재생 가능 전력으로의 신속한 전환은 기후 변화의 최악의 영향을 피하는 데 필수적이지만 정부는 약속에 미지근했다. 그러나 새로운 보고서에 따르면, 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 에너지 안보에 대한 우려가 마음을 날카롭게 하는 것 같다.

IEA(국제에너지기구International Energy Agency) 재생 가능 전력 상태에 대한 최신 평가에서 다음과 같이 말했다. 분쟁이 야기한 세계 에너지 위기는 정부가 수입 화석 연료에 대한 의존도를 줄이려고 노력함에 따라 녹색 에너지 프로젝트의 출시를 크게 가속화하고 있다.

결론은 전 세계 용량이 지금부터 2027년 사이에 2,400기가와트(GW)까지 증가할 것으로 예상된다는 것이다. 이는 오늘날 중국의 총 전력 용량과 동일하며 지난 20년 동안 전 세계가 설치한 것보다 더 많은 재생 가능 전력이다.

이는 또한 작년에 기관이 예측했던 것보다 약 30% 더 높아서 재생 가능 에너지 예측의 최대 상향 수정이 되었다. 이 보고서는 향후 5년 동안 재생 에너지가 모든 새로운 전력 프로젝트의 90%를 차지할 것이며 2025년까지 태양광이 세계 최대의 단일 전력원으로서 석탄을 추월할 것으로 예측한다.

파티 비롤(Fatih Birol) IEA 사무총장은 성명에서 “재생 에너지는 이미 빠르게 확장되고 있었지만, 국가들이 에너지 안보 혜택을 활용하려고 함에 따라 글로벌 에너지 위기로 인해 재생 에너지가 훨씬 더 빠른 성장의 놀라운 새 단계로 접어들었다”고 말했다. "이것은 현재의 에너지 위기가 어떻게 더 깨끗하고 안전한 에너지 시스템을 향한 역사적 전환점이 될 수 있는지를 보여주는 분명한 예이다."

에너지 위기가 유럽보다 더 큰 반응을 불러일으킨 곳은 없다. 대륙의 대부분은 오랫동안 러시아 화석 연료에 의존해 왔으며 EU는 러시아에서 천연 가스의 거의 절반을 수입했다. 이웃과의 균열이 커지는 상황에서 블록은 이 상황을 바로잡기 위해 열심이다.

지난 5월 유럽연합 집행위원회는 러시아 침공에 대한 대응으로 REPowerEU 계획을 발표했는데, 여기에는 블록이 어떻게 에너지 사용을 줄이고, 재생 에너지를 늘리고, 화석 연료 공급원을 다양화할 계획인지 설명되어 있다. 여기에는 2027년까지 러시아 화석 연료에 대한 의존도를 종식시키고 에너지 믹스에서 재생 에너지의 점유율을 45%로 높이겠다는 약속이 포함된다.

IEA 보고서는 기존 기후 야망과 결합하여 유럽이 2027년까지 이전 5년보다 두 배 더 많은 재생 에너지 용량을 추가할 것이라고 예측한다. 이는 최근 성장을 촉진하기 위해 고안된 재생 가능 에너지 친화적인 정책을 제정한 독일과 스페인이 주도하게 된다.

그러나 가속은 유럽에서만 주도되는 것이 아니다. 2021년 3월에 공식적으로 승인된 중국의 14차 5개년 계획은 중국이 향후 5년 동안 모든 새로운 재생 가능 전력 용량의 약 절반을 기여하게 될 것이다. 그리고 동시에 올해 초 바이든 행정부가 통과시킨 인플레이션 감소법은 미국의 재생 가능 용량을 크게 증가시킬 것으로 보인다.

보고서에 따르면 이러한 확장의 대부분은 현재 대부분의 국가에서 새로운 발전을 위한 가장 저렴한 옵션인 태양광 및 풍력 에너지에서 나올 것이라고 한다. 그러나 산업과 운송 수단의 탈탄소화를 돕는 데 더 적합할 수 있는 수소와 바이오 연료 모두에서 상당한 성장이 있을 가능성이 있다.

이 기관은 25개 이상의 국가에서 도입된 새로운 정책과 목표 덕분에 녹색 수소 생산에 사용되는 재생 에너지의 양이 100배 증가한 50GW에 이를 것으로 예상한다.

바이오 연료 수요는 향후 5년 동안 27% 증가할 것으로 예상되며, 그 중 최대 1/3은 목적 재배 연료 작물이 아닌 폐기물에서 생산될 것이다. 하지만 쉽게 구할 수 있는 폐기물의 공급이 고갈될 가능성이 있으므로 바이오 연료 생산에 사용되는 식물성 기름의 양이 17%에서 23%로 증가하여 연료의 지속 가능성에 대한 의문이 제기될 수 있다.

그러나 이러한 모든 진전에도 불구하고 기후 변화의 최악의 영향을 피할 가능성은 여전히 좋지 않다. 이 보고서는 재생 에너지 성장이 확인된 기준선보다 25% 더 높은 가속화된 사례를 설명한다. 이는 세계 정부가 주요 규제 개혁을 하고 재생 에너지 프로젝트에 대한 더 나은 자금 조달 옵션을 보장하는 경우 가능할 수 있다.

그러나 2050년까지 순 배출량이 제로가 될 수 있는 이 낙관적인 시나리오에서도 온난화를 1.5°C로 제한할 수 있는 기회는 균등할 것이라고 보고서는 말한다. 그래서 그 소식이 긍정적이긴 하지만, 우리가 영예에 안주하려면 아직 멀었다.

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