월요일, Waymo 는 샌프란시스코에서 수천 명의 라이더를 대상으로 도시 전역의 완전 자율 로봇택시 서비스를 확장한다고 X에서 발표했다.
회사는 직원들과 나중에는 테스트 라이더 그룹과 함께 도시 전체(약 47평방 마일)의 서비스 지역을 테스트해 왔다. 그러나 이 서비스를 이용하는 대부분의 사람들은 피셔맨스 워프(Fisherman's Wharf), 엠바카데로(Embarcadero), 차이나타운 등 도시의 밀집된 북동쪽 모퉁이 지역에서 라이딩을 할 수 없었다.
TechCrunch 에 따르면 이제 현재의 모든 Waymo One 사용자(수만 명에 달함)가 전체 샌프란시스코 서비스 지역을 사용할 수 있게 된다. 상당한 증가세이지만 SF에서는 아직 누구나 Waymo를 사용할 수 있는 것은 아니다. 회사는 6월에 100,000명에 달하는 대기자 명단에서 새로운 승객을 수용함으로써 서비스를 성장시켜 왔다.
Waymo 대변인 Christopher Bonelli는 Verge 에 “이 지역 확장은 현재 우리 서비스에 액세스할 수 있는 라이더와 가까운 시일 내에 대기자 명단에 추가될 모든 라이더에게 적용됩니다.”라고 말했다. "우리는 여전히 수요가 매우 높기 때문에 서비스 품질과 우수한 사용자 경험을 유지하기 위해 책임감 있게 확장하고 싶습니다."
그것은 제작에 있어서 획기적인 해이다. Waymo 의 뿌리는 2009년 Google 자율주행차 프로젝트로 거슬러 올라간다. 이 프로젝트는 캘리포니아주 마운틴뷰의 안전 운전자가 운전하는 공공 거리에서 처음으로 기술을 테스트하기 시작했다. 구글은 2016년 이 프로젝트를 알파벳 산하의 독립 회사인 웨이모(Waymo)로 분사했고, 이듬해 피닉스에서 공개 시험을 통해 서비스를 제공하기 시작했다. 테스트는 2021년 샌프란시스코에서 시작되었다.
샌프란시스코는 공격적인 도시 운전자, 가파른 언덕, 때로는 좁고 구불구불한 거리로 인해 피닉스보다 더 어려운 환경임을 입증했다. 초기에는 상용 서비스가 운전석에 안전 운전자가 탑승하는 것으로 제한되었다. Waymo와 GM의 Cruise 는 올해 8월 안전 운전자 없이 밤낮으로 자율 주행을 하는 승객에게 요금을 부과하도록 캘리포니아 공공 유틸리티 위원회로부터 승인을 받았다.
확장에 대해서는 논란이 없지 않았다. 자율주행차는 교통을 방해하고 크루즈 차량과 소방차 의 충돌 등 세간의 이목을 끄는 사고에 연루됐다. 가장 최근에는 사람이 운전하는 다른 차량에 치인 보행자가 크루즈 차량 앞으로 부딪혔다. 자동차는 "공격적으로" 브레이크를 밟았지만 보행자를 피할 수 없었고 보행자의 다리에 멈춰 그녀를 거리에 내동댕이쳤다.
캘리포니아 DMV는 최근 사건을 조사하는 동안 지난 달 크루즈에게 샌프란시스코 차량을 절반으로 줄여달라고 요청했다. 한편 샌프란시스코시는 녹색등 확장 결정에 이의를 제기했으며 시위자들은 센서를 차단하기 위해 자동차 후드에 건설 콘을 배치하여 차량 을 비활성화했다.
출시가 확대됨에 따라 회사는 준비 상태와 안전에 대한 질문에 계속 직면하게 될 것입니다. 9월 초, Waymo는 거대 보험회사인 Swiss Re와 공동으로 작성한 보고서를 발표하여 자사의 자동차가 인간 운전자보다 안전하다고 주장했다. 지난 주에 발표된 충돌 데이터에 대한 자체 분석 에서 기술 기자 Timothy B. Lee는 통계에 불확실성이 있으며 자율 주행 자동차를 인간 운전자와 비교하는 것은 어렵다고 썼다.
그럼에도 불구하고 그는 Cruise와 Waymo가 수백만 마일을 주행한 후 기록된 대부분의 충돌이 저속이었고 종종 다른 운전자의 잘못이라는 것을 발견했다. 이는 비교적 깨끗한 안전 기록을 보유한 Waymo의 경우 특히 그렇다.
“인간은 치명적인 충돌 사고 사이에 거의 1억 마일을 운전하므로 이 질문에 대한 100% 확실성을 얻으려면 수억 마일을 무인 운전해야 합니다.”라고 그는 썼다. "그러나 특히 Waymo의 경우 인간보다 나은 성능에 대한 증거가 쌓이기 시작했습니다." 이 대표는 또한 자율주행차의 전반적인 안전 기록을 자신있게 평가하기 위해서는 성능에 대한 투명성이 더욱 필요하다고 제안했다.
최근의 비판을 헤쳐 나가면서 두 프로젝트 모두 더욱 확장할 계획을 가지고 있습니다. Cruise는 14개의 새로운 도시에서 테스트를 발표했으며 2025년에 10억 달러의 매출을 목표로 하고 있다. Waymo는 샌프란시스코와 피닉스 외에도 로스앤젤레스와 오스틴에서 서비스를 구축하고 있다. 이 회사는 또한 올해 말 Geely Zeekr와 협력하여 제작한 전기 자율주행 밴 ( 핸들과 사이드 미러가 없는 밴) 테스트를 시작할 예정이다.
지속적인 주의가 필요하지만 Cruise와 Waymo도 재정적으로 어느 정도 압박을 받고 있을 가능성이 높다. 두 프로젝트는 자율주행 플랫폼 개발에 수십억 달러를 쏟아부었지만 여전히 손실을 입고 운영되고 있다. 앞으로 몇 달, 몇 년 안에 그들은 안전에 대한 타협 없이 수익성을 얻을 수 있다는 것을 증명해야 할 것이다.
이미지 크레디트 : Waymo
