리는 이 칩은 의학적인 맥락에서 신경기술을 사용한다. 마비된 환자의 뇌에서 신호를 읽고 이를 컴퓨터로 전송하여 환자가 생각만으로 제어할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 의학적 맥락에서 신경기술은 연방 규정의 적용을 받는다.

그러나 연구자들은 또한 비침습적 신경기술을 개발하고 있다. 이미 수술 없이도 우리 마음 속에 소용돌이치는 무언의 생각을 텍스트로 번역할 수 있는 AI 기반 뇌 디코더가 있다. 하지만 이 기술은 아직 시장에 나와 있지 않다. 그동안 Amazon에서 뇌 데이터를 기록하는 많은 장치를 구입할 수 있다(예: EEG 센서를 사용하여 뇌 활동 패턴을 읽은 다음 명상을 개선하는 방법에 대한 신호를 보내는 Muse 헤드밴드와 같은). 이들은 의료 기기로 판매되지 않으므로 연방 규정의 적용을 받지 않는다. 회사는 귀하의 데이터를 수집하고 판매할 수 있다.

다행히도 뇌는 변호사를 선임하고 있다. 신경과학자, 변호사, 국회의원들은 우리의 정신적 사생활을 보호하는 법안을 통과시키기 위해 협력해 왔다.

콜로라도는 미국 최초로 신경 데이터의 개인 정보 보호를 포함하도록 주의 개인 정보 보호법을 개정하는 새로운 법안을 이번 주에 통과시켰다. 이제 콜로라도 개인정보 보호법에 따라 지문과 얼굴 이미지가 보호되는 것처럼 뇌의 속삭임도 보호된다. 자레드 폴리스 주지사가 서명한 이 법안은 주 상원에서 34대 0, 하원에서 61대 1로 통과되는 등 인상적인 초당적 지지를 얻었다.

캘리포니아도 비슷한 접근 방식을 취하고 있다. 주 상원 사법위원회는 이번 주 뇌 데이터를 '민감한 개인 정보' 범주로 분류하는 법안을 통과시켰다. 다음으로 해당 법안은 세출위원회의 심의를 위해 상정된다.

미네소타가 다음이 될 수도 있다. 주에는 개정할 포괄적인 개인 정보 보호법이 없지만 주 의회는 정신적인 개인 정보 보호를 보호하고 금지 사항을 위반하는 회사에 처벌을 가하는 독립 법안을 고려하고 있다.

이런 종류의 법안이 너무 빨리 다가오고 있다. 메타(Meta) 및 스냅쳇(Snapchat)과 같은 회사가 신경 기술을 탐구하고 애플(Apple)이 귀를 통해 뇌 활동을 스캔하는 AirPods의 미래 버전에 대한 특허를 취득한 가운데, 우리는 23andMe가 DNA 데이터를 수집하는 것처럼 기업이 우리의 신경 데이터를 수집하는 세상에 곧 살 수 있을 것이다. 이들 회사는 아마도 수천만 건의 뇌 스캔을 통해 데이터베이스를 구축할 수 있을 것이다. 이를 통해 정보 공개를 원하지 않는 사람이 간질과 같은 질병을 앓고 있는지 알아내는 데 사용할 수 있다.

비영리 Neurorights Foundation이 이번 주에 발표한 주요 보고서에 따르면 이미 여러 소비자 신경 기술 회사가 뇌 데이터를 수집하고 판매할 수도 있다고 한다. 보고서는 30개 기업의 개인정보 보호정책과 사용자 계약을 분석한 결과 대다수가 신경 데이터를 제3자와 공유할 수 있다는 사실을 발견했다.

Neurorights Foundation의 법무 자문위원인 자레드 겐서는 “따라서 신경 데이터와 정신적 사생활 보호에 어떤 일이 일어날지 걱정된다면 지금 당장 걱정해야 한다.”라고 말했다. "사람들이 전 세계에서 이러한 장치를 구매하고 있기 때문이다."

콜로라도와 같은 주에서는 법안이 유망하지만, 회사가 한 주 또는 한 국가에서 뇌 데이터를 수집하는 것을 막는 것은 다른 곳에서 할 수 있다면 그다지 유용하지 않다. 성배는 연방 또는 심지어 글로벌 법안이 될 것이다. 그렇다면 전 세계적으로 정신적인 프라이버시를 어떻게 보호할 수 있을까?

당신의 두뇌에는 새로운 권리가 필요하다.

컬럼비아 대학의 신경과학자 라파엘 유스테(Rafael Yuste)는 12년 전부터 자신의 신경기술 연구에 경악하기 시작했다. 그의 연구실에서 그는 광유전학이라는 방법을 사용하여 레이저를 사용하여 뇌의 시각 피질에 있는 특정 뉴런을 활성화함으로써 쥐의 시각적 인식을 조작할 수 있음을 발견했다. 그가 특정 이미지를 인위적으로 뇌에 나타나게 했을 때, 쥐들은 그 이미지가 실제인 것처럼 행동했다. 유스테 는 꼭두각시처럼 조종할 수 있다는 것을 발견했다.

그는 영화 인셉션의 생쥐 버전을 만들었다. 그리고 쥐는 인간과 비슷한 뇌를 가진 포유류이다. 누군가가 인간에게 이런 짓을 하려고 할 때까지 얼마나 걸릴까?

2017년 유스테는 컬럼비아의 모닝사이드 캠퍼스에서 약 30명의 전문가를 모아 신경 기술의 윤리에 대해 논의하는 데 며칠을 보냈다. 유스테의 생쥐 실험에서 알 수 있듯이, 문제가 되는 것은 정신적 프라이버시만이 아니다. 누군가가 신경 기술을 사용하여 우리의 마음을 조작할 위험도 있다. 일부 뇌-컴퓨터 인터페이스는 단지 뇌에서 일어나는 일을 "읽는" 것을 목표로 하는 반면, 다른 인터페이스는 뇌에 "쓰기", 즉 뉴런의 활동을 직접 변경하는 것을 목표로 한다.

현재 모닝사이드 그룹으로 알려진 전문가 그룹은 그해 말 네 가지 정책 권장 사항을 담은 네이쳐 논문을 발표했으며 유스테는 나중에 이를 5개로 확장했다. 이를 신경기술 시대의 새로운 인권이라고 생각하면 된다:

1. 정신적 프라이버시: 귀하는 귀하의 동의 없이 두뇌 데이터가 저장되거나 판매되지 않도록 격리할 권리가 있어야 한다.

2. 개인 신원: 귀하는 귀하가 승인하지 않은 자아의식 변경으로부터 보호받을 권리가 있어야 한다.

3. 자유 의지: 신경 기술의 알 수 없는 조작 없이 의사 결정에 대한 궁극적인 통제권을 유지해야 한다.

4. 정신 강화에 대한 공정한 접근: 정신 강화에 관해서는 모든 사람이 평등한 접근을 누려야 신경기술이 부자들에게만 혜택을 주지 않는다.

5. 편견으로부터의 보호: 신경기술 알고리즘은 특정 집단에 대한 편견을 지속시키지 않는 방식으로 설계되어야 한다.

그러나 유스테는 우리에게 새로운 권리가 어떻게 필요한지에 대한 학술 논문을 작성하는 데 만족하지 않았다. 그는 법에 명시된 권리를 얻고 싶었다.

유스테는 “나는 행동하는 사람이다.”라고 말했다. “단순히 문제에 대해 이야기하는 것만으로는 충분하지 않다. 그것에 대해 뭔가를 해야 한다.”

신경권을 법으로 보장하려면 어떻게 해야 할까?

그래서 유스테는 노벨 평화상 수상자 데스몬드 투투와 아웅산 수지 여사와 같은 고객을 대리해온 국제 인권 변호사 자레드 겐서와 연결되었다. 유스테와 겐서는 함께 이 운동을 옹호하기 위해 Neurorights Foundation을 설립했다.

그들은 곧 큰 승리를 거두었다. 2021년, 유스테가 우연히 칠레 상원의원이었던 절친한 친구와 함께 헌법 개정안 작성을 도운 후, 칠레는 국가 헌법에 정신적 사생활 보호권과 자유 의지에 대한 권리를 명시한 최초의 국가가 되었다. 멕시코, 브라질, 우루과이도 이미 비슷한 것을 고려하고 있다.

유엔에서도 신경기술에 관해 이야기하기 시작했다. 안토니오 구테레스 사무총장은 유스테와의 만남 후 2021년 보고서 '우리의 공통 의제'에서 신경기술에 대해 이렇게 외쳤다.

궁극적으로 유스테는 신경권에 관한 새로운 국제 조약과 국가가 이를 준수할 수 있도록 하는 새로운 국제 기관을 원한다. 그는 원자력 사용을 감시하는 국제원자력기구(International Atomic Energy Agency)와 같은 조직의 창설을 상상한다. 그러나 새로운 글로벌 조약을 수립하는 것은 아마도 첫 번째 책략으로서는 너무 야심적일 수 있으므로 현재 그와 겐서는 다른 가능성을 모색하고 있다.

“우리는 반드시 새로운 인권이 창출되어야 한다고 말하는 것이 아니다.”고 겐서는 단순히 현재의 인권법 해석을 업데이트하는 것만으로도 많은 가능성이 있다고 설명하면서 나에게 설명했다. 예를 들어 개인 정보 보호 권리를 정신적 개인 정보 보호까지 포함하도록 확장하는 것이다.

이는 국제적 수준(그는 시민적 및 정치적 권리에 관한 국제 규약에 나오는 개인 정보 보호에 관한 조항을 업데이트하는 것에 대해 UN과 논의하고 있음)과 국가 및 국가 수준 모두와 관련이 있다. 모든 국가가 헌법을 개정하는 것은 아니지만 포괄적인 개인 정보 보호법을 갖춘 주에서는 정신적인 개인 정보 보호를 포함하도록 헌법을 개정할 수 있다.

이것이 콜로라도가 가고 있는 길이다. 미국 연방법이 콜로라도를 따라 신경 데이터를 민감한 건강 데이터로 인식한다면 해당 데이터는 HIPAA의 보호를 받게 될 것이며 유스테는 이를 통해 그의 우려가 많이 완화될 것이라고 말했다. 또 다른 가능성은 모든 신경기술 기기를 의료기기로 인정받아 FDA의 승인을 받는 것이다.

법을 바꾸는 것과 관련하여 겐서는 "선택권을 갖는 것이 중요하다"고 말했다.