한 세기가 넘는 시간 동안 유조선은 국제 운송 항로에서 친숙한 광경이었으며 우리 문명에 동력을 공급하는 데 중요한 에너지원을 제공했다. 그러나 세계가 화석 연료에서 멀어짐에 따라 더 깨끗한 형태의 에너지를 가져오는 새롭고 미래 지향적인 선박이 곧 합류할 수 있다.

이러한 "배터리 탱커" 중 첫 번째는 현재 일본에서 개발되고 있다. 이를 뒷받침하는 회사인 PowerX는 2021년 3월 설립 이후 $70m를 확보했으며 이 신기술을 위해 전 세계 비즈니스 파트너를 찾고 있다. 최초의 세부 설계가 공개되었으며 새로운 개념을 추구하고 탄소 중립 항구를 달성하기 위해 Kyushu Electric Power Co 및 요코하마시와 파트너십 계약이 체결되었다.

초대선 "X"의 건조는 2025년까지 완료될 예정이며 2026년에는 국내외 현장 테스트가 시작될 예정이다. 이 전기 추진 선박은 140m(459ft) 길이를 자랑하며 96개의 컨테이너형 해양 배터리를 장착하여 다음을 제공한다. 총 용량은 241MWh이다.

온보드 배터리 시스템은 6,000회 이상의 수명을 보장하는 안전하고 신뢰할 수 있는 인산철리튬(LFP) 셀을 특징으로 하는 독점 모듈 설계를 기반으로 한다. 또한 이 시스템은 확장성이 뛰어나 여분의 배터리를 설치할 수 있다. 이를 통해 150미터 길이의 설계를 특징으로 하는 회사의 Power Ark 1000과 같은 더 큰 선박을 만들 수 있다. 또는 특정 임무 요구 사항에 따라 220m Power ARK 3000과 같은 더 큰 크기이다.

Ship X(및 아마도 더 큰 변종)에는 안전을 보장하기 위해 방출 제어 및 화재 진압 메커니즘과 함께 배터리, 충전 컨트롤러 및 전력 변환에 대한 실시간 모니터링도 포함된다. 모든 배터리는 오카야마 현에서 자체 제조되며 가장 엄격한 조건을 충족하기 위해 엄격한 테스트를 거쳐 국제 선박 인증 및 해당 표준을 획득할 예정이다.

완전히 가동되면 배터리 탱커는 풍력이나 태양열과 같은 재생 가능한 자원에서 생성된 잉여 전기를 저장하고 운송한다. 항구 근처에 위치한 해체되거나 유휴 화력 발전소는 새로운 선박의 충전/방전 지점으로 개조될 수 있으며, 여기서 전력은 육지의 그리드 연결을 통해 사용자에게 전송되어 재생 에너지를 더욱 효과적으로 사용할 수 있다.

또한 신재생에너지 발전 잠재력이 높은 지역은 전력수요가 많은 도시 및 지역과 멀리 떨어져 있는 경우가 많다. 이러한 경우 전송 인프라의 강화가 필수적이다. 현재 리튬이온 배터리 셀의 에너지 밀도를 감안할 때 배터리 탱커는 육지에서 육지로의 단거리 해상 전력 전송을 위한 최적의 솔루션으로 기존 지역 간 그리드 송전선을 보완한다.

배터리의 에너지 밀도가 향상되고 비용이 감소함에 따라 해상 풍력 발전소에서 육지로의 장거리 해상 전송이 가능해진다. 배터리 탱커는 특히 지진에 취약하고 주변 환경이 심해인 일본에서 실용적인 솔루션을 제공한다. 선박 기반 솔루션은 해저 케이블 오작동 및 수리로 인한 가동 중지 시간 연장, 초고압 연결 및 변전소와 관련된 높은 비용과 같은 문제를 해결한다.

배터리 탱커는 한때 해저 케이블 배치가 어려웠던 지역에 해상 풍력 발전 단지를 설치할 수 있게 해준다. 배터리 탱커를 통한 해상 전력 전송을 사용하면 해상 풍력 발전과 관련된 다양한 문제를 해결할 수 있다. 이는 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 재생 에너지의 광범위한 채택에 기여한다.