상어 치아 재생 기술, 인간에게 적용 임상시험 임박

일본 연구진, 2030년 상용화 목표

상어는 해양에서의 기량뿐만 아니라 치아를 재생하는 놀라운 능력으로 인해 수세기 동안 독특한 매력을 받아 왔다. 이 위업을 인간에게 재현한다는 아이디어는 오랫동안 꿈이었으며, 일본 연구진으로 구성된 헌신적인 팀이 이를 현실로 만들기 직전이다.

급속한 기술 및 의학적 발전의 시대에 치과학은 머지않아 획기적인 변화를 겪게 될 것입니다. 자연이 제공하는 완벽한 모델인 상어로부터 영감을 얻은 연구자 그룹은 인간이 새로운 치아를 자랄 수 있는 가능성을 탐구하고 있다.

Scientific Reports에 발표된 중추적인 연구는 동물의 치아 수를 조절하는 USAG-1 유전자의 역할을 밝혀 이러한 혁신적인 접근 방식의 토대를 마련했다. 이 유전자에 의해 합성된 단백질은 치과 분야에서 엄청난 가능성을 보여주었다.

이러한 초기 발견을 바탕으로 일본 연구팀은 연구를 인간의 치아 재생으로 확장하려는 야심찬 여정에 착수했습니다. 그들의 흥미로운 발표는 다음과 같습니다: 2030년까지 이 의학적인 혁신을 대중에게 공개한다는 야심찬 목표를 가지고 2024년에 임상 시험이 예정되어 있다.

오사카에 있는 의학 연구소 기타노 병원의 수석 연구원이자 치과 및 구강외과 과장인 Katsu Takahashi에게 이 성취는 오랫동안 간직한 꿈이었다. 그는 “새 치아가 자라는 것은 모든 치과의사의 꿈입니다. 저는 대학원생 때부터 이 일을 해왔습니다. 저는 그것을 해낼 수 있을 것이라고 확신했습니다”라고 마이니치와의 인터뷰에서 열정적으로 말했다. Takahashi는 수년간 해당 분야에 헌신함으로써 치아 성장에 있어서 유전자의 복잡한 상호작용을 탐구할 수 있었다.

예비 조사 결과는 참으로 흥미로웠다. USAG-1 단백질을 차단하면 생쥐의 치아 성장이 촉진되어 이 단백질을 억제하여 새로운 치아 성장을 촉진하도록 고안된 약물이 개발되었다.

Regenerative Therapy에 실린 보다 최근의 2023년 논문에서는 생쥐에서 항-USAG-1 항체 치료의 유망한 결과를 논의했다. 그 논문은 효과적인 치아 재성장 치료법이 없다는 점을 한탄하면서도 이 새로운 접근 방식을 “인간의 치아 기형을 치료하는 획기적인 방법”이라고 환영했다.

Takahashi 박사의 통찰력은 이 연구의 궤적을 둘러싼 낙관론을 더욱 강조한다. 그의 연구에 따르면 자연은 이미 그러한 재성장을 위한 청사진을 우리 안에 내장해 두었다. 대중적인 믿음과는 달리, 인간은 세 번째 치아 세트의 시작 부분을 가지고 있는데, 이는 전체 치아 세트보다 더 많은 치아 성장으로 이어지는 상태인 과다치증 진단을 받은 인구의 1%에서 가장 분명하다. 더욱이, 인간의 약 1%는 완전한 치아의 발달을 방해하는 유전 질환인 무치증을 앓고 있다. 그들에게 이 연구는 단지 획기적인 것이 아니다. 그것은 인생을 변화시킨다.

임상 시험이 임박한 가운데, 이 연구의 의미는 치과 치료에 혁명을 일으킬 것이다. 만약 성공한다면, 세계는 2030년까지 치과학의 변혁적인 단계를 목격하게 될 것이다.

본질적으로, 상어의 경외심을 불러일으키는 능력의 일부라도 복제하려는 탐구는 단순한 치아 재성장을 초월한다. 이는 자연의 독창적인 디자인을 활용하고 과학의 경계를 넓히며 전 세계 수백만 명의 삶의 질을 향상시키는 것이다. 치과학의 향후 10년은 유망하며, 세계는 미래가 어떻게 될지 간절히 기대하고 있다.